– Почему?

– По спине.

– Да я не об том! Почему– мурашки?

– Потому что подозрительно это, когда комендант… А!– Вася махнул рукой.– Мне-то чего уже бояться? Встрял по уши.

Вот вроде треплется он просто так, о чем в голову ударит, а ощущение– будто каждая фраза имеет значение. Лично для меня. В смысле, что сказана она с целью донести информацию именно до моего сознания. Хотя…

С блондинкой он ведь тоже бил точно в цель. Наверное, манера такая. Природная.

– Давай про уши потом, ладно? Меня при слове "кредит" начинает потряхивать до полного… Человеческий облик потерять могу.

– Станешь фиолетовым в крапинку?

Дорого бы я дал за то, чтобы знать, о чем он говорит на самом деле. Даже если бы ни слова не понял.

– Варс.

– Да понял, понял! Нервничаешь, какие ещё могут быть вопросы? На чем мы остановились-то? А, что деньги ни к чему хорошему не приводят.

– Угу.

– И ты считаешь, что без денег никак не обойтись.

– Именно.

– А тем не менее…– Он чуть задумался, потом хлопнул себя по лбу ладонью:– Опять с конца начал, балбес! Ты лучше скажи, на каком уровне развития у тебя на родине финансы? Раковинами обмениваетесь или как?

Все-таки, уколоть он шанса не упустит. И это тоже манера. Неотъемлемая.

– Банки у нас есть. И карты кредитные, по которым на расстоянии можно деньгами пользоваться, расплачиваться в любой точке мира и все такое.

– Ясно. Ну, что могу сказать? Двигаетесь вы в правильном направлении. Только когда второй контур прорежется и окрепнет окончательно, все эти посреднические структуры станут лишними.

– Почему?

– Потому что своим счетом каждый сможет управлять сам. Силой мысли.

– А как же…

– Банки останутся в качестве хранилищ. Поначалу. А потом вымрут, как мамонты.

– Не понимаю.

– Кредитная карта будет у тебя в голове. То есть не у тебя лично, а… Ну, ты понял. И операции с ней проводить будешь сам.

– Но это же столько хлопот…

– На самом деле, ерунда. На полном автомате все это будет происходить. Не сразу, конечно, по мере развития. И в один прекрасный день вы поймете, что ракушки больше не нужны. Даже виртуальные. Хотя бы потому, что их легко красть.

– Скажешь, информацию не крадут?

– Интимную? Ещё как. Но твой кредит, как бы это сказать… Вещь публичная. Расшаренная на всю сеть.

– И нет никакой тайны? Банковской или…

– Банков нет. Есть счет, на который записываются заслуги и услуги.

– У каждого?

– Ага.

– А кто эти счета обслуживает? Следит за правильностью и все такое?

– Да говорю же, все автоматом делается! Само собой.

– И сбоев не бывает?

– Технических? Не-а. Бывает злой умысел. Но он обычно даром ни для кого не проходит, гораздо проще честно принимать чужую работу. Ну и свою, конечно, тоже честно выполнять, если уж взялся.

Значит, работа есть. Есть работодатели и наемные труженики. Так как же они все друг с другом…

– Варс.

– Чегось.

– Я не понимаю. Ты можешь объяснить все это как-нибудь…

– Как для детей?

– Ну хотя бы. Вот этот самый счет, о котором говоришь, откуда он берется?

– По-разному. Можно от семьи получить, можно от лорда. Если совсем не повезло– будет казенный.

– Не повезло?

Вася вздохнул и лег. Не выпрямляя ноги.

– Когда мы рождаемся, мы получаем кредит. Ну, фактически, и родиться не можем, если родители умные и понимают, что не готовы. А если природа все-таки свое берет, начинаются варианты. При самом хорошем раскладе удается уговорить родного лорда, чтобы взял под свое крыло. Это вообще забот никаких. Если лорд не заинтересован, можно сбагрить чадо государству. С отказом от родительских прав, конечно, и без всяких прочих претензий. А кто не хочет терять звание "родителей", обычно делится своим кредитом. Но в этом ничего особо хорошего нет.

– Подожди. Эти лорды… Они кто вообще и откуда?

– Держатели средств. Имущества всякого. Территории там, ресурсы, производства, транспорт.

– То есть, все это– частные владения?

– Ну да.

– И лорд– хозяин? Полноправный и единоличный?

– Ага.

– Получается, что у вас тут феодальный строй?

– Называй, как нравится.

– И относительную свободу имеют только мастеровые и военные, а крестьяне все равно, что в рабстве?

Вася приподнялся на локтях.

– Причем тут рабство?

– Сам же сказал. Кредиты ваши. Они же с рождения? И если его не выплатишь, то…

– Все не так сложно, как кажется. Работай хорошо, и выплатишь. А потом новый зарабатывать начнешь.

– К пенсионному возрасту?

– Пфф! К совершеннолетию обычно. И дальше выбирай, чего душа пожелает. Но если хочешь, всегда можешь оставаться дома, главное, чтобы лорд был тобой доволен.

– И все? Просто доволен?

Он снова сел, потянулся и взъерошил волосы.

– Если плохо что-то делаешь, это идет тебе в минус.

– С деньгами понятно, как в минус, как в плюс. Но ты же говоришь, что ваш кредит исчисляется вовсе не в…

– Кредит доверия доверием и меряется.

– Чего?!

– Ну, так его назвали. Хотя и по сути все правильно. Вещь, которую нельзя украсть и незаконно присвоить.

Дурдом "Ромашка" какой-то. Честным словом они расплачиваются, что ли?

– Когда с едой и остальными человеческими потребностями проблем нет, а все твои ходы пишутся в единый реестр, материи, знаешь ли, отходят на второй план. О душе начинаешь думать. О чести и достоинстве. Ну и так, по мелочам.

– А ты?

– Что я?

– У тебя тоже есть кредит?

– Был. Семейный. Но я от него отказался и пошел служить.

– Лорду?

– Ага.

– А сейчас…

– Давно уже. Выплатил, если ты об этом. С тех пор промышляю контрактами, где придется. И помнится, ты как раз хотел со мной что-то такое подписать. Не?

– Да я хоть сейчас, только… Сказал же, нет у меня ничего стоящего, чтобы платить за услуги.

Вася посмотрел в потолок и улыбнулся. Видимо, чему-то, что там увидел.

– Есть место. Есть вечный двигатель. Есть силы и средства. Все, что ещё может понадобиться– только имя.

Часть 2

– Вы, главное, потихоньку, вашбродие, как по грунтовочке, выше второй передачи не жмите!

Беспокойство Жорика, выражавшееся в непрерывном потоке советов по управлению вверенным мне транспортным средством, было вполне объяснимо. Одно дело чинить антенну сельской радиостанции, и совсем другое– подписаться на ремонтные работы, как говорится, в центре города большого. Не то чтобы наш главный связист дрейфил перед возможным объемом работы, но к собственным силам относился весьма бережно, даже скупо.

Это меня тоже удивляло, в числе всего прочего. Жуткая экономность, ага. Практически на грани, а временами и за