полосами всех мыслимых и немыслимых цветов, и стало так светло, как в мире замка не было, наверно, с самого его сотворения.

– Как красиво. Что это? – Лориэн, задрав голову, смотрела на небо.

– Король все-таки нашел свою королеву, – Антрас тоже смотрел в небо и улыбался. Он всегда улыбался, а тем более сейчас, когда для улыбки была причина. Он все-таки нашел ее. Король нашел королеву. Алузар нашел Тианну. Быть может, придет время, Антрас тоже найдет свою истинную пару, и также небо будет сверкать и переливаться в момент их близости.

Лука хрипло откашлялся, привлекая внимание:

– Ему осталось несколько минут, я думаю, что он хотел бы провести их в сознании, – он склонился над останками тела Первого и изучал открытый грудной щиток.

– Думаю, ты прав, – Антрас кивнул, отрываясь от созерцания прекрасного зрелища. – Включи его.

Пальцы библиотекаря запорхали над приборной панелью робота, и через мгновение глаза Первого загорелись тусклым светом. Молодой дракон приблизился и опустился подле него на корточки.

– Мне очень жаль, Первый. Но у нас нет источника питания.

– Кристалл… – воин проговорил очень тихо, запасы энергии его почти иссякли.

– Кристалла у нас нет, – Антрас отвел глаза. – К тому же он пуст. Алузар разрядил его в стены замка.

– Кристалл можно было бы зарядить по-новой, – Лука показательно пожал плечами.

– И чью жизнь ты собираешься принести в жертву, библиотекарь? – Лориэн нахмурила красивые брови, с осуждением глядя на Луку. – Свою, быть может?

Лука потупился.

– Кристалл можно наполнить иначе, не обязательно для этого убивать, – Первый говорил едва слышно.

– У нас нет оборудования, – Антрас поднялся на ноги.

– Алузар сказал… – казалось, Первый вот-вот отключится.

– Что? Что он сказал? – молодой дракон, не отрывая глаз, смотрел на умирающего воина, стараясь не пропустить ни единого слова.

В этот момент раздался оглушительный треск, и с неба свалился взъерошенный комок перьев, со всей силы ударившись о землю у ног Антраса.

***

Воздух все еще искрился от насыщавшей его магической энергии, медленно развеивавшейся по сторонам. Король тяжело дышал, склонившись над Тианной, его виски блестели от пота. Он поднял на нее ярко-зеленые глаза и улыбнулся. Ти улыбнулась в ответ, но вдруг за плечом короля возникла знакомая копна рыжих волос, и улыбка застыла на ее губах.

Алузар не чуял опасности. Тианна едва набрала воздуха, чтобы предупредить дракона, но не успела издать ни звука. Отработанным движением охотника Теру выхватила черный кинжал с ребристым лезвием и резанула короля по горлу. На грудь Тианне пролился водопад ярко-алой крови, Алузар захрипел, схватившись за шею, и отпрянул от Ти.

Тианна тут же подскочила к Алузару, протягивая к нему руки, чтобы помочь, но король оттолкнул ее.

– Кристалл! – он прохрипел, захлебываясь в собственной крови.

Тианна запоздало обернулась, но ни Теру, ни энергетического кристалла Первого рядом уже не было.

Дракон стоял на четвереньках, а из зияющей раны на шее, из его рта потоком лилась кровь. Он рычал, не то от боли, не то от ярости. Тианна, не колеблясь, приняла решение и вместо того, чтобы преследовать анимага, вновь бросилась к королю драконов.

Она потянулась к его магическому Потоку, чтобы выровнять израненное течение, но к своему удивлению обнаружила, что ее помощь не нужна. Алузар восстанавливался сам и довольно быстро.

Ти в нерешительности замерла возле дракона. Казалось, прошла целая вечность, а на самом деле, лишь десяток ударов успело отсчитать ее сердечко, прежде, чем Алузар поднял голову. О страшной ране напоминал лишь тонкий свежий рубец. Он потряс головой, встал на ноги и протянул руку Ти, поднимая ее тоже.

– Скорее, я чую, быть беде, – Алузар не стал тратить время на поиски одежды.

Он развел руки в стороны, и вот уже среди развалин Круглой комнаты стоял черный дракон. Он припал на лапы, собираясь взлететь.

– Подожди, я с тобой! – Тианна вцепилась в бронированное плечо зверя.

Тот лишь повел рогатой головой:

«Ты теперь сможешь лететь сама».

Алузар на миг задержался возле земли, глядя на девушку изумрудного цвета глазами. Затем аккуратно взлетел, легонько обмахнув Тианну широкими крыльями.

Как же она сама полетит? Девушка зажмурилась и так же, как король драконов, раскинула руки в стороны. Взмахнула ими. Раз, другой. Она почувствовала сопротивление, которое встречали ее ладони. Тогда Ти оттолкнулась от воздуха, будто бы он был плотным, как вода, и мог держать ее. И он действительно держал!

Тианна открыла глаза, и мир показался ей совсем другим. Вернее, мир остался тем же, но видела она его иначе: шире, яснее. Темнота не была для нее помехой, расстояние не играло роли – она могла рассмотреть каждый листик на дереве, растущем в дальней части парка.

Ти попыталась рассмотреть себя. У нее было два белоснежных крыла, что заменили ей руки, гибкое серебристое тело и длинный тонкий хвост со сверкающей пластинкой на конце. Мельком подумала, что королева драконов, верно, также прекрасна, как и король. Тут же, спохватившись, бросилась догонять Алузара, неумело и шумно махая крыльями.

Быстро приноровилась к полету, ведь ей не нужно было учиться летать, лишь только вспомнить забытое. Вот она уже видит черный силуэт дракона, пикирующий к тому дереву, возле которого она оставила Антраса и остальных. Несколько сильных ударов крыльями, и она рядом со своим королем.

Глава 16

. Конец и начало

Все случилось очень быстро.

Оборотень опередила драконов лишь на считанные мгновения. Те самые, что Тианна потеряла, в нерешительности замерев подле раненого Алузара.

Птица-анимаг ударилась об землю у самых ног молодого дракона и тут же обернулась рыжеволосой девушкой. Сверху, выставив когти, на нее уже пикировал старший дракон. Секунда, и его клыки сомкнутся на рыжей головке.

Лишь мгновение для принятия решения. Теру подскочила на ноги, с испугом глядя в глаза Антрасу, в ее руке блеснул тонкий кристалл. Дракон, который был слишком доверчив и слишком добр для своего племени, он не ожидал этого удара. Девушка метнулась к нему, в прыжке выворачиваясь из-под когтей Алузара, и вонзила энергетический кристалл в живот младшего дракона. Антрас охнул от неожиданности, а Теру уже вытащила из его тела перезаряженный источник и бросилась со своим трофеем в сторону Первого. Молодой дракон согнулся пополам, прижав руки к животу, словно пытаясь зажать смертельную рану.

Алузар еще в полете принял человеческую форму. Он почти упал с высоты и бросился вслед рыжеволосой охотнице. В два прыжка догнав оборотня, схватил ее за шею и приподнял над землей на вытянутой руке. Теру вцепилась руками в пальцы Алузара, стальным капканом сдавившие ее горло. Старший дракон хрипло рычал