- Юль, там был Максим…

- Знаю, видела. Я говорила ему о выступлении. На меня он даже не взглянул. Но что тебе мешало станцевать? Ты так бомбически стартонула. У всех челюсти поотпадали и здрасьте, приехали.

Ну что я могла ей сказать? Как ещё пол часа назад была едва не изнасилована Зотовым и только чудом избежала этой участи? Нет, это останется при мне. Взамен я спросила о другом:

- Ты случайно не рассказывала Максиме о моих отношениях с Артёмом?

Подруга опустила глаза.

- Злата, я даже не поняла, как он и выудил у меня эту информацию. Я тогда была под градусом и практически ничего не помню. Меня не удивляли его расспросы о тебе, и я чисто случайно проговорилась о твоем знакомстве с Немцовым, и о том, что сейчас вы как бы встречаетесь. Но при чем тут это? Он что, пытается давить на Артёма через тебя?

- Всё может быть… Фотографии он отправил.

- Откуда ты знаешь?

- Какая разница! – я разозлилась на всех сразу: на Артёма, на себя и на болтливую подругу.

- Прости, - Мельникова виновато опустила глаза, - Я же не знала, что они братья, да и вообще, что он за экземпляр. Это чуть позже меня стали настораживать некоторые моменты.

- Какие именно?

- А не скажу. Ты ведь тоже не всё мне говоришь. Так что руководись истинной: меньше знаешь – крепче спишь. Слушай, - встрепенулась подруга, - а давай заедим в магазин и прикупим чего-нибудь сорокаградусного. Посидим по приезду, снимем, так сказать стресс, тебе так точно не помешает. Идет?

Смысла тут находиться я не видела. Выступление завалила, Юля уже отстрелялась. Предложение, конечно, не в моем стиле, но по-другому я не видела возможности разгрузить свою голову. Как я люблю говорить в последнее время – всё бывает впервые. Никто не заставляет напиваться, просто пообщаемся по душам, а то в последнее время и не видимся толком.

- Идет.

Переодевшись, я достала с сумки телефон. На экране высветилось пять пропущенных от Артёма и один от мамы.

Подождала, пока выйдем на улицу, и только там набрала маму. Старалась, чтобы голос звучал ободряюще.

В этот раз удалось провести пронырливую родительницу, так что один вопрос решен.

Дальше, я не знала, как поступить: перезванивать Немцову или ждать, пока ещё раз объявится. Если честно, то я даже не знала, что ему сказать. В результате забросила телефон на самое дно сумки.

По дороге в супермаркет вспомнились слова Артёма о том, что за Юлькой присматривают и что мне не о чем переживать. Так ли на самом деле? Я несколько раз оборачивалась назад, но никакой слежки за нами не замечала.

Мы долго не могли прийти к одной точке в выборе спиртного. В результате остановились на красном мартини Россо. К нему в компанию прикупили апельсиновый сок. С еды в холодильнике оставались мамины гостинцы. Так что всё выглядело вполне прилично.

- Злата, ты это, давай съешь хоть что-то. С непривычки рубанет, даже не почувствуешь, - с видом знатока поучала Мельникова.

- Всё под контролем. Я знаю, как нужно пить и сколько.

Вот так и сидели. Как заядлые собутыльники. Перемыли кости всем недругам, пообсуждали мужиков и какие они сво… посетовали на то, как в наше время трудно встретить нормальных парней.

- Слушай, Яновская, я вот думаю, а что, если тебе всё же обратить внимание на Егора. Хороший же парень.

- Я, кажется, уже говорила, что меня к нему не тянет, ик.

- Так никто и не заставляет с ним серьезно мутить, просто для души.

- Ну не могу я играть чувствами парня, что ты заладила «Егор» да «Егор»…

- Ты знаешь пословицу: клин клином вышибают?

- Я знаю: тише едешь – дальше будешь. С меня хватит амурных похождений. По крайней мере, сейчас.

Я дошла до того состояния, когда перед глазами начинало двоиться. Пришлось усиленно проморгаться, чтобы навести резкость на расплывчатом лице Мельниковой. Сколько мы уже так сидим? Часа полтора? Пора баиньки.

- Златка-Златка, не двигайся…

- Что такое?.. ик.

- Твой Артём звонит, давай, отвечай.

- И ни какой он не мой…

- Так докажи, – глаза подруги загорелись азартом.

Лично у меня, после лишних стаканчиков мартини, уверенности появилось настолько, что я даже набралась смелости ответить на звонок.

- Громкую связь включи, давай-давай…- Мельникова подтянула стул поближе ко мне и приготовилась слушать.

Была не была.

- У аппарата, ик

- Злата, почему не берешь трубку, я уже начал волноваться? – его голос даже в таком состоянии вызывал толпы мурашек. Да что же это такое, как с этим бороться?

- Да просто было некогда.

- Как выступление?

- А тебя разве не проинформировали? Ай –яй-яй.

- Не понял…

- Что же ты такой не понятливый, Тёма. Алёнка разве не доложила? Что так? Ладно, завалила я свой номер. Теперь можешь радоваться… ик… Кстати, как работается, Машулька не отвлекает?

Услышав последние слова, Юлька довольно крякнула и подняла большой палец вверх.

В телефоне наступила тишина. Злорадная улыбка заиграла на моих губах.

- Ты что, пьяна?

- Не-е-ет. Ик. Просто… Расслабляюсь.

- Откуда знаешь о Машке?

Вот как… Даже не отнекивается. До чего же стало обидно:

- «Хорошие» люди раскрыли глаза, с кем ты проводишь время, когда я жду тебя, как дура.

- Кто именно? Злата, я приеду, и мы нормально поговорим, – в голосе Артёма послышались стальные нотки.

- Какая разница кто… С этого момента каждый сам по себе.

И отключилась. Как же легко стало.

Где-то читала, что у каждого человека своя граница физической и психологической стойкости. Сегодня я на собственной шкуре испытала эти границы и поняла, насколько слаба. 

Глава 18.1

Артём охреневшим взглядом уставился в потухший экран телефона. Это что сейчас было? Даже на один день не можно оставить одной. Самое главное – от куда она узнала про Машку. Твою мать…

Нужно срочно возвращаться. Заявление о том, что теперь каждый сам по себе совсем выбило из колеи. Девочка совсем не в курсе, с кем связалась. И если думает, что может так легко от него отделаться, то глубоко заблуждается.

Интересно, она сейчас дома или где-то зависает. Артём в раздражении стукнул кулаком по столу. Стоит позвонить Ковалю.

Друг