Единственным логичным решением выглядит привлечение к делу пленных, к которым мы вместе с Ратной и перемещаемся. Оглядев их, вытаскиваю кляп изо рта плотно сбитого мужика, который явно пытался перетереть путы на руках о крохотный выступ бетона в стене. Тот сразу упирает в меня взгляд.

—Кто вы такие? Отпустите нас? Или убьёте?

В ответ выдаю ему своё предложение.

—Перед тем, как уйти, мы развяжем несколько человек, дав им возможность освободить остальных. Но есть ещё один, более интересный вариант. Вы идёте с нами, выступая в качестве носильщиков. Топать недалеко — около пары километров. По прибытию, сдаёте груз, получив от нас охотничье ружьё, патроны и несколько банок консерв. С учётом всего происходящего вокруг — весьма неплохой начальный капитал.

Мужик кривится в усмешке.

—Угу. Кому это нужно — раздавать оружие. Просто перестреляете всех, как доберёмся до места и всё. Эти вот, тоже обещали безопасность и питание.

Покачиваю головой.

—Зачем? У нас полно огнестрельного хлама, который сейчас не слишком эффективен. А желай мы заработать на вас пункты прогресса, уже перебили бы почти всех, заставив оставшихся тащить груз под угрозой смерти. Никто бы не стал заморачиваться с подобными предложениями.

Уже седеющий мужчина, которому под пятьдесят, на какое-то время задумывается и потом кивает.

—Звучит почти убедительно. Я пойду с вами. Посмотрим, чем это кончится.

Отступив на шаг назад, прохожусь взглядом по остальным.

—Кто ещё хочет выполнить работу и получить вознаграждение?

Из более сорока связанных людей, набирается восемь, желающих отправиться с нами. Думаю, кто-то из них мечтает улизнуть вместе с грузом, так что придётся смотреть в оба. Но иного варианта доставить к башне такой объём оружия и боеприпасов, у меня нет.

За следующую четверть часа распределяем трофеи между нашими «носильщиками». Сами, мы тоже цепляем за спины рюкзаки, преимущественно набив их запасными магазинами и патронами. Плюс, заполняем все кармашки разгрузки и тактического пояса. В процессе, на несколько секунд открываю интерфейс и просматриваю карту с появившейся там новой отметкой, которая где-то в трёх километрах отсюда. Место хранения оружия, нам всё-таки обозначили. Но выдвинуться туда, мы сможем только после того, как доставим всё на базу и разгрузимся.

Один трофейный автомат забирает себе Лех, второй вешает за спину Лара. Ещё девятнадцать, в разряженном виде навешиваем на носильщиков. Все снаряженные магазины разложены по нашим рюкзакам, у них только патроны в пачках, которые забиты на дно рюкзаков и сверху закрыты консервами. Они всё это видят и думаю вполне понимают расклад — даже сбежав с оружием, они не смогут им воспользоваться. Единственное место, где всё это можно выгодно реализовать — торговая платформа, но до неё ещё надо добраться, не подставившись под удар.

Так что, когда мы выдвигаемся наружу, я почти уверен, что никто из носильщиков не станет рисковать, пытаясь сбежать. Первыми идём мы с Ратой. Следом — Роберт, который стал нашим штатным пулемётчиком. А замыкают Лара и Лех. Вся «грузовая банда» движется между словаком и замыкающими. Пятеро мужчин и три женщины, нагруженные по полной. Перед уходом, как и обещал, разрезаю толстую леску на руках сразу нескольких пленников, оставив им пару ножей.

Теперь мы куда более заметны, но тем не менее, атаковать нас никто не пытается. Хотя, потенциального противника замечаем трижды — каждый раз это относительно небольшие группы, по семь-восемь человек. Как я подозреваю, их смущает наша численность и относительная унифицированность экипировки. Больше десятка людей, за плечами которых болтается оружие и одинаковые чёрные рюкзаки — зрелище, которое навевает мысли об определённой организованности.

Пройдя почти треть пути, останавливаемся, заняв позиции в небольшом сквере, чтобы дать носильщикам возможность отдохнуть. Наблюдая за пустой улицей, на которой валяется несколько мёртвых тел, внезапно понимаю, что слышу до боли знакомый звук. Подняв неверящий взгляд в небо, машинально озвучиваю очевидное.

—Снаряды? Артиллерия?

Залёгший в паре метров от меня словак, тоже смотрит вверх, а потом мы слышим взрывы, которые ухают по всему кварталу. Навскидку не меньше пятнадцати, но можит и больше. Что происходит? Кто и зачем обстреливает город?

Следом за первой партией снарядов, падает вторая. С нашей позиции видно, как два из них поражают одну из башен — осколки бетона фонтанами разлетаются в разные стороны. Остальные падают на жилые дома. Сука! Что теперь делать? Кто-то просто долбит по городу, ради непонятной цели или это прицельный огонь и где-то тут есть корректировщики? Но если так, то на какие цели они ориентируются? Что хотят уничтожить?

Когда ухает третья волна взрывов, понимаю, что к звукам взрывов добавились новые — пулемётная и автоматная стрельба. Как минимум в нескольких местах, находящихся не так далеко от нас. С учётом ситуации, сквер уже не кажется серьёзным прикрытием и оглянувшись, я шёпотом отдаю команду.

—Отступаем ко входу на парковку, мимо которой сейчас прошли. Заляжем там, пока всё не закончится.

Первыми бежим мы с Ратной, заняв позицию за машинами, стоящими перед соседним жилым домом. Следом выдвигается Роберт, который залегает здесь же, прикрывшись невысоким бетонным ограждением. Когда на ноги поднимаются носильщики, до моих ушей доносится ещё один звук — шум работающего двигателя, который совсем рядом. Высунувшись, машу нашим «помощникам» рукой, пытаясь дать понять, что надо залечь, но реагирует только тот седой мужик и пара девушек, что были вооружены спортивными винтовками. Остальные пятеро остаются на ногах.

Спустя пару секунд, показывается и источник шума — внедорожник камуфлированной расцветки, с установленным наверху пулемётом. Следя за ним глазами, надеюсь, что экипаж проедет мимо, но надежда не оправдывается — взвизгнув колёсами, автомобиль сворачивает в сторону, заезжая во двор, а пулемёт выплёвывает порцию свинца.

Сразу трое из оставшейся на ногах пятёрки носильщиков, валятся на землю после первой очереди. Со стороны сквера звучит автоматная стрельба и я, матерюсь в голос. Лех, не выдержал и открыл огонь. Видимо не подумав о том, что автоматные пули никак не смогут пробить бронированную армейскую машину. Но теперь, вариантов у нас не так много — парень исключил отступление. Вскинув автомат, кричу.

—Бейте по стеклу и пулемётной башне. Ухудшите этим сукам обзор!

Нажимая на спусковой крючок, слышу, как рядом выдаёт очередь пулемёт Роберта. А через несколько секунд начинает работать ещё один автомат — ирландка сменила дробовик на трофейное оружие и поливает цель свинцом. Пусть не слишком умело, но в качестве поддержки, сойдёт и так.

Противник тоже реагирует — пулемёт поворачивается в нашу сторону, отправляю новую порцию свинца и я наклоняюсь к земле, вжавшись в металл авто, за которым прячусь. Вокруг сыпятся осколки стекла и хлещут пули — стрелок явно решил подавить нас огнём. Сквозь звук практически непрерывной стрельбы, слышу звуки автоматных очередей и выстрелы дробовика — Лара с Лехом продолжают вести огонь из сквера.