А значит прямо сейчас Марс вполне мог лежать целым и невредимым на алтаре воскрешения и лишь время отделяло меня от момента его пробуждения и раскрытия моего замысла.

— Забирайте, — я протянул голову инквизитора одному из Воителей. — Награды не надо, считайте, что это наш подарок Его Величеству.

— Очень благородно с вашей стороны, — кивнул тот.

И когда он подошёл, чтобы взять довольно жуткий, если подумать, подарок, я одним взмахом Гуйара снёс голову и ему.

— Убей второго! — рявкнул я Веску, а сам устремился в погоню за неожиданно быстро отреагировавшим последним Воителем, тем самым, что спрашивал, убил ли я святошу.

Конечно, далеко он не убежал. Схватив его за горло, я поднял остроухого на уровень своих глаз и приказал Жюстине работать. И судя по тому, что пурпурный отсвет отразился даже на лице Воителя, магесса подошла к вопросу со всей серьёзностью. Похоже почувствовала моё напряжение.

Подоспел Веск, которому на убийство своего эльфа также не потребовалось много времени.

— Что происходит? — он явно был в недоумении.

— Если вкратце, король может быть до сих пор жив. — Буркнул я, продолжая обрабатывать остроухого. Тот уже не брыкался, тупо глядя мне в глаза.

— И ты этого не заметил?!

— Он мог воскреснуть с помощью взломанного амулета полигонов.

— Они не работают на поверхности, — категорично заявил Веск.

— Это ты так думаешь.

— И что будем делать?

— Допрошу этого, может он знает, правда ли мне удалось убить Марса или нет. А ты пока попытайся инсценировать бой между эльфами и святошей, чтобы было поубедительнее: ран им разных нанеси, местность порушь — ну, думаю, тебе не надо объяснять.

— Ганлин… а ничего, что я мысли читать умею? — я прервал процесс Подчинения и глянул на Веска. — И, можешь мне поверить, все трое думали лишь о том, что их драгоценный король помер. Ни единой мысли о его воскрешении каким бы то ни было способом.

— Они могли не знать. Марс рассказал мне об этом лично… — попытался возразить я, уже сам понимая, что несу чепуху.

— Если он тебе, практически незнакомцу, рассказал, то уж Воителям, служившим ему многие столетия и после смерти защитника, по сути, ставшим его главной охраной, не мог не рассказать. Да и, думаю, у него в принципе не было особых причин держать это в большом секрете — меньше шансов, что на него организуют покушение. На этот раз ты переиграл сам себя.

Рыкнув на бывшего охотника так, что тот аж отпрянул, я вновь повернулся к пойманному эльфу.

— Я должен убедиться!

Впрочем, мне не дали даже этого.

— Убедиться в чём, Ганлин?!

Твою.

Мать.

* * *

Итак, я облажался. По-крупному облажался. Причём, если бы не видел везде чьи-то заговоры и замыслы, всё было бы в порядке. Марс и правда был мёртв, теперь я в этом практически не сомневался, и он правда поверил мне, поверил в мои по большей части корыстные намерения. Потому что это было логично. А вот я не поверил в то, что он мне поверил. Более того, паранойя довела меня до того, что я даже про Веска с его способностями забыл думать, решив полагаться исключительно на самого себя. В результате, вместо того, чтобы стать героем для Понара, прикончившим убийцу их драгоценного короля, во что если не все, то точно очень многие поверили бы без труда, всё-таки я уже однажды спас город, я оказался застуканным в окружении трупов эльфов с ещё одним эльфом в руке, старательно промывающим последнему мозги. И, главное, кем застукан…

Лира, пышущая гневом, наверняка успевшая догадаться если не до всего, то по крайней мере до большей части происходящего, парила в воздухе, окружённая ореолом светло-зелёного сияния. Пытаться её переубедить было уже бессмысленно, да и не собирался я оправдываться. В том, что я убил её папашу, виновата она сама, а вернее то, что слишком сильно прислушивалась к его мнению и не хотела идти против Марса. Так что план по тихому и аккуратному завоеванию её доверия и любви оперативно пошёл коту под хвост, не прошло и недели. Ладно, что уж теперь, придётся действовать по старинке, в конце концов заполучить святую деву я хотел в любом случае и то, что один план не удался, не значило, что нужно отступать.

Свернув остроухому Воителю шею, я повернулся к девушке.

— Я так понимаю, следы уже можно не заметать? — вновь заулыбавшись, осведомился Веск.

— Как угодно.

— Ну тогда приятного мне аппетита, — я услышал, как захрустели эльфийские кости на зубах дива.

Лира, впрочем, на это обратила мало внимания, продолжая буравить меня взглядом.

— Ты убил отца, — наконец выдавила она, силясь сдержать слёзы.

— Ага.

— И меня убьёшь?

— Нет конечно, — я улыбнулся, — тебя я никогда не убью, ты будешь моей новой игрушкой. А теперь, пожалуйста, не сопротивляйся…

Я активировал превращение и спустя пару секунд привычный мир исчез, заменившись невероятно странным, но при том и очень комфортным переплетением сотен и тысяч отголосков чужих энергий. Вот только Лира, вместо того, чтобы броситься в бой, как я ожидал, или попытаться сбежать, подняла свой короткий клинок и со всей силы вогнала себе в сердце, после чего ещё и провернула лезвие в ране.

Что я, что Веск, с полным недоумением наблюдали за тем, как тело девушки падало на землю. В первое мгновение я подумал, что она решила скорее погибнуть, чем принадлежать убийце её отца. Однако потом я вспомнил об истинной силе эльфийских святых. И она не заставила себя долго ждать. Клинок сам собой вышел из раны, а потом вокруг тела Лиры вспыхнуло мощное, в несколько раз сильнее, чем было в прошлый раз, сияние святой энергии природы, быстро оформившееся в образ фантомного древа.

Она не собиралась умирать, вовсе нет. Наоборот, услышав от меня, что убивать её я не стану, и понимая, что на ранней стадии Живой Крепости не сможет справиться со мной, Лира решила таким кардинальным образом получить больше силы для боя. Сказать, что она рисковала — значит ничего не сказать. Это была шестая её смерть, при том что довольно многие святые остроухих погибали окончательно уже после третьей-четвёртой. Но, похоже, ненависть ко мне была сильнее инстинкта самосохранения. Что же, это лестно, конечно, но что теперь делать?

— Ганлин! — ещё новые лица… ну, не новые, конечно, скорее старые, но это всё равно уже начинало раздражать. — Ганлин, убей её сейчас же!

Найс и остальные остановились рядом, похоже происходящее в городе и выросшее выше самых высоких крон фантомное древо всё-таки привлекло их внимание. Кстати, как слепой маг догадался о том, что происходит и что Лира теперь вовсе не на нашей стороне — вопрос очень интересный и я его обязательно задам. Однако такая осведомлённость и в принципе вполне логичный совет вовсе не означали, что я буду ему следовать.