— Не говоря уже о том, что хатты, получая от них проценты за сделки, могут сообщать сколько продали военного имущества нам, — произнес Мадина. — Ведь хаттам плевать на нашу валюту — они ее тратят, покупая у нас или на наших территориях продукты питания и многое другое.

— А мне кажется, тут все проще, — сказал Бел Иблис. — Оставляя нашу трату ауродиума только на конкретные статьи расхода, Доминион тем самым растягивает наше сопротивление Империи. Продай они нам одновременно за ауродиум по нормальной стоимости и корабли, и военное имущество, они очень быстро заберут у нас ауродиум. А, значит, у нас будет меньше военного имущества. Меньше последнего — меньше сил для обороны и нападения. И, так как мы воюем против Империи, то…

В кабинете главы Галактического Альянса повисла напряженная тишина.

— Вот же сукины дети, — шепотом выругалась Мон Мотма. — Пеллеон манипулирует нами, чтобы у нас было больше сил для более долгого сопротивления Империи!

— Получается, что так, — нехотя признал Бел Иблис. — Нас используют в качестве «прокси». Причем, дают нам это понять.

— А тот ролик с Пеллеоном, выносящим приговор тирану, только подчеркивает кто достаточно умен и коварен, чтобы разработать весь этот план, — заключил Мадина. — И, боюсь, это только часть их планов по использованию нас.

— Т-ц-ц-ц-ц, — заговорил адмирал Арх. — И что мы будем делать с предложением о покупке кораблей?

Мон Мотма посмотрела на генерала Бела Иблиса.

— «Нейтронные звезды», насколько я помню, весьма прожорливы в плане топлива, не так ли? — спросила она.

— Да, — нехотя признал он. — А еще они прекрасно подходят для прикрытия крупных кораблей от МЛА. А последние — это основа прикрытия линейного флота Империи.

— У нас в разгаре кампании против Осколков моффа Гетеллоса, — напомнила Мон Мотма. — И эти корабли нам явно пригодятся, не так ли?

— Так, — сокрушенно вздохнул Бел Иблис. — И, боюсь, Пеллеон все это просчитал заранее. Мы потеряли корабли при Ротане и Камино. Но сильно потрепали имперцев. Получается, что сейчас лучший способ дожать Гетеллоса. Нам нужны корабли и… Вот они, бери сколько есть.

— Странно, что хатты не покупают их для себя, — заметила Мон Мотма.

— Видно Доминион не продает им корабельное топливо в промышленных масштабах, — обреченно выдохнул Бел Иблис. — А нам — продает.

— И так Пеллеон наживается на нас, как ни покрути ситуацию, — подытожил Мадина. — Однако, если не купим эти звездолеты… То Осколок Гетеллоса будет для нас одной большой проблемой. Не говоря уже о том, что это выгодный плацдарм для базирования флота «Затмения». Если не хотим, чтобы взрывались наши населенные планеты, то следует устранить эту проблему уже сейчас.

Мон Мотма молчала несколько минут. Затем, посмотрев на Верховного Главнокомандующего, спросила:

— Поставки гравитационных мин и военного снаряжения из Хейпского Консорциума продолжаются в обычном графике?

— Да, — подтвердил Бел Иблис. — Мы уже начали выстраивать подобие доминионского «Периметра» на ключевых гиперпространственных путях. Так же активно применяем «ГравиУдары». Думаю, как только мы закончим с моффом Гетеллосом и отбросим Империю как можно дальше от наших границ, то сможем перейти к полномасштабной активной обороне. Боюсь, Корусант нам не взять. В этом году уж точно — иначе нам придется воевать с Новой Республикой, а мы на это не готовы. И так наш юго-восточный фланг по факту держится на закрытых границах доминионского «прокси» — сектора Таммуз, да осевших там «Корсарах Кавила». В прямое противостояние с Новой Республикой нам лучше не лезть.

— Если они захватят Корусант, то Фей’лиа фактически сможет диктовать свою волю галактике, — вздохнула Мон Мотма.

— Т-ц-ц-ц-ц-ц, — прошелестел адмирал Арх. — Без прямого сообщения с Корусантом для нас он не более чем обуза. Мы можем его, тц-ц-ц-ц-ц-ц, взять. Как и Новая Республика. Но ни у нас, ни у них, т-ц-ц-ц-ц-ц-ц, нет сил, чтобы его удержать от повторного захвата Империей.

— Фей’лиа этого не понимает, или не хочет понимать, — поддержал Бел Иблис. — Уверен, что Асир ему это не раз объясняла. Но он одержим глупой идеей контролировать древнюю столицу Республики. Это маниакальное желание его и погубит. Империя неспроста уничтожила сперва миры на их территории — это было предупреждение. Но они его не поняли и продолжают ломиться в Центральные Миры. Поверь, Мон, я бы и сам не прочь вышвырнуть Империю с Корусанта, но давай будем реалистами… Чтобы там править и восстановить этот мир, нужны средства, которых у нас нет. И еще больше средств и кораблей нужно, чтобы его удержать. Я не готов отправить на смерть миллионы, ради того, чтобы воткнуть наш флаг в руины Императорского Дворца. Нужно побороть свои предрассудки и сконцентрироваться на том, что мы имеем здесь и сейчас.

Мон Мотма с тоской посмотрела на старого соратника и улыбнулась.

— Ты прав, Бел, — сказала она. — Пора отказаться от этой маниакальной идеей. Займитесь моффом Гетеллосом и его сворой. Корусант не самоцель. Безопасность Альянса намного важнее.

Кто бы мог подумать, что внезапное стратегическое протрезвление Мон Мотмы в будущем спасет миллионы жителей Галактического Альянса от страшной участи.

Вот только цену за это заплатят миллиарды других разумных.

* * *

Обитель, которую правящая чета Хейпского Консорциума предоставила своим друзьям, даже по меркам привыкшей в прошлом к роскоши прекрасных дворцов Альдераана Лейи была запредельной.

Резиденция Лейи и Хана на Хейпсе.

Уединенный дворец в живописном районе Хейпса, окруженный живописными горами в прекрасной долине, на крохотном острове выглядел умиротворяюще. Тихая гавань после всех их мытарств…

А по сути — небольшой город, в котором легко разместились не только они, но и члены экипажей их звездолетов, которые прибыли с ними в Консорциум. Чем дольше они проводили вместе время, тем меньше хотелось отдалять этих разумных от себя.

— Лэндо здесь не нравится, — произнес Хан, входя в роскошную, размером с «Тысячелетний Сокол» гостиную.

Лейя, читая записи на своем датападе, оторвалась от своего занятия и посмотрела на супруга с немым вопросом.

— Его уже четыре раза пытались женить местные матриархальные аристократки, — пояснил кореллианец, садясь рядом. — А разрешение на открытие бизнеса так и не выдали.

— Но, если