На тот момент у Полины осталось полмиллиона. Несмотря на причитания бабушки, она отдала матери сто тысяч, а четыреста оставила в качестве неприкосновенного запаса. Мало ли что могло случиться.

Мать страшно обиделась на такую нищенскую сумму, как она это назвала. И они с Полиной с тех пор не виделись.

Сказать, что это ранило Полину до глубины души, – ничего не сказать.

Не любит ее мама, и никому в этом городе она не нужна.

Несладко ей тут пришлось. И очень-очень одиноко, тоскливо.

Полина крепилась, старалась, но так здесь и не прижилась.

К слову, финансовую сторону своей жизни ей все-таки удалось наладить. Она нашла работу совершенно неожиданно для самой себя. Ее очень заинтересовала возможность заработать в Дзене. Люди выкладывали свои статьи, истории, подавали запрос на монетизацию канала и получали какие-то деньги.

Что-что, а истории Полина писать умела. И начала…

Писала о любви, ревности, токсичных отношениях. Сначала короткие рассказы, потом длинные – они легко набирали просмотры, лайки. Она изучила все возможности развиваться в Дзене и использовала их.

За несколько месяцев Полина обзавелась подписчиками и стала получать ежемесячный доход, который как раз покрывал ее скромные расходы.

Все, что ей нужно было для работы, – это любименький ноутбук, купленный с рук.

С ним она могла трудиться где угодно и получать свои денежки.

Где угодно, даже в родном городке, по которому дико скучала.

Да, наверное, в Москве полно хороших, добрых и отзывчивых людей, но ей они не встретились. Ее ничего тут не держало. Единственная причина, по которой она не возвращалась домой, – мужчина, который лежал перед ней. Но теперь он вроде как не опасен, да? К тому же ее главную тайну он уже узнал.

Полина протянула руку, не касаясь обвила скулу и щеку Макса пальцами. Обратила внимание на то, что в его коротко стриженной шевелюре появились седые волоски. Особенно это было заметно у висков. Раньше она этого не замечала в нем. Как мог так быстро поседеть? Ему ведь всего двадцать восемь. Что он пережил за эти полгода?

Внезапно Макс открыл глаза.

Полина отдернула руку от его лица.

Казалось, спросонья он тоже удивился, увидев ее. Всмотрелся в ее лицо пристальным взглядом и вдруг улыбнулся.

– Макс, ты отвезешь меня домой? – попросила она тихо.

– Да, – ответил он тут же. – Конечно.

Он взял ее руку, нежно прикоснулся губами к пальцам.

В этот момент Полина почувствовала, что приняла правильное решение.

Все-таки хорошо, что она отправила ему селфи.

Глава 47. Он привез ее домой

Максим организовал все очень быстро.

Счастливый, что Полина хочет вернуться в родной город, он взял на себя все хлопоты по переезду. Арендовал «газель», помог с упаковкой и лично погрузил все ее вещи в машину. А их было не так уж мало, ведь девчонка готовилась к родам. Успела купить много чего для будущего малыша.

Последний факт очень задел Максима, ведь он тоже должен был вместе с ней готовиться к родам, покупать нужное для сына. Но у него еще будет такая возможность.

Главное – Полина едет домой! С ним…

И пусть не к нему, пусть к бабушке. Но теперь она будет рядом, а это уже много – это гораздо больше, чем он мог рассчитывать еще недавно.

Дорога была долгой, они даже остановились на ночь в гостинице. Все же это не шутки – преодолеть тысячу километров на машине.

Когда они подъехали к дому Афанасии Брониславовны, та возилась с розовым кустом во дворе. Одета в джинсы и футболку, на голове старая панамка, некогда синяя, теперь изрядно выцветшая.

Максим увидел, как она встрепенулась, впилась взглядом в небольшую белую «газель», которую он припарковал почти у самой калитки.

Максим вышел, открыл для Полины дверь, помог выбраться.

И тут Афанасия Брониславовна завизжала:

– Поля!

Она бросила садовые ножницы прямо на землю и опрометью бросилась за ворота.

– Родная моя, хорошая. – Брониславовна отодвинула Максима и тут же потянулась к Полине. – Я уж не чаяла тебя тут снова увидеть…

Максим отошел в сторону, давая этим двоим как следует поздороваться.

