— Нотан?.. Ты… Ты жив?! — раздался в стороне ошеломлённый возглас.

Что-то загрохотало и надо мной нависло чумазое лицо рыжей напарницы. Ни единого следа слёз я на нём не обнаружил. Мда. И что ещё я ожидал от этой девчонки? Интересно, она вообще хоть немного расстроилась из-за моей смерти?

— Не поверишь, сам в шоке, — пробурчал я, неловко отрываясь от пола. — Думал, всё, доколдовался.

Сев, я ещё раз хорошенько прокашлялся и огляделся. Вокруг не оказалось ни саллеха, ни зала с лестницей. Обычные стены обычной комнаты подземелья. В углу стоял шестопёр и лежали покрытые бурыми пятнами латные перчатки. Рваный нагрудник нигде не наблюдался. Видимо, Лони его где-то оставила в этой заварухе, чтобы не мешался. Сама гномка, вроде бы, выглядела целой и невредимой. Разве что на щеках добавилось по паре красных небрежных полос. Раньше я их, кажется, не видел.

— Что за боевая раскраска? — поинтересовался я.

— В смысле? — непонимающе спросила Лони.

— Ну, полосы эти на щеках.

Гномка сначала нахмурилась, но потом удивлённо распахнула глаза и принялась торопливо оттирать полосы рукавом поддоспешника.

— Не обращай внимания, случайно задела, — торопливо пояснила она и спросила. — Как ты выжил? С тебя целое море крови вытекло.

— Богиня помогла, — поморщился я, не став уточнять, что их было целых две. — Подкинула немного здоровья за хорошую службу. Где мы, кстати? Что с некроголемом?

Перестав вытирать лицо, Лони села поудобнее и коротко рассказала о том, что произошло после моего ухода в мир иной на чаепитие с богинями:

— Когда ты упал, тварь внезапно перестала двигаться и обмякла. Я схватила тебя и сразу дала оттуда дёру. Нашла уголок побезопаснее, пыталась что-то сделать, но… В общем, ты уже не дышал, — тихо закончила она. — Что это было вообще? Какая-то атака некроголема?

— Нет, это я сам постарался, — смущённо признался я. — Попытался приручить тварюгу, но не рассчитал сил.

— Приручить?! Некроголема?! Да ты сбрендил! — взорвалась она. — Как тебе такая глупость в голову пришла?!

— Кстати, у меня получилось, — довольно ухмыльнулся я.

— Чего?.. — резко затихла гномка.

— Так что путь наверх свободен, а у нас появился новый друг. Дай мне немного собраться с силами и можно будет идти дальше.

Лони ничего не ответила на эти слова, крепко задумавшись. Поняв, что разговор на время закончен, я поудобнее притулился к ближайшей стене и принялся осторожно накладывать на себя заклинание исцеления. Когда внутренний жар спал и дышать стало посвободнее, я взглянул на мигающий браслет.

Во время чаепития я пытался выведать у Аллегри ту подсказку, что она собиралась мне подкинуть в бою с саллехом, и про загадочный куш, что я сорвал. Вредная богиня не стала раскрывать карты и сказала, что сообщит всё попозже, через браслет. И добавила, что я буду доволен сюрпризом. Ну что же, посмотрим, так ли это на самом деле.

Коснувшись браслета, я увидел перед собой как привычные послания от богини, так и какое-то новое, Системное уведомление, которых прежде никогда не получал. Начать решил с богини.

Первое сообщение, как я уже и ожидал, гласило: «НЕ ДЕЛАЙ БРОСОК! >_