— Пока нет, — дядя покачал головой.

— Все это очень интересно, — раздался голос короля, — но мне надо завершить ритуал. Раз уж все в сборе…

И щелкнул пальцами.

Наверно.

Мигнул свет, и в воздухе запахло весенней листвой.

Я зажмурилась и задержала дыхание, невольно стараясь не пропустить ни отголоска, ни мельчайшего эха магии. Прозвучал последний аккорд заклятия, сила которого была просто необъятна. Выходила за пределы постигаемого разумом. Вот она, сила, что возвела королевский род на трон. Вот опора их власти. Король только что вдохнул жизнь в то, что мгновение назад было неживым.

В лаборатории раздался детский плач.

12.7

Я сидела на дне сундука, закусив костяшки пальцев, и не смела сунуться наружу.

Даже краешком глаза посмотреть не смела.

Три стороны договора скрывали не просто тайну рода Эламир. Они скрывали вещи, знание которых могло потрясти сами основы нашего бытия.

Умение короля делать неживое живым. Магия, принципиально невозможная… если судить по учебникам. А вот если допустить возможность ее существования, то в обществе сразу же возникнут домыслы. Может ли его величество поднимать мертвых? Лечить смертельно больных? И если да… то кто достоин этой милости? Чем измерить право на жизнь? Близостью к короне? Или значимостью деяний для королевства? А если допустить, что у нас уже давно есть способ победить смерть, просто о нем никто не знает?..

Или слабость Мастеров времени. То, что магия слишком быстро разъедает их тело… А ведь в руках Мастера времени внешние границы. Прознай враги об этой слабости, нам не избежать кровопролитной войны. Огня войн. Пожара на рубежах королевства.

Или умение моего рода создавать артефакты, которые, будучи напитаны жизненной силой, могут обмануть любого и заставить его думать о себе как о… человеке? И даже обмануться самой?

Сколько загадок хранит сердце из хризолита? Я чувствую магию, я творю магию, я умею добиваться своего, а еще в меня можно влюбиться… Ох, нет. Кейд.

Я почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза.

Что мне сказать ему?

“Простите, вы думали, что я человек, но это не так” — хорошее начало беседы? Да он просто решит, что я сошла с ума. А я… Я и сама не знаю, какие сюрпризы таятся внутри.

— Грета! — раздался громкий голос дядюшки, и я вздрогнула, как будто меня ударили. — Назови ее Грета!

— Почему Грета? — а это уже отец.

— Раз уж мы решили быть иррациональными в этот раз… Это имя напоминает мне об одном светлом моменте в прошлом. О луче истины. Который и привел меня в сегодняшний день.

— Почему бы нет… — проговорил король. — Мне нравится.

— Мне все равно, — фыркнул отец. — Грета так Грета. А что думаете вы, Мастер? Вы подозрительно молчаливы сегодня. Как будто вам не нравится происходящее. Как будто в вас взыграл мятежный дух вашей семьи.

— Арден…

— Эламир, довольно!

Дядя и король заговорили одновременно, пытаясь остановить отца, но его раздражение наконец прорвало плотину и выплеснулось наружу.

— Или вы просто трус? С вашим отцом дуэли чудом не вышло, так почему бы нам с вами не продолжить начатое!

Тут дверь лаборатории с грохотом врезалась в стену, и я снова сжалась на дне сундука. Только бы не заметили…

Мимо прогрохотали шаги.

И мне показалось…

Нет. Просто показалось.

Что в воздухе запахло перцем и корицей.

В лаборатории бушевал отец, король с дядюшкой его успокаивали, рыдал ребенок… — то есть, рыдала я сама? — но мне уже не хотелось продолжать наблюдать за ними. Не за ними. Нет.

Не в силах противиться искушению, я поднялась и посмотрела вслед уходящему Мастеру. Он быстро шел, почти бежал, и спина его казалась такой…

Будто почувствовав мой взгляд, он замер на мгновение и стал оборачиваться.

Но не успел.

Надеюсь не успел меня увидеть, прежде чем я прошептала: “Корво”.

И отправилась в путешествие сквозь время к тому, кого так неосмотрительно полюбила.

К тому, кто предал меня в тот момент, когда я только родилась.

Который знал мою тайну с самого начала.

....Любимые читатели!Тут у нас начали раскрываться самые что ни на есть тайны, поэтому очень прошу: если будете оставлять комменты (которые меня очень вдохновляют и радуют, больше, больше комментариев, ура!), то, пожалуйста, постарайтесь обойтись без спойлеров. Чтобы случайно не испортить удовольствие от чтения тем, кто будет читать историю позже вас :)С любовью,ваша Эля.

Глава 13. Убийственное прошлое

Мир завертелся и сжался вокруг меня пружиной. Сдавило ребра, стало трудно дышать, и даже рыдания, которые рвались наружу из груди, на миг утихли. Как будто порыв времени задул их, и внутри меня не осталось ничего, кроме звенящей, прозрачной пустоты.

Все те мгновения радости, которые мы пережили вместе с Кейдом.

Все те страхи, которым мы противостояли.

Наш танец, наши объятия, наш поцелуй на берегу моря… Все это будто раскололось вдребезги. И в душе моей не осталось ничего, кроме острой боли — она вспыхивала раз за разом, когда осколки воспоминаний резали сердце.

Он знал.

Он знал с самого начала.

Он один из тех, кто создал меня.

Эти мысли давили гораздо сильнее, чем обвившиеся вокруг меня столетия и расстояния.

И тут путешествие завершилось. Свет мигнул, я покачнулась и тут же ощутила теплые ладони на плечах.

— Грета… — выдохнул Кейд и порывисто прижал меня к груди. Мы стояли в библиотеке. Рядом с тем самым местом, где он подарил мне кольцо и признался в любви. Теперь это казалось таким далеким… Таким иллюзорным. Ненастоящим. Как будто в книге о любви, написанной для наивных девочек. Действительность же оказалась намного более жестокой. В действительности оказалось, что признанием в любви история отнюдь не заканчивается.

Я уперлась ладонями в грудь Кейда и медленно отстранилась.

— Грета? — он сделал шаг назад и обеспокоенно посмотрел мне в лицо. — Все в порядке? Вы узнали то, что хотели?

— Узнала. И даже больше, чем хотела, — мой голос звучал тихо, но абсолютно спокойно. Даже слишком спокойно. Как у бесчувственной куклы.