Все крины лежали в крови на земле. Только жрец стоял у противоположной стены бледный, вытянув вперёд руки ладонями вверх. Это был универсальный жест сдачи в плен. Аркон сдёрнул с пояса цепь-блокиратор и, подскочив, накинул на руки жреца, произнёс слово-активатор, и цепь сама затянулась. Слово действовало даже при отсутствии магии, поэтому цепью мог воспользоваться любой. Правда, жрец не потерял сознание, как маг или простой человек. Значит, имеется амулет Лексаны! Ножом, не касаясь амулета, Аркон перерезал верёвку, на которой висел амулет, потом аккуратно засунул негатор в специальную коробку. Жрец, как только перерезали верёвку и амулет упал на землю, упал рядом будто бревно. И только когда жрец упал, Аркон увидел дырку у него во лбу. Пришлось сдёргивать наручники обратно. Тоже труп, и непонятно от чего.

— Вы как? — Аркон, наконец, повернулся к девчонкам. Те почему-то вертели головами по сторонам, как будто ничего не закончилось.

— Это не мы их! — эта фраза сразу кинула его опять в боевой транс. Кто? А главное, как? Рядом никого. Аркон подошёл к трупам стал их осматривать. У всех трупов были странные раны. Не так, как от энергетических автоматов, а как будто их убили из арбалетов, но болтов не было. Похоже на дырку у жреца. Причём раны были глубже, как будто арбалет был очень мощным. Кто помог? Где он или они? Что дальше от него или от них ждать?

Глава 19. Чужие люди

«Если тебе помогли — это не значит, что тебя не хотят обмануть или использовать». (Мастер-сержант Флери, инструктор по выживанию).

Отстрелялся Ярослав хорошо. Ни одного промаха. Бил в корпус, чтобы не задеть союзников. Только последнего в лоб. Потом старший стал оглядывать трупы, но Ярик не видел выражения его лица, чтобы оценить реакцию. И тут вдруг картинка приблизилась, как будто смотрел в прицел, причём мощный. Ярослав видел даже шрам на виске у главного среди потенциальных союзников. Выражение его лица было странным. Абориген что, удивлён? «Не понял!», — подумал Ярик. Эти люди не знают, каким оружием нанесены раны? Так. А за кого ему теперь себя выдавать? Кстати, а что у него с глазами? Ярослав посмотрел туда, где раньше он не мог рассмотреть ничего, кроме теней. Теперь всё отлично просматривалось, как будто расстояние — не пара километров, а метров пятьдесят. Наверное, заработали улучшения от эльфа. А слух? Как проверить? Ярик прислушался и захотел услышать, что говорят там, у перекрёстка. Вдруг как будто из ушей ушло давление, как после зевка: звук просто появился.

— Что это было, Аркон? — Слайса, как всегда, прямолинейна. Как и все кринийцы, она очень вспыльчива и нетерпелива, хотя, если надо, может ждать столько, столько нужно. — Мы уже было попрощались с Сетом, как вдруг они начали падать. Пока сообразили и бросились к тебе на помощь, твои тоже упали. Это магия? — у Слайсы в голосе было больше любопытства, чем страха.

— Нет. ЭТО что-то другое. Был незнакомый звук. Но это тоже, как и магия, что-то смертоносное. Егола, Слайса — охрана. Мы с Арго собираем всё ценное. И быстрее. Была магия. Значит, придёт грок или киса, — Аркон был сильно озабочен. Это явно ещё не конец, все его чувства орали, что пора валить и очень быстро.

Пяти минут хватило, чтобы забрать всё ценное. Арго успела заскочить в дверь, откуда выскочили крины, и забрать амулет Лексаны. Даже разряженный-ценность. Чтобы не фонил — упаковали. Для этого у группы была шкура грока. Эта шкура поглощала и экранировала любую магию, но очень недолго и с кучей ограничений. У живого Грока это было завязано на его жизнь, но шкура была УЖЕ мертва. Она была не живой, вот поэтому и такие ограничения по времени. Именно поэтому, изнутри на шкуру были нашиты несколько десятков специальных металлических шариков. Особый металл, который тоже поглощал магию, что удлиняло воздействие почти в три раза.

Аркон вместе с группой схватил вещи кринов и рванул по улице, потому что сейчас было не до осторожности. Их группа не успела совсем чуть-чуть. Когда команда пробегала мимо какого-то недостроенного здания, сзади раздался рёв грока. Аркон на ходу оглянулся и понял, что им не уйти.

— Внутрь! — на ходу крикнул Аркон. Внутри был шанс. Маленький, но шанс. В помещении гроку придётся двигаться медленнее и, если напасть со всех сторон, то, пока он будет убивать большую часть команды, можно попробовать добраться до грока. А может, повезёт, и грок не станет лезть в здание — ведь твари не любят закрытых помещений. Тварь не взять магией и автоматами, потому что любая энергия гроку нипочём, пока он жив, но во время рёва ему можно повредить управляющие артефакты в виде маленьких рожек.

Рёв — это сброс лишней магии, поэтому любая защита в этот момент отключается. Иногда управляющие артефакты проявляются на горле, в виде бугорков, иногда на голове в виде рожек, почему так — никто не знает. После повреждения управляющих артефактов грок может отступить. Тварь становится просто животным. Грока можно случайно убить, попав в пасть, глаза и уши, но только металлом, а не энергией. Правда, надо обладать неимоверной силой, чтобы пробить кости и мышцы, усиленные магией, чтобы добраться до мозга. Или иметь меч Сета, усиленный благословлением Бога. Или крис, но только усиленный богиней Лексаной.

Короче, должно произойти чудо. Но жить так хочется, даже когда смерть неизбежна! Аркон и девчонки толпой вломились внутрь недостроенного дома, когда что-то грохнуло и вспыхнуло перед ними. На пол Аркон падал, уже теряя сознание и понимая, что он почти умер, что само по себе обидно. Грок всех убьёт. Но с ним умрут и девчонки, а это обидно в двойне.

— Как глупо, не уберёг девчонок, а ведь обещал! — успел сказать Аркон, в печатавшись лицом в пол. Краем глаза зацепил смутную тень и… отрубился.

Группа незнакомцев быстро обыскала труппы, сделанные Ярославом, и побежала по улице в сторону здания, где Ярику приходилось прятаться. Ярослав сначала не понял, в чём дело. Порыскал взглядом по всем близлежащим домам, но никакой опасности не увидел. Так что же их напугало? Так аккуратненько крались и вдруг ломанулись, как будто за ними гонятся. Гонятся? Тогда опасность с той стороны, откуда они бегут. Ярослав только успел перевести взгляд вдоль улицы, как вдруг с третьего этажа здания, находящегося примерно в полутора километрах от него, спрыгнул близнец мёртвого пёсика с первого