— С одной стороны, нам самим это выгодно. Официально задачу выполнил наш отряд, и вся слава досталась нам. Но с другой, всё же я не отказался бы познакомиться с этим парнем поближе. Узнать хотя бы, что им двигало.

— Но вряд ли он горел желанием с вами познакомиться, — улыбнулась девушка. — Иначе сам бы поднял эту тему.

Достаточно было припомнить, какое напоминание оставил о себе ее давний приятель. Когда лифт вернулся на пятнадцатый этаж, в нем одиноко лежала белая маска лиса с рисунком из языков пламени. Наверное, он оставил ее там, чтобы лишний раз донести до Кристины мысль: «Свое прошлое я оставил позади точно так же, как и эту маску, а наша встреча была всего лишь досадной случайностью, и подобного больше не повторится. Я позабочусь об этом».

Или же ему просто было лень возвращать ее обратно в сувенирную лавку. Потому что, зная характер Алекса, девушка в равной степени могла предполагать и первое, и второе. Как и то, что он вообще ничего такого не подумал, спеша вернуться к своим делам.

Сине-красные огни еще долго мелькали в стеклах инновационного здания корпорации. До тех пор, пока последнее тело не вынесли из его недр, а само здание не оцепили ярко-желтой полицейской лентой. Кому-то точно необходимо будет подумать об увеличении средств на обеспечение безопасности ключевых точек здания.

Глава 23

В один из ничем не примечательных рабочих дней, когда я уж думал, что никаких сложных задач на сегодня не намечается, госпожа Чен Харин собственной персоной заявилась к моему столу и потребовала, чтобы я в обязательном порядке немедленно последовал за ней. Безо всяких объяснений и возможности задать вопросы.

— Вопрос жизни и смерти, — тихо добавила она, и уже в тот момент я заподозрил, что одна из ее маленьких шалостей в настоящий момент воплощается в жизнь.

Уже когда мы покинули территорию корпорации, совсем скоро я заметил, что один из корпоративных автомобилей компании с тонированными стеклами со скоростью черепахи преследует нас. Удивительное дело, но Харин либо не замечала этого, либо ей было наплевать за присмотр со стороны.

Разумеется, одному только мне жизнь драгоценной госпожи не доверили бы, так что понятное дело, что по нашему следу незамедлительно выдвинулся целый отряд, способный в теории гарантировать безопасность Харин.

Мы с девушкой пришли еще несколько кварталов, прежде чем она остановилась и уставилась на меня в ожидании последующей реакции.

— Госпожа Чен, не думайте, что если меня назначили вашим личным сопровождающим, то вы в любой момент можете вытащить меня с работы… Ну и куда мы пришли?

Перед нами расположилась небольшая закусочная. На улице под навесом были расставлены квадратные деревянные столики с плетеными креслами, часть из которых были заняты подвыпившими пожилыми мужчинами даже в столь позднее время.

— Как раз таки от работы я тебя не отвлекла, Валкер, — ввернула она мне, а лукавая улыбка как бы сама собой намекала на начало очередной сомнительной авантюры. — Я просто пришла обсудить ее в более атмосферном месте. Подожду тебя здесь. Мне два соджу и тарелку жареной свинины, — уселась девушка за один из свободных столиков возле дороги, а мне махнула ручкой.

В такие моменты я понимал, что просиживать штаны в офисе — не самая пыльная работенка.

— Два соджу? — переспросил я, не удержавшись от снисходительной улыбки. — А не многовато ли для такой миниатюрной девушки, как вы?

— Твое дело — заказать, а дальше уж мой организм сам разберется, что с этим делать, — невозмутимо парировала та с видом, будто для нее все это привычное дело.

Что ж, особого выбора всё равно не было. Не тащить же Харин отсюда силком. Подумают еще, что чем-то неправомерным на глазах у честного народа занимаюсь, а проблемы с законом — последнее, что мне сейчас нужно.

Заходя внутрь закусочной, уже мысленно просчитывал дальнейшие действия, начиная от одной пьяной тушки, повисшей на моей шее и заканчивая ее транспортировкой до дома. Даже если я стараюсь не искать проблем, они сами находят меня рано или поздно.

И как она вообще умудрилась отыскать такое место в самом сердце делового района?.. Уму непостижимо.

Так или иначе, заказав три бутылки соджу и большую порцию жареной свинины на двоих, вернулся к Харин и уселся напротив нее в ожидании интересных, а главное — рациональных объяснений ее внезапного порыва.

— Когда я была еще маленькой, здесь работал хороший друг моего отца, — неожиданно ударилась наследница в воспоминания. — Эта закусочная принадлежала ему.

— И?.. — вопросительно вскинул я бровь, намекая на продолжение после продолжительной паузы.

— Их отношения со временем стали хуже. Общаться они перестали, а я, как и прежде, частенько сбегала от охраны, чтобы покушать здесь самую вкусную жареную свинину в моей жизни! Эх… — мечтательно закатила Харин глаза и подперла щеку кулачком. — Самую вкусную до тех пор, пока дядя Мунхи не продал свой бизнес и не уплыл на материк. Слышала, что он погнался за легкими деньгами и спустя пару лет обанкротился, но мы уже никогда этого не узнаем. А свинина с тех пор стала уже не так хороша.

— И много он для вас значил, госпожа Чен? Этот… дядя Мунхи? — поинтересовался я.

— Ну… он всегда был добр и приветлив со мной, — неожиданно открыто ответила девушка. Вообще, ее откровенность меня удивляла, но я старался делать вид, что не вижу в этом ничего такого. — Рассказывал увлекательные истории из молодости. Слушать его можно было часами, пока охрана не находила меня на одном и том же месте. По правде говоря, это дядя научил меня жить на полную катушку, никогда не оглядываясь назад. Жить настоящим моментом, который больше никогда не повторится. И я действительно многим ему обязана.

Губы Харин снова расплылись в очаровательной улыбке, а я невольно вспомнил своего наставника. Жить настоящим моментом, не оглядываясь назад… Помнится, он раз за разом закладывал в меня ту же самую философию. И я ровно так же был обязан ему многим. Почти всем, что имею сейчас.

Мы открыли по бутылке, не дожидаясь, пока нам принесут горячее. Разлили по стопкам.

— Ну, до дна? — вскинула девушка руку.

— До дна, — кивнул я.

И мы осушили обе стопки, после чего с глухим стуком поставили их на столик.

— Эх… — слегка поморщила Харин носик.