Хорошо ещё, - хотя на самом деле не очень, - что в битве на мечах я звёзд с неба не хватаю. Это дело мне наоборот, не нравилось, хотя я старался изо всех сил, никогда не забивая на указания сира Родрика Касселя, мастера над оружием Винтерфелла.

Долгое время изучал стойки и разные приёмы, развивал кисть и помаленьку качал мышцы. Поначалу вообще начал было отжиматься и бегать по утрам, но вовремя словил по шапке. Оказывается, в таком возрасте, - а начинал я в шесть лет, - мне просто противопоказана была серьёзная мышечная нагрузка.

Вот те на, я и не знал. Думал, стану как самый умный попаданец: сильным, ловким и умным уже к восьми годам. Но что-то пошло не так.

Так что после таких слов начал следовать инструкциям Родрика и заниматься лишь под его приглядом.

Год назад нас допустили до спаррингов. Наверное я мог получше подготовиться: тщательнее отрабатывать стойки, делать простую зарядку, что не причинит вреда моему подрастающему телу и все те вещи, которым должен следовать самый правильный попаданец. Но... то ли я такой ленивый, то ли другие попаданцы были слишком уж могучи, но не получилось. Да наверное ни у кого не получается.

Ага, оправдывайся Джон.

Лично для себя я обосновал это тем, что один в поле не воин. Сражаться на мечах я научусь, но ради того, чтобы быть на каплю быстрее и самую чуточку сильнее, придётся впахивать до седьмого пота и кровавых мозолей. А результат? Всё равно в супермена не превращусь и в одиночку армию не одолею. Так или иначе нужны будут верные люди, какая-то команда и прочее. А раз так, то предпочту потратить это время для «прокачки» своего ума. Либо на освоение навыков варга. А лучше, как думал ранее — превращаться в бешеного гризли, да рвать на куски сразу толпы противников!

С этим правда есть проблемка небольшая, думаю даже нет смысла её озвучивать, так что скромно промолчу.

И вообще, против арбалета мечник не котируется. А я, так и вовсе, как уже говорил ранее, предпочитаю лук.

По заветам Теона Грейджоя, удалось неплохо освоить это оружие. Кстати, сам «кракен» в этой реальности попросту отсутствует в Винтерфелле, что и хорошо, а то не нравился мне этот персонаж. Слишком уж гадливое чувство вызывал. Что вначале, когда предал практически свою же семью, что потом, когда его немного «почикали».

А почему Теона не было в Винтефелле? Так восстания Грейджоя тоже не было! Бейлон то ли пропал, то ли умер, незадолго, как я понял, до факта своего восстания. Совпадение?! Не думаю! Власть же взял Виктарион, в то время как хитрого Эурона в цепях доставили в Новиград. Вот он, наверное, был в шоке.

Мде, как-то резко захотелось вообще отказаться от всей своей магии и тихо да мирно жить обычной жизнью. Небось дядя не пошлёт меня куда подальше, как подрасту? То есть... я бастард, так что по закону мне не на что рассчитывать, но то именно по закону. В реальности родственников редко отправляют на большак. Я имею в виду тех, кто рос вместе с собой и с кем нормальные отношения. Таких пристраивают. Вот и мне бы куда... пристроиться. Плевать, что у Старков пятеро детей, все направления, так или иначе, не перекроют, вот и я бы где пригодился.

Только почему-то мне кажется, что всё так просто не сложится. Обязательно выплывут проблемы. Тьфу-тьфу через левое плечо.

Ладно, нечего себя загонять, придумывая сложности. Тут и без придумывания хватает... Кхм, лук! Нужно сосредоточиться на луке!

Да... умение работать с луком было достаточно ценным. Хорошие стрелки пользовались заслуженным уважением, хотя мало где использовались, кроме чистой войны и охоты. Ну в самом деле, кто может представить себе городского стражника-лучника? Ладно ещё с арбалетом, чтобы сделать быстрый выстрел и переключиться на меч, так нет же, именно чистого лучника! Да нет таких! Там пока одну тетиву на древко наложишь, уже полчаса пройдёт.

Однако, я всё равно предпочитал это оружие. Его неоспоримое преимущество — дальнобойность и частота стрельбы в «разложенном» состоянии. Пусть вперёд лезут остальные, Робб, например, а я постою за их спинами, зато жив останусь. И вообще, вот будет у меня Призрак, так получу хорошее прикрытие в ближнем бою, даже если останусь один.

Но меч всё равно тренировать продолжу. Чисто на всякий случай.

Вот и сегодня, после урока Лювина, мы пошли во двор, где Кассель уже ожидал всех нас. Даже Арья была поблизости, только тренировалась совсем иначе. Её Родриг вообще хотел было перевести на копьё, на манер копейщиц из одичалых, которые, хоть и женщины, но могли ого-го что на поле боя сотворить, но сестра заупрямилась. Захотела именно меч.

Хоть не булаву, по примеру Мормонтов.

Теперь у Арьи был тонкий, короткий меч, выкованный замковым кузнецом.

- Игрушка, - пробурчал мастер над оружием, но тогда, когда девочка не слышала, - таким ни фехтовать толком, ни доспехи остриём не пробить. Но ежели хочет, пусть тренируется. Лишним не будет. Верно? - повернулся он ко мне, заметив, как я грею уши.

- Конечно, - делаю вид лихой и придурковатый, - вот, в «Небесном Щите», говорят, всех обучают владению оружием, что мальчиков, что девочек. И ничего, все рады и довольны.

- Поживи в «Небесном Щите», так тоже станешь рад и доволен, - усмехнулся Кассель, - на ринг, Сноу! Пора проверить, выполнял ли ты мои указания о тренировках мягкого отведения вражеского меча. Надо проверить!

Чёртов старик, смерти моей хочешь?

- Джекс! - выкрикнул мастер над оружием, - тащись сюда!

Ладно, сосредоточимся и действуем. Приём-то я действительно отрабатывал! Хотя мог бы, наверное, и получше, тут признаю...

Глава 52

Джон Сноу ПОВ

Эх... и почему Посланник Старых Богов не закинул меня в Робба? Было бы здорово... Ну, или хотя бы в каноническую вселенную. Тогда я бы хоть знал, как будут развиваться дальнейшие события. То есть, мог приготовиться к приезду короля и попытаться напроситься вместе с Нэдом в столицу.

И вообще, чем чёрт не шутит, спас бы толстяка на охоте, вытащив из под кабаньих бивней! Он бы меня, на радостях, лордом сделал! Вот я бы сразу, быстренько, под это дело и свалил. Ибо мне моя шкурка ещё дорога, а Ланнистерша бы сразу на ней мишень нарисовала. Не-не, я человек подневольный, мне это, Север