– Легче отыскать долбаного единорога, – пожаловалась она однажды Трейси, которой помогала чистить квартиру от хлама, чтобы та могла упаковать оставшиеся вещи и переехать на другой конец земного шара.

Марго и сама не понимала, зачем помогает подруге осуществить эту безрассудную затею, перебирая вещи и спрашивая у Трейси, вызывают ли они у нее радость.

Ни один из мужчин, с которыми она сходила на свидание, не заслуживал даже второй попытки, Трейси не отказывалась от идеи с Новой Зеландией, в «Айви и Перл» разгорались ожесточенные дебаты, актуально ли еще розовое золото и каковы перспективы меди и бронзы, и Марго удерживала на плаву только Флора.

Флора… и Уилл.

Они притворялись, что встречаются только ради Флоры. Хотя у нее два дома и два разных распорядка, владельцы способны отложить свои разногласия и объединить усилия. Они не только перебрасываются сообщениями, но и встречаются каждую среду и субботу для совместных прогулок.

Естественно, Марго сравнивала всех мужчин, с которыми ходила на свидания, с Уиллом. И сравнение всегда оказывалось не в их пользу.

Уилл оценил бы эту шутку. Уилл не взял бы картошку с моей тарелки, не спросив разрешения. Уилл не адресовывал бы все свои реплики моей груди. Уилл предложил бы проводить меня до метро, даже если ему не по дороге.

Только какая разница, что бы он сделал или не сделал? Их жизненные цели не совпадают, и с Уиллом ей ничего не светит, кроме парочки безрассудных поцелуев.

И тем не менее… Прекрасным субботним утром в конце марта, занимаясь йогой для начинающих у себя в гостиной, Марго с трудом удерживалась в позе воина и никак не могла сосредоточиться на своем коре, поскольку он уже трепетал от предвкушения прогулки с Уиллом, которая должна была состояться через пару часов.

Когда она поднималась из жутко неудобной позы «собака мордой вниз», зазвонил телефон. Она не стала брать трубку, а сосредоточилась на дыхании в позе дерева. Телефон замолчал, а через несколько секунд раздался звук голосового сообщения. Еще звонок, и вновь сообщение. На третьем круге она не выдержала, вышла из позы дерева и подняла с журнального столика телефон. Уилл.

– Алло! Ты хотел напомнить о прогулке? Надо было просто написать сообщение, а не…

– Ты мне нужна, – торопливо произнес Уилл. – С Флорой что-то не так.

– Что случилось? Вы у ветеринара?

– Нет, в Элли-Пэлли. Можешь приехать? Я заплачу за такси.

– Господи, какая разница, кто заплатит! – воскликнула Марго, хватая носки и кроссовки. – Ты меня пугаешь, Уилл.

– Я и сам испугался, – пробормотал Уилл, объяснил, где находится, и заставил пообещать, что она выедет немедленно.

Машина приехала через пять минут. Водителю хотелось поболтать. Поскольку Марго так и не переоделась, он думал, что ей приспичило позаниматься спортом на свежем воздухе. Марго так нервничала, что оборвала беднягу на полуслове, ничуть не беспокоясь о своем пятизвездочном рейтинге.

– Остановите на светофоре перед дворцом, – потребовала она.

– Не могу, это главная дорога, а за нами автобус, – лаконично ответил водитель.

– Я заплачу по двойному тарифу, – пообещала она.

Водитель со скрипом дал по тормозам, Марго выскочила из машины, перебежала через дорогу, петляя между машинами, и помчалась вниз по ступенькам.

Уилл стоял на дорожке, скрестив руки на груди. Флоры нигде не было видно. Поводок безвольно висел у него на руке.

– Где она? – крикнула Марго.

Уилл покачал головой и приложил палец к губам. Марго подошла ближе. Почти подбежала, хотя никогда в жизни не бегала.

– Она там, – прошептал Уилл. – Прячется в кустах за скамейкой. Она увидела двух боксеров, и, наверное, это спровоцировало какие-то воспоминания. Она замерла на месте, а когда я подошел, оскалилась на меня. Ее пугает даже звук моего голоса… Я бы никогда ее не обидел. Даже не думал.

– Знаю, – сказала Марго, увидев его побледневшее лицо. – У тебя есть лакомства?

– Да, только она не реагирует. Как только я приближаюсь, уползает дальше в кусты.

Уилл запустил руку в волосы.

– Я не знаю, что делать. А ты? Ты всегда знаешь.

Марго понятия не имела, что делать. Она встала на четвереньки и заглянула под скамейку.

– Привет, Флора. Эй, малышка, мамочка пришла.

Уилл даже не поморщился, услышав это слово, хотя считал его еще ужаснее, чем «сородители».

– Ты не хочешь выйти поздороваться? Кто любит обнимашки?

Когда Марго обещала Флоре обнимашки, та всегда с готовностью запрыгивала на диван, а сейчас точно и не слышала.

Марго беспомощно посмотрела на Уилла. Тот пожал плечами и нахмурился.

– Она уже целый час там сидит. Я не хочу ее вытаскивать, боюсь напугать еще сильнее.

– Она должна выйти сама, – согласилась Марго и, сморщившись от боли, села на холодный асфальт.

– Можешь сходить в кафе и принести немного бекона?

Собака тряслась и тяжело дышала, и Марго сомневалась, что ее можно выманить из кустов даже беконом. Просто она волновалась за Уилла не меньше, чем за Флору. Его лицо приняло землистый оттенок, он тяжело дышал и прикладывал руку к груди. Потом начал ходить туда-сюда и дергать себя за волосы.

Его надо было как-то отвлечь от приближающейся панической атаки.

– Думаешь, сто́ит попробовать? – с надеждой в голосе спросил он. – А ты справишься без меня?

Марго не терпелось действовать.

– Справлюсь. Если будут новости, позвоню.

За двадцать пять минут отсутствия Уилла ничего нового не произошло, не считая короткой стычки с мускулистым пижоном в обтягивающих шортах и майке, который облюбовал для растяжки именно Флорину скамейку. Марго в недвусмысленных выражениях отправила его подальше и продолжала успокаивать Флору.

– Я понимаю, что ты испугалась, Флора. Мне самой иногда хочется залезть в кусты. Тогда я вспоминаю, что есть люди, которые меня любят… Пусть это только дружеская любовь, но лучше, чем ничего.

– Я принес ей жареный бекон, а тебе воду.

Марго обернулась. На дорожке стоял Уилл с пенопластовым контейнером в руке.

– Ну, что?

– Дышит вроде спокойнее. Посмотрим, что сильнее: прожорливость или страх.

– Только бы получилось!

Уилл присел на корточки и протянул ей контейнер.

От запаха жареного бекона даже у Марго потекли слюнки. Она поднесла кусочек как можно ближе к Флоре.

– Выходи, Флора, ты ведь любишь бекон.

– Лучше положи прямо на землю, – посоветовал Уилл.

Прошло несколько минут. Марго уже задумалась, не позвонить ли Джиму, как вдруг Флора осторожно высунулась из кустов, схватила бекон и вновь ретировалась под скамейку, все еще тяжело дыша.

Как же объяснить ей, что она в безопасности? И тут Марго осенило.

– Не вздумай меня осуждать, – сказала она Уиллу. – Не забывай: ты теперь без всякого стеснения называешь себя сородителем.

– Я уже говорил: мне стыдно, я просто не подаю вида, – сказал Уилл без своей обычной