— А ты? — он повернул голову к блондинке, усердно намыливавшей его бедра.

— Я Неумеха, мой господин.

— Неумеха?

— Это имя дала мне золотая кел-леди. Других имен у меня нет.

Хозяйка Серебряного Замка явно не заморачивалась, зачем церемониться с бронзовой прислугой, лишенной памяти и чувств? Это было настолько типично для Кел, что он не сдержал усмешки.

— Вы помните свои настоящие имена? Свое прошлое?

— Мы Руна, мой господин. У нас не было других имен, — удивленно ответила рыжекудрая.

— Мы не можем помнить, — добавила Неумеха, — мы созданы для служения золотой кел-леди.

— Зачем ты смущаешь моих девочек, незнакомец? — призрачное лицо вновь возникло в комнате, поплыло вокруг него, беззастенчиво разглядывая намыленного мужчину. — Они просто Руна…

— Утоляю свое любопытство, — спокойно ответил он. — Это ведь работа твоего отца?

— Нет, моя собственная, — в голосе Азимандии прозвучала нотка гордости. — Нравится?

Он сделал сразу несколько любопытных выводов. Если Руна новая, то вряд ли она создана в Вечности. Прошедшим через Позор и лишение Атрибутов в насмешку обычно оставляли прежнюю внешность, а служанки очень похожи на детей Единства, рожденных уже в эпоху Кругов. Выходит, пойманы уже здесь… И еще это значит, что Азимандия Визу Аран — могущественный рунный мастер.

— Поздравляю. Весьма прелестная Руна.

— Я жду тебя, гость, — произнесло призрачное лицо, завершив осмотр и растаяв.

После омовения девушки помогли облачиться в новую одежду — сине-серебряное асари, традиционное одеяние Кел. Вспоминая тьму аристократических нюансов Народа Кел, он завязал небрежным узлом, а не застегнул плетеный пояс, сдвинул аграф вправо, так, чтобы ниспадающий хэлио образовал косую линию. Мода Вечности могла измениться, но последнюю тысячу циклов на его памяти Кел Аммос носили классический асари именно так. Когда поколения перестают сменяться, привычки и ритуалы тоже становятся незыблемыми.

— Кел-леди ждет вас, мой господин, — произнесла одна из Дев, склонив голову. — Позвольте проводить вас.

Пара шагов через рунный знак — и он оказался в просторном, очень светлом зале. Неброская роскошь Кел чувствовалась во всем — занимавшем всю стену огромном арочном окне, казавшемся выходом в изумрудный сад; в оплетенных сложным золотым орнаментом плавных обводах мебели; в струящихся тканях и парящих под высоким потолком звездах, источающих мягкий голубоватый свет. У хозяйки определенно был прекрасный вкус.

А вот самой владелицы он не обнаружил.

Дальнюю половину зала занимала огромная прямоугольная купель, обрывавшаяся прямо в сад сверкающим водопадом. В ней, наверное, можно было нежиться, любуясь прекрасным видом. Поверхность усеивали голубые и алые лепестки, от воды исходил приятный цветочный аромат. Он вдруг понял, что Азимандия еще там — в бассейне, определил это по небольшим бурунам, взвихрившимся на поверхности. Она вынырнула — туча поднятых серебристых брызг на мгновение приняла очертания женского тела, — поднялась и вышла из купели по ступенькам, почти невидимая, но оставляющая за собой лужицы воды. Струйки воды, стекающие по коже, оставляли простор для воображения — и он прекрасно знал, что Азимандия сейчас специально разыгрывает перед ним небольшую пикантную сцену.

Смотрит и внимательно изучает его реакцию.

Обе Призрачные Девы сомкнулись, словно загораживая хозяйку и помогая ей облачиться, но это длилось всего мгновение, а затем они расступились, и из пустоты вышла кел-леди Азимандия Визу Аран Аммос.

