Да и отдых измученным телам всё же был необходим.

Отходняк от энергетического зелья, который нас застал в товарном вагоне, заставил меня напрячься. Буквально после того как мы с Иваном наелись и вдоволь напились, организмы попросту вырубились на несколько часов.

Лишь благодаря тому, что внутренний голос в лице бывшего владельца тела Антона монотонно пытался разбудить меня, не проспали с Иваном подъезд к сортировке у города Владимир.

Соседи же и не подумали нас растормошить, видно, очень боялись потревожить опасных на вид спутников.

Я представляю, что могла бы увидеть охрана с вышек на сортировке. Два бывших аристократа, спящих без задних ног, и десяток напуганных крестьян, зажавшихся в противоположном углу.

Зато благодаря этому инциденту, я стал больше доверять своему реципиенту.

Вечером мы все уселись за большим костром. Ели мясо, приготовленное на углях, пироги с разными начинками и запивали всё это дело квасом.

Этим вечером вся наша компания наелась от пуза.

Да, я решил взять шефство над нашими попутчиками, чему они лишь обрадовались.

«Почему бы не ехать в сытости и комфорте», — подумал я, обсуждая с Иваном предстоящие покупки за вечерним костром.

Ранним утром, когда только-только появились первые лучи утреннего солнца, организованная группа крестьян поспешила на рынок за покупками.

К восьми часам утра они уже вернулись со всем необходимым.

Ванька Давыдов, а по новым документам Илья Понамарёв, поменял фирменный китель императорского экспресса на удобный дорожный костюм. Волосы ему перекрасили прямо на берегу, слава четырём стихиям, с краской для волос тут проблем не было.

Также я обзавёлся ещё одним военным рюкзаком, который был точь-в-точь копией моего трофейного. Мы распределили провиант и теперь имели на двоих трёхдневный запас воды и еды. Обзавелись инвентарём от походной посуды до плащ-палатки и топора с лопатой. Одним словом, теперь при необходимости мы могли спокойно пробыть несколько дней в условиях дикой природы.

На деньги, которые я дал крестьянам за их труды, они наполнили свои берёзовые короба едой и наверняка оставили ещё что-то на чёрный день.

Вот с такими отяжелевшими ношами мы выдвинулись вдоль реки Клязьмы, оставив позади город Владимир.

В паре километров от города Иван устроил небольшую диверсию с железнодорожным семафором. Благодаря этому, всего на пару минут, поезду пришлось остановиться для устранения неисправности.

Нам же этого времени хватило, чтобы всей толпой устроиться в товарном крытом вагоне. Иван знал лазейки, поэтому легко запустил нас через одну из вентиляционных форточек. Пломбы на двери нарушены не были, поэтому мы могли спокойно развалиться на рулонах парусины.

Судя по документам, весь этот груз предназначался для одной из колоний. Следовательно, можно было расслабиться вплоть до самого Чусового, где располагался единственный на всю империю телепорт, связывающий большую землю с миром колоний.

Поезд неспешно накатывал километры, хотя, судя по часам, можно было удивиться его прыткости.

Станции мелькали словно мы ехали на хорошем скором поезде. Обычно товарные поезда могли стоять часами на какой-то малозначительной станции, пропуская более быстрые пассажирские, тут же мы перегоняли некоторые из них.

Город Ковров мы проехали, не остановившись даже для дозаправки локомотива водой и горючим, всё так же неслись вперёд.

— Быстро он разогнался, — довольно сказал Иван, развалившийся на рулонах ткани.

— Великолепно, — согласился я с ним.

— Посмотрим, по какой дороге он поедет на Пермь.

— Есть разве разница? — удивился я. Так как расстояние было плюс-минус одно.

— Если через Новгород и Вятку, то мы можем застрять надолго.

— Почему? — спросил я.

— Там уже месяц идёт ремонт одного полотна. Запущено реверсивное движение. Если поездов много, то можем потерять как минимум пару дней.

— Погоди, мы же ехали там на императорском экспрессе, но я не помню никакого ремонта.

— Для нашего поезда был везде зелёный свет. Тут же можем надолго застрять.

— Плохо, — согласился я, — но уж больно комфортно мы тут устроились.

— Это ты точно подметил, крыша над головой есть, дождь не намочит, ветер тут не задувает и тихо довольно-таки. А с учётом того, сколько у нас еды и воды, можно просто расслабиться.

В подтверждение слов Ивана раздался очередной раскат грома. А потом по крыше вагона забарабанил крупными каплями дождь, сменившись градом.

— Не хотел бы сейчас оказаться в открытом вагоне, — поморщился Иван.

Я лишь улыбнулся.

Последняя неделя была слишком яркая и насыщенная постоянными приключениями. Требовалось немного сбавить обороты и наградить себя покоем.

— Егор, не хочу тебе надоедать, но всё же, — раздался в голове голос моего реципиента Антона. — Нам лучше покинуть поезд до крупных городов.

— Почему?

— В Нижнем Новгороде и Казани товарные поезда проезжают через досмотровые площадки.

— Мы же сейчас не в открытом составе, с вышки нас не увидят, вагон опечатан и загружен по самую крышу. Значит, никто не будет его открывать до конечной точки назначения. Что же касается технарей, ну пройдут работники, постучат по колёсам, проверяя их состояние, что тут опасного? — недоумевал я.

— Опасность, может состоять в том, что с обходчиками иногда присутствуют маги.

— Маги? — удивился я. — Но зачем?

— Не знаю, но иногда на крупных станциях я их встречал.

— Они же нас смогут вычислить, если применят поисковые заклинания.

— Вот и я тебе о том же.

— А ты случаем не знаешь способны ли артефакты магической защиты помочь от обнаружения?

— Частично. Всё зависит от уровня мага, который будет заниматься сканированием. До третьего уровня нас даже без артефактов никто не обнаружит, а после шестого они уже не спасут.

— Все эти знания ты приобрёл во время своего обучения в военной академии для аристократов? — поинтересовался я у своего реципиента.

— Да, там много полезного преподавали, между прочим, я на последних курсах прослушал все базовые лекции по четырём стихиям и магии жизни.

— Базовые знания каким уровнем магии ограничиваются?

— Третьим.

— Но почему обучение не ограничивается только родовой стихией и магией жизни?

— У многих родители приверженцы разных магических школ. К тому же не забывай, что различные стихии могли быть и у бабушек с дедушками, так что чисто теоретически достаться после инициации может любая из четырёх стихий. Но вот сильным магом можно стать только в стихии своего рода.

— Хорошее образование даётся вашему дворянству, — согласился я. — Теперь понятно, почему даже при провале