Поля и ее бабушка говорили одновременно, одновременно же всхлипывали, обнимались.

Вот это да… Оказывается, не он один до оскомины соскучился по Полине.

Все же как хорошо, что она захотела вернуться.

– Я насовсем, бабушка, – объявила Полина торжественно. – Я с вещами!

Афанасия Брониславовна охнула, прикрыла рот руками.

Посмотрела сначала на Максима, потом на Полину, будто не верила.

А потом выдала неожиданно севшим голосом:

– Слава богу!

И тут же ринулась к машине за сумками.

– Не надо, – Максим остановил ее жестом. – Вы лучше проводите Полину в дом, а вещи я перетаскаю сам.

Женщины его не послушали, все равно принялись помогать.

Так совместными усилиями они до обидного быстро перенесли все имущество, какое Полина успела нажить в Москве.

Последней Максим нес здоровенную коробку с еще запакованными деталями для детской кроватки. По указанию Полины отнес их в спальню.

Приметил, как Поля держалась за поясницу.

– Ты в порядке? – спросил он, мгновенно забеспокоившись.

– Просто устала, – проговорила она, тяжело вздохнув. – Надо полежать… Тебе, наверное, тоже пора? И так уделил мне целых три дня. Дел, поди, накопилось…

Дел у Максима и вправду было невпроворот.

В конторе уже, наверное, забыли, как он выглядит.

Да, у него вот уже несколько месяцев была своя контора, где базировалось его детективное агентство под нехитрым названием «Ребровы и Ко».

После того как Максим уволился из полиции, без работы не сидел.

Да он очень много времени уделил поискам матери, но вместе с этим успел получить корочку частного детектива. У него имелись кое-какие накопления, и на эти деньги он арендовал небольшую контору, куда подтянул пару надежных ребят в качестве сотрудников. Брата тоже подтянул, тот изрядно ему помог с организацией дела.

Агентство пока не приносило какого-то большого дохода, но все же это были деньги.

В этой жизни много чего можно успеть, если не тратить время на сон. Жаль, организм с таким режимом был не очень-то согласен.

Впрочем, теперь у Макса появился стимул работать гораздо больше, чем раньше. Ему теперь есть ради кого. Хотя с гораздо большим удовольствием он бы занимался исключительно Полиной. Только вот для того, чтобы заниматься ею, нужно еще согласие получить.

– Да, дел накопилось – кивнул он и спросил: – Ты позвонишь мне, если что-то понадобится?

– Да, конечно, – ответила она.

И больше ничего не сказала. Совсем.

По всему выходило, что пора убираться восвояси. Но как же сильно ему этого не хотелось!

Тем не менее он выдавил из себя, внутренне морщась:

– Пока, милая.

При этом постарался сохранить невозмутимый вид. Будто ему все равно, что он оставляет ее здесь, будто это не ранило до самых кишок.

– Спасибо тебе большое за помощь, Макс.

Полина потянулась к нему. На миг ему даже показалось – поцелует, пусть в щеку. Он даже наклонился, чтобы дать ей такую возможность.

Но она лишь взяла его за руку, чуть сжала.

– Отдыхай. – Он погладил ее по плечу и вышел из спальни.

Спустился на первый этаж, направился в прихожую.

– Максим, постой, – остановила его у выхода Афанасия Брониславовна.

«Чего она хочет?» – промелькнуло у него в голове.

Не ровен час еще ляпнет что-то из разряда: «Больше не смей появляться в моем доме!»

Однако она сказала совсем другое:

– Спасибо, что ты ее привез.

Максим кивнул, хоть и с грустной улыбкой. Ведь совсем не сюда он хотел ее везти, но его чувства не в счет.

– Пожалуйста, – ответил он глухо. – Извините, что из-за меня ей пришлось уехать… Никаких проблем с моей стороны больше не будет.

Посчитал, что должен был это сказать.

И нарвался на недоверчивый взгляд.

Брониславовна внимательно изучила его лицо, потом кивнула, будто принимая его извинения. А потом сказала совсем уж неожиданную вещь:

– Мне очень жаль, что так случилось с твоей