— С такой информацией соваться — это гиблое дело, — проворчал гном с необычным классом.

— Это же молодой мир? — спросил меня один из легионеров.

— Даже очень молодой. Этот мир ещё не прошёл Игру, — ответил я ему.

— Даже так, — хмыкнул гном и посмотрел на дроу. — Наирза, что не сказала? Или не знала? Сразу ухватилась за заказ без проверки?

— Знала. Это важно?

— Нет. Ты наш лидер, — пожал он плечами.

Я подождал, когда закончится эта беседа и спросил:

— Так вы берётесь за работу? Или мне искать другую команду?

— Берёмся, — сказала девушка. — Давай подписывать договор.

На специальном пергаменте были уже написаны основные строчки обязательств сторон. Нужно было только внести ещё несколько, конкретно для нашего случая, поставить подписи и расплатиться. Я отдавал ещё полмиллиона до боя. Остальное после того, как наёмники выполнят заказ. Одним из дополнительных условий был запрет брать какие-либо трофеи без моего разрешения.

Можно было бы отправить с ними Суок, чтобы тифлингесса проконтролировала их действия и не дала забрать жетон с правами на Осколок. Но потом решил не рисковать. Вдруг наёмники решат её прикончить ради куша? Всё-таки они настоящие убийцы, с дорогим снаряжением, заточенным для боя, с опытом, отработанными уловками и связками. И уровни у них выше. От обмана меня должна прикрыть Система.

«Главное, чтобы они не решили, что потеря уровней и пятно на репутации стоят портального жетона, который можно будет продать за миллионы золотых», — проскочила в моей голове мысль, когда я смотрел вслед уходящим наёмникам.

— Думаешь, выполнят обещание? — спросил меня СКС, встав рядом.

— Вот и узнаем.

До момента, пока наёмники не связались со мной вновь, я сидел как на иголках. Чем больше времени шло, тем сильнее начинал жалеть, что решил попробовать что-то новое, а не воспользовался привычным способом решения проблем с врагами — Суок. Как-никак, а на кону стоял целый Осколок.

Наконец, мы увидели, как один из гномов вышел из ворот имения и помахал нам рукой.

— Пошли, командир? — посмотрел на меня один из теневиков.

— Пошли.

Мы быстро добрались до ворот, где нас ожидал гном.

— Мы всё сделали. Всех вырезать не стали, только тех, кто сопротивлялся, — сообщил он нам.

— А глава клана? Его нашли? — быстро спросил я.

— Да. Живым не взяли, не стали рисковать. Лидер нас там ждёт, — он махнул рукой в сторону особняка.

По пути мы увидели семь трупов. В четверых торчали оперённые хвостовики болтов, один оказался без головы, ещё двое лежали в лужах крови, видимо попавшие под удары гномских топоров или под ятаганы тёмной эльфийки.

Наирза и второй легионер нашлись в огромном кабинете, скорее всего, принадлежавшем главе эльфийского клана. Он и ещё трое ушастых валялись здесь же. Один телохранитель был убит стрелой в глаз. Второй заполучил ещё одну улыбку на горле. Скорее всего, сделала это дроудесса своим ятаганом, так как гномские кошкодёры и тем более топоры не в силах создать столь аккуратный разрез. В теле главы эльфийского клана торчал оперённый кончик арбалетной стрелы под левой ключицей, левая рука была отсечена чуть выше кисти, а на правом бедре зияла огромная рана почти от паха и до колена, с вывернутыми наружу краями, с видневшейся в мясе костью.

Наверное, она и убила ушастого, тот истёк кровью за минуту. Или он оказался крепким орешком, сумев некоторое время продержаться против наёмников несмотря на тяжёлые раны, или с ним решили поиграть, а то и банально пытали, скрыв попытки допроса под видом ран.

— Он мне был нужен живым, — нахмурился я.

— Но ты не говорил, что это основное условие, — спокойно ответила мне девушка. — А если ты хотел допросить его и получить вот это, то тебе должно быть всё равно — живой эльф или мёртвый, — она показала жетон. Точно такие же лежат в моём инвентаре, те, с помощью которых я совершаю переходы на Осколки и другие миры.

— Да, это та вещь, что мне нужна. Передай Суок, — таким же тоном ответил ей я и затем слегка мотнул головой тифлингессе.

Напряжение в комнате возросло стократно. Для нас, для землян, эта вещь была крайне ценным трофеем, за который другие, опять же, по нашему мнению, пойдут на всё, что угодно.

Дроудесса только усмехнулась, заметив, как мы напряглись. Она без проблем передала жетон Суок. А потом, когда моя помощница вернулась на своё место, сказала.

— Боялись, что нарушим договор и прихватим этот ключ с собой? — со слегка скрываемым ехидством поинтересовалась Наирза

— Были такие подозрения, — кивнул я. — Извини.

— Не нужно извиняться, — отмахнулась она. — В чём-то ты всё равно прав. Мы — наёмники, не забывай. Нам нужны деньги или системные ЕО, ради них любой из нас может нарушить условия договора, если получим больше, чем потеряем. Но твой жетон совсем не тот случай. Осколок, куда он ведёт, маленький и неинтересный. На рынке за него можно получить не больше тридцати миллионов. А это даже один сгоревший уровень не окупит.

— Спасибо за честность, Наирза.

— Обращайся, хуман. Если будут такие же поручения, особенно против эльфов, то свяжись со мной. Нам понравилось с тобой работать.

— Наирза, — окликнул её гном.

— Ах да. Хуман, тебе нужны какие-то ещё трофеи? — спросила она. — Если нет, то мы не прочь кое-что забрать себе.

— Хоть всё забирайте, — махнул я рукой. В самом деле, зачем мне сейчас эльфийский хлам после того, как получил в тысячи раз более ценную вещь? — У меня только есть один вопрос.

— Спрашивай, — она посмотрела мне в глаза.

— Осколки реально купить? Кто-то их продаёт? — я сделал стойку не хуже, чем охотничья собака, учуявшая дичь.

Та кивнула:

— Да. Но просто так на рынке ты их не приобретёшь. Для этого существуют несколько орденов, которые занимаются подобной торговлей. Если кратко, то ты к ним обращаешься, сообщаешь условия Осколка, они называют цену. И если она тебя устраивает, то выплачиваешь аванс, и орденцы начинают искать тех, у кого можно будет отобрать Осколок. Чаще всего это происходит в молодых мирах,