— А вы рискните не выполнить, тогда узнаете.

— Какой грозный воин. Неужто так уверен в своих силах? Ну-ну, сейчас и проверим на арене.

Арена как арена, на острове тумана и то посолиднее намного выглядела. Но то, что среди зрителей увидел Рапси в окружении странных призраков, которые каким-то образом облепили ее, не давая пошевелиться, сильно не понравилось.

— Если что, я рядом. — От неожиданности я чуть не споткнулся. С каких таких пор Амерти вдруг стал обладателем невидимости? Потом уточню, но раз он здесь, то пусть находится рядом с темной, что ему и донес шепотом. На душе немного стало спокойнее, жаль, Амбросила не видел, как и его сотоварищей, а еще где-то здесь должен был быть Кракс, если еще жив конечно.

— Ну что, готов? Можешь использовать все свои умения, так уж и быть. — Призрак разродился каркающим смехом, в ответ мое лицо изобразило самую лучшую улыбку, от которой тот почему-то поперхнулся.

— Десять минут, и буду готов. — В принципе, мне времени не нужно было для подготовки, просто захотелось на минуты отрешиться. Усталость не физическая, а психическая в последнее время довлела надо мной.

Достал свой меч, встал на одно колено, оружие уперлось в песок арены. Невольно провел по лезвию голой ладонью, конечно же порезался, но почему-то считал, что делал все правильно. Звуки пропали, точнее не совсем, но звучали будто сквозь вату. Разум очищался от черноты постепенно, но становилось лучше с каждой новой минутой. То что случилось дальше, не иначе как чудом назвать.

— Падший? — Я невольно очнулся.

— Тень?! — не мог в это поверить.

— Вроде да, я, но как?

— Не знаю. Но это точно ты? — Голос-то на сто процентов совпадал.

— Я-я, погоди немного. — Тень замолчал, и мне показалось, что это глюкнулись мои мозги на самом деле. — У нас есть время пообщаться? Кажется, я понял, как это могло случиться.

— Нет, Тень, мне сейчас как раз предстоит драка на арене. Коротко: призраки мечтают захватить тела для жизни. Во время боя они примут свои бывшие формы, если проигрыш, то призрак завладевает телом.

— Ух ты, драка, как же соскучился по этому. Не переживай, мы их сделаем. Стоп, ты стал верховным?

— Время вышло, или ты сдаешься? — не дали нам договорить, но черт его дери, как я же я рад возвращению друга.

— Где тут те, которых мне нужно убить?

— Ха, да начнется бой!

* * *

То что задумала Муминат, Падший назвал бы верхом глупости или глупой наглости. Но ведь его здесь не было сейчас, хотя он просил не лезть никуда. С другой стороны, не только она не могла усидеть на одном месте. Тот же Луренций не был доволен положением прячущихся, когда Падший постоянно лез на рожон и рисковал. Да, он стал сильнее, но и тут не слабаки собрались.

Надо отдать должное Муминат, она все же решила поступить честно, предупредив остальных о своей затее. Она же сильно удивилась, когда ярых противников идее не нашлось, наоборот, некоторые решили ее не отпускать, если откажется их взять с собой.

Самым сложным конечно же стало умудриться проникнуть в город незаметно. Уж слишком там много было воинов Рима, которые устроили пункты проверки на всех входах и выходах. Долго бы думали да решали как поступить, если бы вдруг не вернулся питомец Айши. Как оказалось, тот стал самостоятельным без должного воспитания. Вот и отправился в небольшое путешествие по северу Африки, точнее, в подземное путешествие. Но это ему пошло на пользу и не только по причине становления сильнее, червь теперь еще обладал нормальным разумом. Айша смогла с ним договориться о помощи. Сложнее было выбрать место подходящее, поэтому самый лучший разведчик Гаспара все же был послан в город. С другой стороны, все были спокойны, его смогут обнаружить лишь при одном условии — божественном вмешательстве. Но как раз местные боги и не только местные, были обеспокоены Падшим, и на остальных его людей им было наплевать, хотя бы сейчас. Часов десять отсутствовал разведчик, но когда вернулся, принес радостную весть. Он смог установить маяк в подходящем месте.

Пробираться под землей еще куда ни шло, но когда плюс к этому нужно забраться в пасть червя, используя ее в качестве кабины транспортного средства… Муминат быстрее всех заставила себя туда войти, хотя у нее это заняло минут пять, что тогда говорить об остальных. В конце концов, мужчинам стало стыдно и, закрыв глаза, они вступили в пасть червя. Тот ее сразу же захлопнул, теперь представьте чувства людей, которым казалось, что питомец невольно сглотнет и ненароком насытиться. Скорее всего, из-за этого с ними отправилась сама Айша, все же в ее присутствии червь хотя бы старался вести себя прилично.

Боялись, переживали, но питомец задачу выполнил на все сто. До точки с маяком он добрался буквально минут за десять, скорость его движения под землей просто поражала. Хотя будь почва более каменистой, то конечно же ему пришлось бы тогда помучиться. Плюс он не стал в наглую выныривать на поверхность, иначе вся затея сразу же пошла бы наперекосяк. А так он аккуратно пробил верхний слой, раскрыл свою пасть, давая всем пассажирам с облегчением вдохнуть свежего воздуха, запах в пасти, сами понимаете, был не ахти.

— Айша, будь с червем, старайтесь не засветиться, есть шанс, что придется срочно делать ноги, — Луренций прошептал на ухо девушке, та с пониманием кивнула и нехотя полезла обратно в пасть.

Всего наведаться в гости не пойми к кому собрались пятеро: Муминат, Луренций, Гаспар, Фог и конечно же Якоб.

— А город то немаленький, хорошо, что ночью мы здесь оказались. Не думал, что столько народу тут проживает.

— Да, Фог, судя по всему, тут проживает не менее трехсот тысяч, — согласилась с ним Муминат. — Но нам нужно вон туда, во дворец.

— Туда, где вон так куча статуй стоит? Да тут охраны вокруг столько, что всех убить, если что, нам не под силу. Ну если только Луренций их всех сожжет.

— Фог, не надо никого сжигать, нам нужно попасть внутрь, желательно, незамеченными. Якоб, ты не потерял то, о чем мне рассказывал?

— Нет, купол продержится несколько минут только. Так что лучше заранее продумать путь продвижения. — Этим они