На журнальном столике в гостиной стояли откупоренная бутылка и тарелка с чипсами.

– Будешь? – Регина взяла бутылку и налила жидкость в стакан, по пути расплескав половину.

Наташа энергично замотала головой.

– Что произошло? – спросила она встревоженно. – Где Виктор?

– Виктор… арестован.

У Наташи потемнело в глазах.

– Аре… что?

– Ну не арестован, а, как выразились ребята из уголовки, задержан. Представляешь, задержан!

– Но за что?!

– Да разве ж они объясняют?

– Ну, а Виктор, он что-нибудь объяснил?

– Сказал только, что скоро вернется, но…

Регина оборвала себя на полуслове и снова отхлебнула из стакана.

Наташа похолодела от внезапного предположения: Анатолий!

– Чего это тебя так перекосило? – спросила Регина. – Постой-ка… ты что-то знаешь, да? Говори немедленно!

Схватив девушку за плечи, она изо всех сил несколько раз ее встряхнула, и Наташу прорвало. Рыдая и оправдываясь, она рассказала обо всем – о встрече с Виктором, о его плане, убийстве Туманова, своем задержании на месте преступления и последней беседе с Анатолием. Когда Наташа закончила свой рассказ, лицо Регины налилось кровью.

– Дура! – резко выплюнула она, швырнув стакан с недопитым виски в стену. Не долетев, он с глухим звуком ударился об пол, но не разбился. – Ну, какая же ты дура: ты же подставила Витьку, как последняя сучка!

– Я не хотела! – закричала Наташа. – Он не отвечал на звонки, меня менты замели – с моим-то послужным списком! Я просила Толика молчать, и он… он обещал…

– Похоже, влюбленный идиот решил тебя отмазать, – пробормотала Регина. – Думал, что лучше делает… Но ты-то хороша, нечего сказать: Витька доверился тебе, ты вытянула из него то, о чем он никому не рассказывал, а теперь – что? Ты хоть представляешь, каково ему будет в камере?!

– Что же делать?

– Да не знаю я, что делать! – заорала Регина. – Натворила дел, вот и расхлебывай!

– Так не во мне ж дело, – всхлипнула Наташа. – В Викторе! Как его вытащить?

Регина подтянула ноги к подбородку и уткнулась лицом в колени. Ею овладело чувство безысходности. Виктор Арбенин стал для нее гостеприимным хозяином, защитником и опорой. Конечно, в его красивой башке полно тараканов, но он хороший человек – Наташа даже не представляет, что натворила! Теперь Регина осталась одна, без поддержки, и Рудольф непременно воспользуется ситуацией! Возможно, если она прямо сейчас уедет… Но разве она может так поступить с Виктором – сбежать в тот самый момент, когда ему требуется помощь?

– Нужно найти адвоката, – деревянным голосом произнесла Регина, поднимая голову.

– Адвоката? – вскинула голову Наташа. – В интернете поищем?

– Не болтай глупостей! Принеси мою сумочку из прихожей, там записная книжка!

* * *

Рита собиралась домой; засидевшись с бухгалтерией, она забыла о времени, а часы уже показывали начало восьмого! Она собиралась выключить свет, когда в кабинет ворвалась Светлана.

– Маргарита Григорьевна, – выпалила она, – вы телевизор смотрите?!

– Я думала, ты уже ушла…

– Да куда там: на Светлогорова совершено покушение!

– На кого? – переспросила Рита, застыв у стены с протянутой к выключателю рукой. – Что ты несешь?!

– Двадцать минут назад передали, что взорвалась машина вице-губернатора! Водитель погиб, а сам Светлогоров не пострадал.

Рита медленно вернулась к столу и опустилась в кресло.

– Мы что-нибудь предпримем? – поинтересовалась девушка. – Если вы спросите меня, так очень жаль, что Светлогоров вышел сухим из воды, однако в нашем деле стало как-то многовато трупов, вам не кажется?

– Не кажется, Светик, – покачала головой Рита. – Мне это совершенно очевидно… И, возможно, я даже знаю, кто поучаствовал во взрыве машины. Едем-ка со мной!

– Куда это?

– К Лапиковым.

* * *

Наташа добиралась до своей квартиры на маршрутке, совершенно позабыв, что можно вызвать такси. После трех у нее была назначена встреча со следователем, но девушка испытывала почти непреодолимое желание броситься туда прямо сейчас и умолять майора отпустить Виктора. Она не представляла, как сможет перед ним оправдаться! Наташа так и не выяснила, где находился художник весь предыдущий день – знала только, что Регина обнаружила его в баре в компании незнакомой женщины. Что это за женщина, Регина не имела представления: она никогда раньше ее не встречала, да и в тот раз видела только со спины. Сейчас эта неизвестная интересовала Наташу меньше всего: она считала минуты до встречи со следователем, чтобы попытаться опровергнуть рассказ Анатолия. В конце концов, история слишком невероятна, чтобы в нее поверить, поэтому девушка собиралась отрицать все, что наболтал молодой человек!

Отделившаяся от стены фигура испугала ее и заставила отшатнуться, прежде чем она узнала Анатолия.

– Привет, – сказал он. – Я тебя уже битый час караулю!

– Неужели? – фыркнула она. – Хочешь еще что-нибудь у меня выведать, а потом снова разболтать следователю?

– Слушай, я ведь из-за этого и пришел, – сказал молодой человек. – Я не хотел так поступать, но после того, как тебя снова вызвали на допрос…

– Да какое право ты имел вмешиваться?! – закричала Наташа, обуреваемая обидой и чувством вины. – Почему ты все время лезешь в мою жизнь, кто тебя об этом просит?!

– Потому что ты мне небезразлична… И потому что заслуживаешь большего, чем находиться в услужении у Виктора Арбенина, укладываясь под разных мужиков по его требованию!

– Это ты, что ли, забрал меня с трассы? – взвизгнула девушка. – Накупил шмоток и отучил через слово говорить «б…»? Нет, все это сделал Виктор, а ты даже не знал о моем существовании! Я понравилась тебе такой, какой сделал меня он! Если бы ты увидел меня на шоссе, то проехал бы мимо… А может, воспользовался бы моими услугами?

– Замолчи!

– Не смей мне рот затыкать, ты, папенькин сынок, – что тебе известно о моей жизни?!

– Ты забываешь, что Арбенин тебя предал…

– Дурак ты, – устало махнула рукой Наташа. В горле у нее саднило, и она так устала от крика, что у нее разболелась голова. – Значит так: я больше никогда, слышишь – никогда не желаю тебя видеть. Не звони мне, не подходи и не пытайся меня разыскивать. Если ты не послушаешься, я начну орать во всю глотку, что ты хочешь меня изнасиловать, и отправлю тебя туда, куда ты отправил Виктора!

– Ты этого не сделаешь!

– Рискни! – предложила Наташа. – Ты не представляешь, с кем имеешь дело, студент: Виктор здорово надо мной поработал, но за такой короткий срок и ему не под силу переделать человека! Я все та же, кем была до встречи с вами обоими: я побывала в колонии, и вовсе не за кражу батона хлеба… Возвращайся к мамочке под крылышко и найди себе приличную девчонку! Только не поступай с ней так, как со мной, иначе она