Открытое серебристое платье с мерцающим рисунком прекрасно облегало ее фигуру — от обнаженных плеч до стройных лодыжек. Небесно-голубые, завитые длинными спиралями волосы сплошным плащом спадали гораздо ниже колен, развеваясь под неощутимым ветром. Кожа ее отсвечивала белоснежной гладкостью, как идеально отполированный фарфор, огромные глаза сияли снежно-голубой чистотой, а надменные губы казались ожившими лепестками розовых цветов. Настоящая кел-леди, чистокровная Аммос — над переносицей мерцала Звездной Кровью капля «третьего глаза». Его ответвления образовывали незримый под кожей серебряный венец, который обозначали линии тонкой, почти невидимой татуировки. Когда-то и у него был такой же, только гораздо больше — не венец, а настоящая корона…

Интерфейс Восхождения затейливым золотым фреймом выделил силуэт. Что ж, этого следовало ожидать.

Хозяйка Домена Серебряный Замок Азимандия Визу Аран была Восходящей ранга «золото».

Самой опасной из всех врагов, которых они с Сигурдом пока встречали.

Глава 19

Ее мощные, волнующие феромоны еще на расстоянии десяти шагов свели бы тело Сигурда с ума. Кел-леди хотела смутить и произвести эффект — небольшая провокация, ювейн прокололся уже сейчас — жадным взглядом, реакцией организма, учащенным дыханием, но его власть над телом была гораздо крепче. К тому же он хорошо знал эту породу — эмоционально холодных, пресыщенных обитателей Вечности, рассматривающих Единство как игровое поле для своих жестоких развлечений. Невозмутимо разглядывая золотую Восходящую, он ощущал лишь легкое отвращение — в ней не было ничего, что могло бы его привлечь.

— Азимандия Визу Аран, — произнес он, приложив руку к груди, а затем направив открытую ладонь в ее сторону — мирный приветственный жест, — какая удача встретиться с тобой.

— Оу, мой таинственный незнакомец, — Кел-леди ослепительно улыбнулась, откровенно разглядывая его. — Признаться, я заинтригована! Что же за пташка сегодня залетела в мой Домен? Может, мы даже знакомы?

— О нет, моя кел-леди, — он сдержанно улыбнулся в ответ, — мы незнакомы, но прежде я хорошо знал Визу Аран Аммос. Когда-то твоя эвгина даже одолжила мне несколько Рун… Видя тебя, должен сказать, что красота леди вашего Дома не уступает знаменитому рунному мастерству.

— Ты говоришь на высоком наречии превосходно, но со странным привкусом, — задумчиво произнесла она, — Я не могу опознать акцент. Где говорят так?

— Кел-леди должна знать, что эти губы и эта глотка не предназначены для высокого языка, — он слегка улыбнулся, касаясь шеи, — Там, откуда я прибыл, нечасто приходится его использовать.

— Оу, вот как… Хочешь немного вина? — вытащив из воздуха два тонких бокала с шипящим, сияющим голубыми звездами вином, Азимандия протянула ему один.

— Благодарю. О, «Я Алора»? — он осторожно пригубил пряное, щекочущее нёбо вино. — Откуда здесь оно? Тоже Руна?

— Конечно, — Азимандия внимательно наблюдала, как он держит бокал, как пьет. — Так ты принес мне послание из Вечности? От кого же? И почему выбрал такое странное отражение?

Он знал, что это проверка. Она оценивала его, а он — ее. Видел браслеты Тысячи Эхо, оплетающие предплечья, перстни Ледяного Взора и Сияния Разума на длинных пальцах, изумрудные кристаллы Змеиных Глаз в раковине заостренного ушка и — самое главное — плетеный серебряный торк на тонкой шее, который не мог быть ничем иным, как Экзопокровом или скрытым Доспехом.

А что видит она? Странного Восходящего мусорной стадии, неожиданно одолевшего ее бронзовых слуг и заговорившему на древнем диалекте Народа Кел, ныне