В проходном тамбуре полигонов, сквозь бронированное стекло во всю стену, на нас сурово взглянул господин прапорщик, дородный мужик отрастивший «пивное» брюшко. Ума не приложу как ему это удалось - вырастить пузо питаясь синтетическими брикетами с чётко сбалансированной начинкой. Видимо, прапорщики, особенно те, которые заведуют хоть каким-нибудь завалящим складом, это отдельный вид разумных, неподдающийся эволюции и естественному отбору. Прапорщик Ласточкин будто шагнул из анекдотов популярных в армии семь тысяч лет назад.

- Опять вы, «улыбчивые морды»? - сварливо начал заведующий, взглянув на шлемы в наших руках. Шлемы-то эксклюзивные, так сказать с «клоунской росписью». Поэтому у нас свои личные, которые мы носим с собой. - Опоздали вы. «Третий» занят, там крокодилы резвятся.

Каким бы странным ни был «Третий» полигон, но он почему-то пользуется наибольшим спросом у ДГ. В него всегда очередь. Сейчас вот его заняла группа «Аллигаторы».

- Нам в первый, господин прапорщик, - отсалютовал я. - Задание тридцать четыре, будьте любезны.

- С чего это вы решили в «первый»? - даже слегка удивился прапор. Обычно армейцев туда не загонишь, что не удивительно, мы ведь в подобном антураже набегались уже до тошноты. Каждый месяц сдаём какие-нибудь нормативы. В печёнках «первый» сидит.

- Приказ Бати, - уныло пояснил Трикс, причём таким «убитым» тоном, что и у меня, и у прапорщика судя по лицу, зубы от оскомины свело.

- Ааа... Опять что-то начудили... Втроём будете?

- Так точно.

- Так... Тридцать четвёртое это по боевому расписанию, - кивнул прапорщик. В этот момент за нашими спинами открылись три слота с бронёй и амуницией. - Удачи. Она вам без «компа» очень пригодится. Старайтесь дроидов сильно не портить, парни. Следующая поставка накрылась, теперь пополнение аж через месяц.

- А что случилось? - Трикс надел свой шлем, прислонился спиной к слоту с разобранным броником и развёл руки, манипуляторы быстро упаковали «эмпа» в остальные части костюма.

В каждом полигоне обширный штат тренировочных дроидов, играющих роли вражеских бойцов или гражданского населения. Они, конечно, бронированны, но на учениях достаётся им знатно. Особенно от «пукалки» Трикса. А «по боевому расписанию» означает, что боеприпасы будут настоящими. Прапорщику же после каждой «бойни» проверять работоспособность и производить замену дроидов. Не лично, конечно же, этим занимаются другие дроиды и система учёта полигона, но следить за процессом всё равно нужно. К тому же все дроиды числятся на балансе. Случись недостача — виноват заведующий складом полигона. Вот прапорщик и переживает.

- Ааа, - недовольно вздохнул Ласточкин. - Забыл заявку оформить в срок, а снабженцы взъелись, зверюги. Ни в какую не желают число доставки поменять. Теперь тренировочных пособий может не хватить на отчётный период. Засада.

- Ясно, - Трикс вышел из слота и участливо покачал головой. У господина Ласточкина каждый месяц подобное «горе». То ли память дырявая, то ли отношение к службе соответствующее, но в срок он не успевает частенько. - Ну вы нас знаете, господин прапорщик, мы профи.

- Потому и разговор завёл, что знаю, - хмыкнул Ласточкин. - Сыграете на девяносто процентов «в голову» считайте я ваш должник.

- Босс? - чуть повернулся ко мне Трикс.

- Для хорошего человека мы всегда рады постараться, господин прапорщик, - подмигнул я Ласточкину.

- Ну и добре, хлопцы. В предбаннике можете не спешить, получше карту рассмотрите.

Ага, отличный совет: «Не спешить и рассмотреть». Сто квадратных километров — тут хоть спеши, хоть нет — итог один. А добрый такой прапор от того, что тренировочные дроиды вообще-то безголовые. Вместо головы у них - дешёвые пластиковые болванки, которых на складе дофига и больше. Если мы будем чисто по болванкам стрелять можно отлично сэкономить не тренировочных пособиях.

Впрочем, иметь в должниках заведующего полигонами отличное дело, да и не трудно это — стрелять тренировочных дроидов. Трудно — это найти нужный сервер без карты.

В «предбаннике» полигона мы внимательно «изучили» голографическую проекцию целевой станции. Изучили, да. Пятьдесят этажей сложного лабиринта протяжённостью десять километров. Почти запомнили даже.

Мариванна как-то на одном из занятий рассказывала, что человеческий мозг хранит абсолютно всё, что видели глаза. Отчасти именно поэтому и возможна работа интуиции. Но это в теории, а на практике я не помню, что давали в столовой на завтрак. Так что заучил я только приблизительное направление движения.

На полигоне мы перешли в режим «инкогнито». Влезли через специальный шлюз имитирующий тайно пришвартовавшийся десантный бот. И потопали, что называется «куда глаза глядят». Подобные задания можно охарактеризовать всего одним словом — скука. Мы уже выполнили сотни похожих тактических задач на полигонах и даже совершили десятки реальных боевых вылетов. Любая возможная ситуация предусмотрена, изучена и отработана. Рутинная работа. Батя засунул нас в «Первый» исключительно для назидания и чтобы другим неповадно было. Типа как мачеха заставила Золушку перебирать фасоль и горох, которые сама же специально и рассыпала. Дело вроде бы простое, но до жути нудное.

По сценарию задания, на станции о нашем проникновении не в курсе, а потому мы действуем тихо, без лишнего ущерба, который могут обнаружить свидетели. В основном обходим неприятности стороной. Благо в любой станции всегда есть десятки смежных путей. Парочку «манекенов» обойти никак не представлялось возможным. Дуос их снял дыроколом, а потом мы спрятали «тела» в технических нишах. Кстати, ни один дроид не пострадал. Теряя пластиковую «голову» они сразу же притворяются трупами, а весят килограммов по пятьдесят и не занимают много места.

Естественно, в реальной боевой ситуации они должны через определённые промежутки времени отчитываться перед искиным, а то и вообще постоянно быть на связи, это зависит от модификации дроида. Но по факту, ремонтники и доставщики ломаются довольно часто, а иногда просто бесследно пропадают в бесконечных просторах станций. Ну и кодеры помаленьку взламывают и подворовывают технику на запчасти. Так что пропажа парочки железных болванов практически никогда не подымает тревогу.

Серая сталь. Коридоры, ходки, лазы, проходы. Редкое тусклое освещение. Короче, всё как обычно. Кроме одной маленькой странности — меня тянет в определённые повороты. Будто дяденька инсайт шепчет в ухо - «сюда ходи, туда не ходи». Такое и раньше случалось, я же