Эмери

Девять лет назад

– У них есть макароны с сыром, бургеры, тетраццини с индейкой, – сказала Эрика Фэйн девочке, стоявшей передо мной в очереди, – и куриный пирог, но я бы посоветовала сэндвичи с курицей. Они вкусные, с остринкой.

Нет. Ничего подобного. Девятиклассники – единственные, кто еще не понял, почему у них сводило животы к середине пятого урока. Девочка, которая, судя по виду, вполне могла быть ее сестрой – если не учитывать, что у Эрики не было сестер, – стояла на месте, не глядя на блюда, которые перечисляла Фэйн.

– Звучит заманчиво, – ответила она. – Я согласна на все, что бы ты ни посоветовала.

Фэйн взяла завернутый в фольгу сэндвич с курицей и поднесла к ее руке. Девушка попыталась нащупать предмет.

Я сощурилась, наблюдая. Медленно, устремив взгляд вперед, она взяла сэндвич и положила его на поднос, хоть и немного неуклюже.

Будто не видела.

Тут до меня дошло. Это Уинтер Эшби. Младшая сестра стервозной Арион Эшби.

Слышала, она слепая.

Надеюсь, девчонка добрее своей сестры. Когда она перевелась в нашу школу? Я редко приходила на ланч, общих уроков у нас не было, поэтому не видела ее раньше.

Они двинулись дальше. А на меня нахлынули угрызения совести, и я, стянув сэндвич с ее подноса, незаметно для девушки и Фэйн заменила его на бургер. Она не узнает, кого благодарить, вот и хорошо.

Я тоже взяла бургер, банан и бутылку воды.

Сзади протянулась чья-то рука с выпирающими на тыльной стороне кисти венами, длинные красивые пальцы скользнули по моему галстуку.

– Хороший галстук, – прошептал он возле моего уха.

Сердце подпрыгнуло, на мгновение я перестала дышать.

Дыхание парня овеяло мои волосы.

– Спасибо, что надела его.

Я не могла повернуться и посмотреть на него, потому что мое лицо наверняка залилось десятью оттенками румянца. Уилл нацепил на меня свой галстук после кино, когда подвозил домой. Не собиралась его надевать, но…

Еще один провальный день он превратил в хороший. Мне нравилось носить вещь, напоминавшую об этом.

Нагнувшись, Уилл обвил рукой мою талию и задышал мне в шею.

– Эмми…

Жар охватил мое тело. Он произнес это так же, как в кинотеатре, когда я сидела на нем сверху.

– Пожалуйста, – взмолилась, сбросив его руку, – просто… вернись за свой столик. – Посмотрев на их обычные места, увидела Дэймона, который наблюдал за нами, в то время как симпатичные девушки вились поблизости. – Там есть на что обратить внимание.

– Я этого не хочу, – поддразнил Уилл, снова сжав мою талию.

Очередь продвинулась вперед, а я огляделась по сторонам, проверяя, не следит ли за нами кто-нибудь еще.

– Не волнуйся. – Отпустив меня, он добавил брауни и шоколадное молоко на мой поднос. – Все подумают, будто я издеваюсь над тобой. Они никогда не заподозрят…

– Что ты всерьез?

Парень ухмыльнулся, бросив на поднос еще пакет кренделей и картофель фри.

– Нет. Что я тебе нравлюсь.

Он протянул руку, коснувшись щекой моей щеки, взял пудинг и миску с фруктами. Грудь Уилла прижалась к моей спине. Сердце билось так быстро. Повернув голову, я ощутила близость наших губ.

– Пожалуйста, просто…

Сядь на место.

Но я не смогла закончить фразу. Холодная испарина выступила на шее, и я наконец сжала поднос, взяв себя в руки.

– Иди и сядь на место, – огрызнулась я, после чего моргнула, заметив гору еды на своем подносе. – И перестань класть сюда всю эту еду! Ты не будешь обедать со мной.

– Это для тебя, – сказал он, достав бумажник. – Ты бледная. Это ведь все кошерное, да?

Зарычав, начала складывать продукты обратно, однако Уилл выхватил поднос у меня из рук и передал кассиру деньги.

– Мне понадобится мой галстук. Сегодня вечером.

– Я не могу.

– Сможешь. – Забрав сдачу, он протянул мне поднос. – Я подберу тебя в конце твоего квартала в одиннадцать.

– Я не могу, – повторила громче.

Парень подошел ближе, глядя на меня сверху вниз.

– А потом отвезу к себе. Только мы. Хочу устроить для нас марафон фильмов «Миссия невыполнима».

«Миссия невыпол…»? Не сдержавшись, я прыснула от смеха и быстро отвела взгляд. Боже, какой же он идиот.

Но я хотела пойти с ним.

Стоя на месте, рассеянно покачала головой и пробормотала:

– Я не могу.

Мартин узнает.

Бабушке понадобится моя помощь.

Завтра мы учимся.

Я дам согласие на то, о чем позже могу пожалеть.

Уилл шагнул ближе, приподнял галстук и потер его между пальцами.

– Ты придешь ко мне. Или я приду за тобой.

* * *

За работу по «Лолите» я получила пятерку. С недельной задержкой, и все равно пять. Что самое интересное – я ее не сдавала. Хотя соблазн был.

Но я не могла этого сделать. Все успехи в учебе, которых достигла после, были бы омрачены. Моя жизнь была бы кончена.

Мошенница. Обманщица. Паршивый пример для моих детей.

И все из-за одной поддельной работы по английскому. Вот таким я была невротиком.

К сожалению, длинные руки Уилла Грэйсона добрались до учительского журнала и изменили мой ноль на сто процентов, несмотря на пропущенное задание.

Слишком очевидно. Мне бы хватило девяноста восьми. Даже девяноста двух.

Завтра сообщу мистеру Таунсенду, что оценка неправильная.

Если не забуду.

Я пересекла пустую раздевалку, отдернула занавеску душевой, вошла внутрь и повесила полотенце на крючок. Включив воду, склонила мокрую голову под струями. Моя кожа покрылась мурашками от горячей воды.

Было четыре тридцать пополудни. Оставалось еще несколько часов до предполагаемой встречи с Уиллом. Хоть я и провела остаток дня – и своего личного времени – в бассейне, куда тайком пробралась для тренировки, пытаясь убедить себя, что мне будет все равно, когда наступит одиннадцать и я оставлю его ждать в конце моего квартала, сердце болело от мысли, что продинамлю его.