требовательно протянул руку.

— Сдайте оружие, Ростислав Владимирович, — сказал он ничего не выражающим голосом.

Майор спорить не стал, вынул пистолет и вручил его охраннику. Тот кивнул, отступая в сторону, и боярин открыл дверь своего автомобиля.

— Доброе утро, Ростислав Владимирович, — первым заговорил Игорь Михайлович, стоило Иващенко опуститься на сидение рядом.

— Здравствуйте, цесаревич, — склонил голову тот.

— У нас будет приватный разговор, — предупредил Игорь Михайлович, вынимая из кармана пиджака небольшой пульт. — Я включу глушилку.

Стоило пальцу цесаревича коснуться кнопки, как в салоне установилась мертвая тишина. Ростислав Владимирович предположил, что устройство было разработано на Урале — там хватало разных модификаций подобного оборудования. Часть выпускалась единичными экземплярами для нужд царской семьи, и, вероятно, это было одно из них.

— Я слушаю, Игорь Михайлович, — кивнул Ростислав Владимирович.

— Не буду ходить вокруг да около, майор, — произнес цесаревич, глядя на своего биологического брата. — У вас есть заслуги перед Русским царством, вы титулованный боярин, и титул получили из рук государя, а не по кровному родству.

Иващенко хмыкнул, но возражать не стал.

— Мне необходимы люди вроде вас, Ростислав Владимирович. Высшее общество Русского царства существенно опустело после мятежа. Новые аристократы, получившие земли и титулы, еще не скоро получат необходимый вес в обществе. А мне уже сейчас нужны верные Русскому царству люди, которые будут направлять этих новых аристократов туда, куда нужно, а не куда их поманят старые думские фракции. Вы понимаете, о чем я?

Сидящий рядом с ним майор наклонил голову.

— Я не могу быть одновременно и опричником, и входить в высшие круги общества. Несмотря на то, что я вновь стал боярином, на приемах видеть меня будут не рады.

Цесаревич улыбнулся.

— Этот вопрос мы решим, — пообещал он. — Можете не беспокоиться, ваше достоинство и репутацию это решение не затронет. Вам ведь все еще необходимо найти подобающую вашему званию героя супругу.

Ростислав Владимирович хмыкнул. Прошлая его невеста испарилась из его жизни в тот же момент, как он лишился боярского титула.

— Полагаю, раз вы об этом заговорили, у вас уже есть подходящая кандидатура, — сказал Иващенко.

— Именно так, — легко кивнул цесаревич. — Скоро указом государя вы будете официально отправлены в почетную отставку из Царской Службы Безопасности. В связи с выходом на досрочную пенсию. Ваши заслуги перед страной дают вам право на досрочное повышение звания.

— Но разве государь не сделал этого, когда дал мне майора? — уточнил немного сбитый с толку боярин.

Игорь Михайлович махнул рукой.

— Нет. Увольнение — отдельный момент, — пояснил он, после чего вернулся к разговору. — Итак, вы получите подполковника, сохраните все привилегии и войдете в общество Русского царства как весьма соблазнительный для многих кандидат в мужья. Вы не новый боярин, а из старого рода. Сколько поколений Иващенко уже бояре?

— Семь, цесаревич, — без промедления ответил Ростислав Владимирович.

— Потомственный аристократ, — с удовольствием произнес наследник престола. — Высокое звание, награды, уважение, высокий доход, к тому же вскоре вы станете получать дивиденды от нового типа блокираторов — а это огромное состояние. К вам начнут присматриваться матери благородных девиц. Такой глава рода может без проблем рассчитывать взять себе в жены княжну.

Майор кивнул. Картина, которую описывал цесаревич, действительно выглядела соблазнительно. А уж насколько все удачно обернется, покажет только время.

Ростислав Владимирович прекрасно понимал, что это не то предложение, от которого можно отказаться. Игорь Михайлович — будущий царь. И войти в круг его ближников смогут немногие. С точки зрения карьерного роста это очень соблазнительное предложение.

— У вас будет еще время, чтобы закончить обучение в ЦСБ, Ростислав Владимирович, — продолжил цесаревич. — О нашем разговоре пока что никому не говорите. Когда момент наступит, и вы войдете в высшее общество Русского царства, я лично сообщу вам, кого именно вижу вашей супругой. До тех пор вам придется некоторое время сыграть боярина в активном поиске. Покрутитесь среди благородных людей, познакомитесь с их дочерями и сестрами.

— Мне нужно будет искать что-то конкретное? — уточнил Иващенко.

— Никакой специфики, — покачал головой Игорь Михайлович. — «Оракул» закрыл множество вопросов, и обо всех внутренних врагах мы узнаем своевременно. Однако если вам удастся получить сведения о каких-либо заграничных делах, к которым у нас нет доступа, вы доложите лично мне.

Майор вздохнул.

— Будет сложно скрыть, что я вам докладываю, цесаревич, — заметил он. — Если люди поймут, что боярин ходит к наследнику престола, они быстро разберутся, кто на них доносит.

Игорь Михайлович улыбнулся.

— Это еще один важный момент, Ростислав Владимирович, — сказал он. — Я лично введу вас в высшее общество Русского царства. Вас с самого начала будут считать моим близким другом. И я надеюсь, что так будет и на самом деле. Мне нужны люди, на которых я смогу опереться после воцарения. А вам наверняка понравится должность министра обороны Русского царства. Или я не прав?

Вот к предложению и награда добавилась.

— Я вернусь в армию? — уточнил Иващенко.

— Вернетесь, Ростислав Владимирович, — подтвердил цесаревич. — Не сразу, конечно, а после того, как обзаведетесь наследником. И, разумеется, вам необходимо будет получить соответствующее образование. Простите за прямоту, но пока что вы на большее, чем оперативник, рассчитывать не можете. А Русскому царству потребуется сведущий человек на должности. Вы начали военную карьеру, можно сказать, не самым стандартным путем, однако побывали и офицером, и солдатом. Этот опыт вам пригодится. Итак, Ростислав Владимирович, как считаете, достойное дело я предлагаю?

Боярин улыбнулся.

— Достойное, Игорь Михайлович.

— В таком случае учитесь. Опыт опричника вам тоже зачтется. И пригодится, когда начнете работать в Министерстве. А теперь я вас покину. Если кто-то будет интересоваться, о чем мы говорили, можете отвечать честно: цесаревич предложил вам свою дружбу.

Иващенко кивнул, глядя, как Игорь Михайлович отключает глушилку.

Несмотря на то, что цесаревич отбыл сразу, боярин еще добрых полчаса оставался на парковке и обдумывал разговор.

Игорь Михайлович знал, что предложить. Иващенко сроднился со службой в армии, и получить звание ему было приятнее, чем даже стать боярином.

Не лежала душа у Ростислава Владимировича Иващенко к гражданской жизни. И в обществе благородных людей он не чувствовал себя на своем месте.

Если бы цесаревич не сказал про дальнейшую карьеру, его пожелание Иващенко все равно исполнил бы. Но его преследовало бы чувство, что от него избавились.

А так можно и супругу подобрать, и связями в обществе обрасти. Ведь впереди ждала родная армия.

Иващенко завел двигатель, и машина рванула с места, быстро набирая скорость.

* * *

Красноярское княжество, город Енисейск. Князь Романов Дмитрий Алексеевич.

— Доброе утро, Петр Васильевич, — первым поздоровался я, протягивая своему бывшему старосте ладонь.