Но мы все равно молча внимали словам чокнутой Богини. И старались даже не шевелиться.

Императора спасти — это, конечно, здорово, но и самим умирать жутко не хотелось.

Богиня смерила меня подозрительным взглядом. Я состроила преданное лицо, но, кажется, снова не угодила.

— Целительниц любил, Анна! — психанула Светлая. — Я была целительницей!

Я медленно кивнула. Все знают, что Душа Темного Бога — целительница.

Богиня вдруг посерьезнела. Что из этого маска — сумасшествие или острый ум?

— Он не отрывал от себя части души, — жестко продолжила она. — Целительницы и некроманты были задолго до появления Пары Богов.

Вот. Я так и думала!

Но рот открыть не решилась.

— Каждый год из целительниц он выбирал здесь новую любовницу, — на этот раз взгляд, которым она обвела пещеру, был полон отвращения. — Он не трогал замужних, а вот девкам надлежало собираться здесь в Обители в самый длинный день в году, — помолчала. — Никто не смел отказаться. А я сказала нет! — закричала она. — У меня был любимый! Не муж еще, но любимый! А он сказал: «Я отпущу тебя через год, а сейчас люблю».

Она мерзким голосом передразнила Единого Бога, вряд ли он так разговаривал.

Мы с Александром украдкой переглянулись. Богиня, заметив это, прищурилась.

— Он тоже был некромантом, мой любимый, — уже спокойнее произнесла она. — И самым талантливым артефактором в мире. Он создал оружие, которым можно убить даже Бога.

Светлая резко наклонила голову набок, и мы дернулись от этого движения.

— Ты ведь понимаешь, о чем я, м? О кинжалах, Ани.

Настроение ее не менялось уже минут пять, и это пугало даже больше психоза.

— Мы убили Бога, — ровно сообщила она, будто мы обсуждали фасон юбок. — Прямо здесь, — Светлая постучала каблуком по полу, уже подстывшая кровь тянулась черными нитями за обувью.

Кстати, на том же месте умерла Кэс. Или не кстати.

— Мы не знали, что его сила разделится и хлынет в нас, — сейчас перед нами была абсолютно адекватная женщина. — Думала, сдохнем прям тут. Веришь, нет, в тот момент снова лечь под Бога уже не казалось мне концом света, — она ухмыльнулась. — Но мы выжили. И даже со временем смогли контролировать силу, — похвасталась. — Придумали легенду о Паре Богов, людям понравилось, — губы ее снова искривила презрительная улыбка, но безумия в глазах не было. — И шли они рука об руку: Тёмный Бог и Душа его — Светлая Богиня.

Почему-то от этой фразы, произнесенной низким грудным голосом, у меня возникло чувство, словно ледяной ветер прошелся по затылку.

Светлая замолчала, уставившись в пол. Будто кукла, у которой кончился заряд.

Александр потянул меня в укрытие, но я мягко отняла руку.

Хочу знать.

— Почему Свет перешел к целительницам? — не удержалась от вопроса.

Богиня (хотя какая она Богиня?) медленно подняла взгляд. Улыбнулась укоризненно, и покачала головой.

— Ну какой Свет, Анна? — устало спросила она. — Что светлого в том, чтобы делать из людей марионетки?

Я глупо заморгала.

— А что темного в том, чтобы двигать ложки? — продолжила женщина. — Это тоже придумали мы, потому что его звали Дарк, знаешь, как переводится? — теперь уже она не хвасталась, просто рассказывала. — Мы были так счастливы…

Она обвела пещеру затуманенным взглядом. Я повторила за ней, и увидела, что один из раненных за спиной у Богини зашевелился, поднял пистолет. Я напряглась всем телом, ожидая, что он, не разобравшись в ситуации, выстрелит.

Светлая обернулась, проследив за моим взглядом, и кивнула соседнему наемнику. Тот не стал медлить, вытащил меч и добил собственного товарища.

Я дернулась и чуть не закричала. Александр крепко схватил меня за руку, удержал на месте.

Богиня равнодушно повернулась обратно к нам.

— А потом наши собственные дети начали воровать нашу силу, — разгневанно выплюнула она, словно разговор и не прерывался убийством раненного. — Сначала родился сын. Дарк так радовался, когда у мелкого пакостника проявилась сила! Потом три дочери подряд… Он их обожал, — губы ее снова скривились. — А я чувствовала, как сила утекает от меня! К ним!

Вопросы роились в моей голове, но я боялась спрашивать.

Богиня и не ждала:

— Я поняла только через сотню лет, когда уже появились правнуки, — она так брезгливо произнесла это слово, будто у нее появились вши, а не дети детей. — После их смерти сила возвращалась в мир, а не ко мне!

Вот это предательство.

— Но я нашла способ ее вернуть! — она гордо воззрилась на меня.

А я не смогла порадоваться за нее, потому что примерно поняла, что она сделала.

Богиня недолго помолчала.

— Дарк догадался. Сначала только подозревал, но, когда начались катаклизмы, понял, что это я отсекаю силу у мира. Ты думаешь, она лилась ко мне?! — она повысила голос, будто в этом была виновата я. — Нет! Она ютилась в новорождённых целительницах, уже даже не связанных с нами кровью!

Ужас. Подстава за подставой.

— Они воровки, — убежденно сообщила Богиня. — Их надо было убить!

Я с трудом сглотнула вязкую слюну.

Вот, почему у нас не рождались дочери с силой. Она… вырезала всех своих прямых потомков?

И по той же причине в императорской семье сила переходила по наследству. Они единственные сохранили кровное родство с Дарком.

— Ты понимаешь?! — впилась в меня взглядом Светлая.

Алекс с силой сдавил мою ладонь, вынуждая пискнуть:

— Да.

Богиня сразу расслабилась и продолжила:

— А Дарк не понял, — в голосе была тоска. — Создал этот свой Куб Правды и пришел ко мне… За ответами… — снова пауза. — А потом ушел, — закончила шепотом.

Она замерла, глядя в одну точку. Минуты шли, мы молчали.

— Тысячу лет я искала его, — отмерла Богиня. — Проводила ритуалы снова и снова, а сила каждый раз возвращалась в мир.

Так из-за этого начали тонуть континенты? Столько лет рвать мир на куски…

— Стоп, — ляпнула я.

Александр дернулся было прикрыть меня, но Светлая спокойно посмотрела на нас. Мотнула подбородком, говори, мол, чего хотела.

И я решилась:

— Сила не продлевает жизнь, — озвучила известный факт. — А магии целительницы не хватило бы на тысячу лет.

Богиня рассмеялась.

— Одного дара не хватило бы, — согласилась она. — Но мой Дарг позаботился о нас — создал артефакт. Источник.

Кажется, я уставилась на неё, как идиотка. Не может быть.

— Даже один существенно продлевает жизнь, — кокетливо поделилась Богиня. — А если сделать сотни по всему миру? — она улыбалась, довольная произведенным эффектом. — А если заставить наивных целительниц заряжать их постоянно? На благо народа, конечно…

Даже не думала, что она настолько хитрая тварь.

Прибью!

Видимо, эта мысль отразилась на моем лице, потому что Богиня решила:

— Хватит трепаться. Ты ничего