на улице. Увидев меня с бутылками, они предвкушающе улыбнулись.

— Не совсем пропащий, — сказал дед прадеду, кивая на бутылки, — понимает немного.

Я обреченно вздохнул и протянул им бутылки.

— Главное не напейтесь тут, иначе Леонид опять возьмется за ружье.

Управляющий сделал вид что не услышал меня, однако я был уверен что в случае чего он точно не станет долго раздумывать.

Отдав им бутылки я вернулся обратно в дом. Мама видимо уже легла, поэтому я нашел свободную спальню и завалился спать прямо в одежде.

* * *

Балтийское море. Тяжелый ракетный крейсер' Грозный'

Князь Скуратов тяжело вздохнул. Император решил направить его к шведам, чтобы он разузнал планы Карла, а также предупредил его о том, что начинать войну слишком опасно для шведов. На самом же деле князь направлялся в Стокгольм по другому поводу, встреча с королем была лишь удобным поводом. Он хотел пообщаться со своим старым знакомым, главой рода Бильке. Старый хрыч Йохан точно будет против войны, а учитывая те новости, что везет ему князь, он первый побежит успокаивать своего короля от чрезмерной воинственности.

— Ваша светлость, мы почти на месте.

В дверях показалась фигура помощника капитана.

— Хорошо. На всякий случай передай капитану, пусть держит крейсер в боевой готовности, мало ли что эти гордецы выкинут. Кровь викингов до сих пор плещется внутри них, иногда даже вырываясь наружу.

Офицер кивнул и удалился, а князь взял свой портфель и вышел на палубу. Корабль и правда уже был возле берега, осталось лишь спустить катер на воду, чем матросы сейчас и занимались.

Вдыхая свежий морской воздух князь думал о том, что не отказался бы сейчас от хорошей бутылки виски, но вместо этого ему придется снапс и закусывать это дело селедкой. Не то чтобы он был сильно против, но виски был бы предпочтительнее. Наконец-то матросы спустили катер и князь легко спустился за борт. Десять минут и вот он на берегу, в объятьях своего старого друга.

— Йохан, старый хрыч, отпусти, — князь пытался выбраться из железных объятий, но тщетно.

— Хех, кажется ты стал слабее, дружище, — глава рода Бильке поставил князя на землю и хитро улыбнулся, — помню в прошлый раз ты выдержал куда дольше.

— Ага, а потом месяц не мог нормально вздохнуть. Твой хват становится всё сильнее и сильнее, как будто в тебя вселяется сам Тор.

Йохан ухмыльнулся и погладил бороду, заплетенную в косички. Выглядел он как настоящий викинг, которого перебросили в современность и переодели в классический костюм. Еще у него была массивная трость и князь прекрасно знал зачем тот тащит с собой эту палку. Внутри был скрыт артефактный клинок, одна из фамильных ценностей рода Бильке. Эта железяка не раз спасала жизнь главе рода.

— Скуратов, я ведь прекрасно знаю зачем ты прибыл. Исчезновение ваших драконов взбаламутило мир, и добрых шведов в том числе. Очень многие из моих товарищей и знакомых уже довольно громко говорят, что было бы неплохо прогуляться до вашей столицы.

— И что ты им отвечаешь? — Скуратов напрягся, однако постарался не подать виду.

— То же что и всегда, — ухмыльнулся Йохан, — даже без драконов ваш военный флот никуда не исчез, а учитывая что ты прибыл на «Грозном» несложно понять что вы уже успели подготовится. Я не хочу чтобы мои соотечественники гнили в ваших болотах.

— Тогда надеюсь ты поможешь мне, — Скуратов облегченно выдохнул, — я пришел чтобы уговорить вашего Карла не лезть в войну. Я точно знаю что наши европейские друзья уже ведут переговоры, но пока Франция и Шведское королевство молчат, они не рискнут нападать. Германским княжествам не хватит сил, даже если им помогут османы и поляки.

— Я помогу тебе, — серьезным голосом сказал Йохан, — но по-другому поводу. Ты ведь знаешь какой у моего рода скрытый дар?

Князь кивнул. Он был один из немногих кто знал. Род Бильке не просто так выживал во всех тех воинах, что бушевали на севере. Они были провидцами, причем по хроникам этим даром они обладали ещё до прихода магии, хотя князь и считал это мифом.

— Так вот, — продолжил Бильке, — я видел недавно такое, что решил будто сошел с ума. Тебе я, пожалуй, расскажу, в конце концов ты достаточно повидал в своей жизни, и не станешь сразу смеяться надо мной. Пойдем, мой автомобиль недалеко, там и поговорим более предметно.

Князь кивнул и они направились к выходу из порта. Через десять минут, сидя на заднем сидении бронированного монстра, лишь по недоумению названным автомобилем, он слушал рассказ графа.

— Так вот, в первый раз я видел лишь две огромные Пасти, из которых выходили армии. Но потом, потом я увидел как такие Пасти начали открываться везде и большинство стран просто исчезли. Их было слишком много. Человечество проиграло, друг мой.

Князь посмотрел на своего товарища, раздумывая, стоит ли говорить ему о том, что узнал Долгорукий или нет, и наконец-то решился.

— Знаешь, Йохан, твои видения могут оказаться правдой. Не знаю как скоро это случится, но у нас есть доказательства того, что в скором времени прорывов будет куда больше чем сейчас. Именно потому я прошу тебя, утихомирь Карла и остальных. Вскоре нас ждет куда более страшная война и нет смысла тратить силы, пытаясь отхватить у соседа пару — тройку гектаров земли.

— Что ж, я тебя услышал, князь. Не могу сказать что я это сделаю, моё влияние уже не так велико как раньше, однако же я попытаюсь. Теперь же поедем, нас ждет алкоголь и хорошая еда. Хочу вспомнить как мы раньше просто крушили врагов, не думая о том, что когда нибудь окажемся по разные стороны баррикад.

* * *

Утром меня разбудил звонок отца. Открыв глаза, я дотянулся до мобильника и ответил.

— Сынок, ты готов к Академии? — голос отца был весел, кажется он наконец-то поверил в то, что я больше не беспомощный ребенок, — ректор уже звонил, спрашивал насчет тебя.

— Пап, а разве после случившегося меня не запрут во дворце? — я хмыкнул, — или ты наконец-то поверил в своего сына?

— Я вообще-то всегда верил в тебя, — обиженно ответил он, — но штормовая крепость одна из самых безопасных мест, так что лучше если ты поедешь туда. Тем более что знания тебе всё ещё надо получать.

Слова отца меня обрадовали. Не пришлось придумывать различные версии почему мне стоит ехать в Академию. Теперь можно наконец-то заняться магией и своим развитием. Дайте мне пару месяцев спокойно обучаться и тогда никакие каратели мне не будут страшны.

— Хорошо, тогда я сейчас же поеду в Академию. Вот только маму домой отправлю, а то тут, как