«Шел некий музыкант, искал себе работы. Его пригласили играть на свадьбе. А там всего, что хочешь, и колбасы, и всего! А это свадьба чертей была. Музыкант утром проснулся — а он на голой горе, кругом никого, только жабы да другая гадость» (с. Симоничи Лельчицкого р-на Гомельской обл., 1986 г.).

Мотив свадьбы чертей связывается в белорусской мифологии с самыми разными представлениями: вихрь воспринимается как свадьба чертей и другой нечистой силы; самоубийство также осмысляется как женитьба самоубийцы с чертями; ведьмы зачастую танцуют на свадьбе чертей; существуют поверья о незримой женитьбе нечистой силы, при которой слышны только звуки музыки, пения и танцев, а самих танцующих не видно. Нередко заночевавший в лесу человек слышит со стороны болота звуки свадебного поезда — шум колес, музыку, веселые голоса или грохот едущей по дороге незримой свадьбы и понимает, что та «нечистая», когда шум затихает на кладбище:

Гулянье чертей может быть и вполне зримым, и, если встреченный ими человек поддается на их уговоры присоединиться к ним, он, разумеется, оказывается в полной степени одурачен нечистой силой.

Защититься от черта трудно, но все же возможно, если знать определенные правила. У всех славян (в особенности на Карпатах и Балканах, а также и у восточных славян) широко известно, что любое мифологическое существо, в частности черта и ведьму, можно лишить силы, если ударить его левой рукой наотмашь (то есть отводя руку от себя). При этом бить нужно только один раз — это принципиально важное условие. Если ударить черта или ведьму второй раз (а они будут просить об этом!), то это придаст им двойную силу. В славянской картине мира цифре 2 приписывается демоническая символика: удвоение, двойственность, двойничество воспринимается как опасное пребывание сразу в двух мирах — земном и потустороннем (поэтому и опасно гадание с зеркалом, ибо оно удваивает реальность, создавая двойника из «иного» мира). В витебских поверьях во время грозы преследующая черта молния (пярун) убивает его одним ударом, но, если бьет по нечистику второй раз, он оживает.

Старик в церкви. 1881.

Muzeum Narodowe w Warszawie

Справиться с чертом помогают христианские символы: крест, крестное знамение, упоминание имени Божьего, молитва (особенно «Отче наш», «Да воскреснет Бог…» и 90-й псалом «Живый в помощи…», известный в народе как «Живые помощи»). Столь же действенны и любые освященные предметы (ладан, просфора, свеча, крещенская вода, освященный мак, части ризы священника и подобное) — это универсальные обереги, губительно действующие на всю нечистую силу.

Одним из наиболее действенных средств против черта, как и против «ходячего» покойника, считаются магические травы, наделенные чудесными свойствами: рута (Ruta graveolenis L.), тоя (Aconitum Napellus L.), марена (Asperula Odorata L.), а также ряд других — безвершник (Veronica latifolia L.), буркун (донник лекарственный, Melilotus officinalis). По преданиям, они помогают в тех случаях, когда к девушке или женщине начинает ходить ее покойный жених или муж, а также скрывающийся под их видом черт. Жертве посещений потустороннего существа (часто тайно от нее самой) вплетают в волосы или затыкают в одежду одно-два из спасительных растений, чтобы нечистый не мог к ней подойти. Объединяет обширный круг восточнославянских быличек с этим сюжетом заключительная рифмованная реплика черта, упоминающая опасные для него травы: «Кабы не рута и не тоя, то была бы девка моя!» — или: «Выкинь тою, будешь моя!»

Важным оберегом от черта (как и от других мифологических персонажей) также служит хлеб — главная человеческая пища и одна из высших ценностей, воспринимаемая как «дар Божий», способный противостоять любому злу. Считается, что к человеку, у которого в кармане или за пазухой есть краюха хлеба, не пристанет ни сглаз, ни порча, а также не сможет приблизиться нечистая сила. Сакральный статус хлеба в славянской народной культуре настолько высок, что о нем даже говорили: «Не мы хлеб носим, а он нас носит». В белорусском Полесье известен сюжет о человеке, заночевавшем в лесу у костра и неосторожно откликнувшегося на незнакомый голос (чего делать категорически нельзя, особенно ночью). Этим откликом путник открывает нечистой силе доступ к себе, и спасает его в этой опасной ситуации только краюха хлеба.

Один мужик заночевал в лесу и спросонья слышит, как кто-то зовет. А он чувствует, что никого нет. Откликнулся он, а это идет ближе и зовет, подходит ближе и зовет. Сонный был — и откликнулся. Ночью нельзя откликаться [на незнакомый зов]. А у него в сумке хлеб лежит. А он съел перед этим хлеба, а краюшек остался. И краюшек говорит: «Положи меня около огня, а сам притаись, будто спишь, когда кто-нибудь придет». Мужик послушался. Пришло то, что звало. «Кто меня звал?» — «Я», — хлеб говорит. — «А чего?» — «Чтобы ты меня от огня убрал, потому что мне жарко». Черт отодвинул хлеб и ушел (с. Симоничи Лельчицкого р-на Гомельской обл., 1986 г.).

Крестьянский обед в лесу. XVII в.

Rijksmuseum

Одно из наиболее мощных средств защиты от черта — ругань, особенно матерная. Непристойные выражения весьма уместны в ситуации, когда нужно справиться с нечистой силой. К примеру, в Полесье при встрече с чертом считалось необходимым сначала прочитать молитву и перекреститься, а если после этого он не исчезнет, плюнуть в его сторону и выругаться матом. Полезно также при этом произносить проклятья и грубые отгонные формулы вроде: «Поцелуй меня в ср…!», «Иди к чертовой матери!», дополняя эти выражения оскорбительными жестами: кукишем или оголением зада.

Чтобы не спровоцировать появление нечистой силы, необходимо соблюдать определенные правила поведения, поскольку сам по себе правильный с точки зрения традиции порядок действий служит действенной превентивной мерой против всевозможных сил зла сам по себе. К числу таких регламентаций относится запрет вносить в дом осиновые дрова и ветки, поскольку на осине повесился черт; свистеть в доме — черт явится; стучать ложкой по столу; а также сидя качать одной ногой — так черта призываешь; откликаться на чей-то зов, особенно в лесу и ночью — «нечистый дух ходит и вызывает»; громко смеяться и петь в неположенных местах и в неположенное время — «присмеёшь», прикличешь к себе черта; думать о черте и упоминать его имя — иначе явится. Из-за боязни спровоцировать появление черта также запрещалось брать на строительство (а часто и на дрова) выворотень — дерево, вывернутое вихрем с корнем, или громобой — сбитое молнией, поскольку они считались