— Признаю, но духи скованны…

— Законом придуманным ими же. — Резко развернувшись, посмотрел я в глаза девушки. — Как смеют хранители этого мира перекладывать судьбу мира на чужие плечи? Они возомнили себя богами? Ответь мне, жрица.

— Богами? — непонимающе переспросила она.

— Ты вообще ничего не знаешь. — Вздохнул я и, развернувшись, медленно поплёлся через снегопад.

О существовании богоподобных сущностей я узнал от Бука. Именно он долго присутствовал на сферах, куда смертным дороги нет, ни в жизни, ни после смерти. Жрецы знают многое, но заглянуть чуть глубже им уже не позволяют духи с их законами. В чём-то это хорошо, а чём-то и плохо. Не мне об этом судить.

До вечера я занимался мелкими делами, мельком обговорил с Райной Мальт и заключил с её отрядом магические контракты, после чего оставил их отдыхать, предупредив, что завтра утром для них появится работа.

После этого провёл урок магии для Ноа и уже после его окончания пригласил к нам Эдиту. Её ранее забрала к себе Эйруэн, чтобы снять мерки, чтобы пошить на неё одежду.

Когда Эдита вошла, Ноа поджала губы и демонстративно стала рассматривать переплёт тома с законами Империи, а я указал ей на свободное кресло.

— Ты меня избегаешь?

— Нет, Эдита, просто у меня слишком много дел. Даже больше чем было тогда, когда я собирал себе союзников чтобы занять императорский трон.

— Понимаю, ты теперь управляешь огромной территорией. — Улыбнулась она и несколько расслабилась. — Скажи, ты знал?

— Да, я знал, но это не мешало мне считать тебя своей сестрой. Как не мешает и сейчас. — Спокойно проговорил я. — Аниса к слову тоже не перестала.

— Я не…

— Не стоит обсуждать то, что приносит боль. — Мягко остановил я её. — Обсудим иной момент.

— Какой?

— Ты не должна употреблять выражение — эльси в отношении Ноа.

— Почему?

— Вам, леди Ди, похоже, нужно восполнить знания высокого этикета, раз вы позволяете себе подобное. — Строго произнёс я и вздохнул. — Я всегда буду твоим братом. Поэтому не нужно задирать Ноа…

— Да?! — сжав кулаки, вскочила девочка с кресла, — Эшарион, посмотри на неё! Я не узнаю скромную и вежливую баронессу, счастливую только фактом того что она стала невестой принца! Сейчас она похожа на одну из тех фавориток, что ты ненавидел при жизни во дворце! Наглая, заносчивая, эгоистичная и ревнивая тварь она, а не твоя баронесса!

— Да как ты смеешь? — прошипела Ноа, медленно поднявшись, — ты хоть понимаешь, что мне пришлось…

— Жалеешь себя, баронесса Вернадская?! — ядовито улыбнулась Эдита. — Расскажи мне, как стоит себя жалеть. А может, расскажешь об этом Анисе?! Ты не достойна!..

— Умолкли. Сели. — Жёстко произнёс я.

Переведя взгляд на меня, эти двое медленно сели и замолчали. Читая их мысли, я тяжело вздохнул и потёр лоб кончиками пальцев.

— Расставим всё на свои места. Эдита — ты моя сестра. Ноа — ты моя невеста и жена перед духами. Желаете продолжать свою ссору, пожалуйста. Только учтите, если это перейдёт определённую границу, мне придётся принять решение о нашей дальнейшей жизни. Поверьте, оно вам не понравится. Вижу, что спокойно обсуждать вы ничего не желаете. Эдита, ты спишь с Эйруэн, так ей и передашь. На выход.

Девушки, опасаясь на меня смотреть, осторожно поднялись и вышли, после чего закрыли за собой дверь. Устало вздохнув, я достал записную книгу и вписал несколько строк, после чего захлопнул её и положил на стол.

А ведь я люблю их пусть и по-разному, но в равной степени. Даже говорить об этом не буду, не заслужили своими разбирательствами.

Завтра же я, наконец, поеду в Вернад разбираться с местными хозяевами города. Не самое приятное дело, но, тем не менее, необходимое, особенно когда у меня появилось удачное время взять их всех.

В итоге до ужина я сидел и занимался работой с документами, при этом работы подкинули ещё и управляющие баронством и графством.

Ужин прошёл спокойно, я предупредил Мираса и Малграфа о завтрашних делах.

После этого я удалился к себе и, ожидая княжну, сел за изучение магии артааров. Моё обучение продвигалось хорошими темпами, но пока мне не удалось найти возможностей хотя бы теоретически разобраться со своим проклятием.

— Я пришла. — Произнесла Оранэра, но не смогла сдержать дрожь в голосе.

Подняв на неё взгляд, я посмотрел на неё мягко и устало, но княжна сделала шаг назад, и я потупился, вызвав обратную реакцию.

— Ты красива.

— Я знаю. Мы пойдём в постель или будем говорить друг другу банальности?

Без лишних слов, сбросив с себя халат, я, подойдя к ней, стянул с неё плащ, оставив в одной ночнушке. А после, взяв за руку, сопроводил к кровати и, расправив одеяло, усадил на кровать.

Оранэра несколько растерялась и легла, а я, посмотрев на неё и вздохнув, отошёл от неё и повесил халат и плащ на спинки кресел, а обойдя кровать, лёг с другой стороны и укрыл нас одеялом. Погасив свет, я услышал сдавленный вздох, и просто заложив руки за голову, закрыл глаза.

Некоторое время мы так и лежали, Оранэра несколько раз шевелилась, а после тихо произнесла:

— Извини меня.

— Тебе не за что извинятся, я чувствую твой страх. — Ответил я и зажёг светильник, наполнив покои слабым светом, а после повернулся на бок. — Поговорим?

— Расскажешь о себе? — спросила она, повернувшись на бок.

— Я довольно скучный человек, какие бы слухи обо мне не пускали. — Весело улыбнулся я.

— Имперский принц, которого многие считают достойным престола, не может быть скучным… Не надо смеяться над собой.

— Почему?

— Это выглядит довольно нелепо.

— А мне кажется лучше смеяться над собой, чем позволять это другим. — Весело улыбнулся я. — А смеяться над собой порой полезно.

— Странный принц. — Расслабленно вздохнула Оранэра. — Тебя хоть раз посещала мысль, что всё, что ты делаешь неправильно?

— Порой непозволительно много, даже голова начинает болеть.

Протянув руку к моему лицу, Оранэра осторожно коснулась кончиками пальцев моей щеки, провела по губам и коснулась кончика носа и впервые открыто улыбнулась. Поймав её руку за запястье, я вернул её к