— Эл! — услышала оклик приятеля, не сразу, но отвлекаясь от телефона.

— Прости, на меня столько всего навалилось, что времени ни на что не хватает, тем более ползать по разным чатам. Но сейчас читаю и не понимаю, как эта новость прошла сквозь меня, — начала оправдываться.

— Ничего удивительного. У меня было похожее состояние. Я узнал о престижной награде за композицию к сериалу только через неделю, всё не мог понять, с чем меня поздравляют, — усмехнулся Фил, возвращая внимание на меня.

— Возможно, так грешат все творческие люди, — мягко улыбнулась, отставляя потушенные овощи в сторону.

И надо же было именно в этот самый момент явиться Ришарду. Он был всё в той же одежде, разве что без пиджака и галстука. Цепко осмотрел меня, затем небольшой бардак вокруг, а после и ноутбуку внимание уделил, в котором отчётливо было видно Фила.

— Я сброшу в ближайшие дни все файлы, ты можешь пока отретушировать первый трек, как и обсуждали, — решила поскорее закончить разговор с коллегой.

Быстро всё обговорив, отключила видеосвязь, закрывая крышку ноутбука и возвращаясь к готовке.

— Я готовлю пасту с овощами и мясом. Но ещё минут тридцать ждать, — резюмировала ровно, стоя спиной к супругу.

Не получив в ответ ни одного слова, и вообще ничего не услышав, решила, что мужчина ушёл, оттого чуть не выронила лопатку из рук, когда мне на низ живота легла большая ладонь, а сзади прижалось стальное тело.

— Ч-что? — заикнувшись, быстро спросила, перемешивая говяжий фарш в большой сковороде.

— Неожиданно видеть тебя у плиты за готовкой, — ровно протянул, даже как-то…умиротворённо.

— Мне нужно было себя чем-то занять.

Секунда тишины, лёгкое поглаживание пальцами по животу, и я осознаю, что Лирссман думает о чём-то ужасном для меня. То, что в очередной раз не смогу принять. И…оказываюсь права…

— Думаю, из тебя получится замечательная мама.

Обычная фраза, от которой каменею, а рука с лопаткой зависает над мясом.

Моргаю, надеясь, что услышанное лишь плод моего воображения, и отмираю далеко не сразу.

— А, что, если у нас не получится завести…ребёнка? — спрашиваю сдавленно, практически шёпотом.

Тут же рука на животе тяжелеет, более ощутимо вжимая в мужское тело позади меня, горячее дыхание опаляет обнажённый участок шеи, следом чувствую лёгкий, словно жалящий поцелуй. Дыхание обжигает ухо и…

— Ты родишь мне наследника.

Жёсткое. Беспрекословное. Ришард не готов был принять иной исход.

Это не просто пугало, а приводило в дикий ужас. Не хотелось бы, чтобы в попытке обрюхатить меня, Лирссман водил по врачам, составляя максимально благоприятные графики для зачатия, ещё и пичкая какими-нибудь стимулирующими витаминами. И я могла многое сказать, особенно о том, что это моё тело и только мне решать, «когда» рожать, но сейчас решила тактично промолчать, боясь столкнуться с гневом супруга.

— Мясо подгорает, — спокойно произнесла.

Да, неожиданная смена разговора, но продолжение завело бы нас в тупик. Уже успела изучить мужчину, понимая, что от «своего» он не отступится. Спорить бесполезно, доказывать что-то тем более. Я слаба в этой игре, да и по сравнению с Лирссман глупая девица, которой учиться и учиться, чтобы хотя бы встать на одну ступень со столь «сильнейшими» мира сего.

Хотя не скрою. Внутри всё так и подгорало взорваться, хотя бы залепить пощёчину. Но в этот самый момент на кухню зашёл охранник, сообщив Ришарду, что какой-то груз доставлен. Не желая вдаваться в криминальные дела, начала усиленно перемешивать мясо, даже проигнорировав очередной жалящий поцелуй в шею.

Вот так, ничего не говоря, супруг оставил меня одну, а я смогла громко выдохнуть, упираясь ладонями в каменную столешницу, на пару секунд прикрывая глаза, собираясь с мыслями.

Закинув в стеклянную посудину все заранее приготовленные ингредиенты, посыпала обильно сыром, отправляя в разогретую духовку, включая чайник. Жутко захотелось кофе, и даже было плевать, что при месячных все врачи рекомендовали воздерживаться от кофеина.

Но к чёрту советы врачей! По сравнению с той задницей, в которой оказалась, кофе даже не иголка, а крупица в стоге сена.

Для полного счастья отыскала плитку настоящего бельгийского молочного шоколада, хотя с удовольствием поела бы торт со взбитыми сливками и карамелизированными орехами.

И вот, попивая довольно-таки крепкий кофе, заедая шоколадом, искала нелепые предположения о происхождении Каты Мэй. На различных форумах кто-то устраивал целые расследования, строя одну догадку бредовее другой. Журналисты готовы были даже заплатить тому, кто владеет хоть какой-то информацией.

«Не ожидала подобного ажиотажа», — думала, переводя взгляд на духовку.

Определённо, мне льстило такое огромное внимание, даже хейт повышал самооценку, но одновременно и сожалела о своём импульсивном поступке. Рано или поздно, правда вскроется. Фил уже провёл параллель, а ведь найдётся кто-то более умный и настырный. Блистать на сцене не желала, да и обладать бОльшей славой, чем сейчас, тоже не по мне. Изворотливых журналистов с лихвой хватало, а когда их станет больше, придётся постоянно скрытно передвигаться. К новостям о себе давно относилась равнодушно, прекрасно зная, как люди ради наживы добавляют красок истине, да и новости читала не прям так часто. Ожидала бОльшего наплыва прессы, когда вскрылась правда об отце и моё замужество с Лирссман, но…меня не трогали. Возможно, супруг приложил к этому руку, или его без «предупреждений» люди побаивались. Учитывая, что информации о Ришарде, как кот наплакал, и какие-то аспекты тщательно подтёрли, скорее всего был журналист или даже парочка, кто что-то выставлял в сети…любопытное, но уверенна, что этих самых «акул пера» с тех пор больше никто не видел и не слышал.

Раздавшийся громкий писк таймера, прервал поток мыслей, но я и с места не сдвинулась, лишь посмотрев на погаснувшую духовку. В такой ничего не подгорит, даже если забудешь. Ставишь таймер, он срабатывает и автоматически духовка выключается.

«Удобно».

Подперев голову рукой, со вздохом сожаления посмотрела на последние три дольки шоколада. Меня не грызла совесть, что слопала всю плитку, хоть жирка может прибавится. Жалела, что больше сладостей не нашла. Но…вспомнив про бассейн в подвале и мини бар, решила наведаться туда.

Благо, никто меня не охранял, да и в целом в доме стояла оглушающая тишина. По воде в бассейне лишь скользнула взглядом, понимая, что могла искупаться, используя определённые средства гигиены, но сейчас желала иного. Алкоголь совершенно не интересовал, но…

— Аллилуйя! — в голос воскликнула, отчего мой голос эхом отразился от стен.

Нашла целый ящик с различными видами шоколада. Горький сразу отмела, а вот белый и молочный прихватила с лихвой. Со своей добычей вернулась на кухню, вместо кофе приготавливая горячий шоколад,