— Дальше по плану? — скорее для видимости поинтересовался парень, заводя микроавтобус и поглядывая в боковое зеркало.

Где-то вдалеке можно было разглядеть, как медленно, одна за другой, вспыхивают верхние лампы, возвращая день на уровень.

— Ага, и в этот раз постарайся поменьше таранить другие машины, — кивнул я, а после, достав коммуникатор, набрал номер.

Один гудок, второй, третий. Звонил я с «позаимствованного» девайса и был шанс, что вызываемый абонент попросту проигнорирует звонок с незнакомого номера.

— Алло? — наконец, услышал я в трубке мужской голос.

— Привет, Антох, как твоё ничего? Хочешь подзаработать?

* * *

«Сады роз»

Орбитал

Стройная девушка, большей частью одежды которой являлись длинные густые чёрные волосы, вошла в небольшую комнатку, неся на подносе три бокала, наполненных янтарной, слегка светящейся, жидкостью.

Подойдя к столу, она изящно наклонилась, ставя поднос, и с выражением преданности на лице, свойственной всему персоналу сего заведения, посмотрела на Кулясова, сидящего, как и все мы, в удобных креслах.

Впрочем, низкорослому парню с разноцветными волосами и в яркой рубахе было явно не до прелестей молоденькой официантки элитного ресторана.

— Можешь быть свободна, — слегка наклонив голову набок, приказал ей граф. — И скажи, чтобы вновь включили защиту комнаты.

— Да, господин, будет исполнено, — брюнетка всё с тем же выражением лица разогнулась и резко повернулась.

Да так, что облако волос слегка разошлось, и я увидел татуировку в виде зелёной розы, указывающее на её рабский контракт с родом Тихомировых. Проводив девушку взглядом до двери, я повернулся к Кулясову.

Кузнецов, третий присутствующий в ВИП-комнате, и вовсе не на кого внимания не обращал.

Оказалось, что парень с момента попытки убийства в карантине и до сего момента нормальной пищи не ел. Так что сейчас навёрстывал упущенное, поглощая блюда, от цены за которые у среднестатистического обывателя глаза на лоб полезли бы.

— И ты хочешь, чтобы я тебе так просто поверил? — подняв бокал, Кулясов посмотрел на меня сквозь него. — Игорь, да всё, что ты сейчас рассказал, попахивает бредом сумасшедшего. А то, что ты предлагаешь, и вовсе тянет на государственную измену.

— Я же говорил… — до конца не прожевав листья салата, произнёс Кузнецов. — Придётся валить его и искать другого кандидата.

— Ешь, не отвлекайся, — не обратив внимание на неприкрытую угрозу в словах парня, посоветовал тому Антон. — Как говорится: «Какие ваши доказательства?», Игорь?

— С каких пор тебя вообще интересует повод, чтобы устроить конкретную такую суматоху? — откинувшись на спинку, поинтересовался я. — Тем более что это позволит тебе поиметь не только прибыль, но ещё и обезопасить себя и своих близких.

— До получения прибыли ещё нужно дожить, — покачал головой Кулясов, уже мало походя на того безбашенного парня, с которым мы общались несколько месяцев назад. — Да и сам подумай, как я себя должен вести, когда старый друг, который должен сейчас находится, там, внизу, внезапно появляется на станции и начинает нести чепуху про разумную, но свихнувшуюся планету, какие-то эксперименты противников нынешней власти? Про какую-то угрозу, которая, ни много, ни мало, спровоцирует конфликт по всей Империи, похлеще войны с кратами. Ничего не забыл или что там ещё было?

— Ну, в целом, основные моменты озвучены, — вздохнув, ответил я. — Разве что про массовое переселение на Перун и его полную изоляцию забыл упомянуть.

— Ну это вообще фееричная идея. Как ты себе это представляешь? Захватишь Орбитал, объявишь о независимости Перуна и провозгласишь себя как минимум Императором планеты? — рассмеялся Антон.

— Не, ну общие моменты твой друг ухватил. Не совсем идиот, как показалось в начале, — подал голос объевшийся и оттого довольный Илья.

— Забавный, — вновь проигнорировал очередной выпад Кулясов. — Ладно, предположим. Уточню, только предположим, что всё, что вы тут поведали, — правда. На кой вы сунулись именно ко мне? Совсем плохо с кандидатами?

— У тебя есть связи, и ты наименее из всех мне знакомых зависишь от воли Наместника, — не стал я скрывать причины выбора. — При этом я абсолютно уверен, что ты имеешь выход на, так скажем, посредников, способных вывезти желающих за пределы карантина Орбитала.

— С чего такие подозрения в адрес честного гражданина Империи? — почти искренне возмутился Антон. — Думаешь, будь у меня подобные контакты, я бы здесь находился?

— Конечно. Ведь делать деньги лучше всего, когда чей-то дом полыхает и его хозяева готовы пожертвовать всем, лишь бы выбраться из западни, — кивнул я. — Да и объявись ты за пару десятков планетарных систем от Орбитала, даже твоего отца сожрали бы с потрохами. Так что сейчас ты, по сути, стал заложником обстоятельств, не позволяющих тебе выбраться отсюда.

— Вот работал бы ты на нас, как отец тебе предлагал, и всё было бы куда проще, — с лёгким сожалением произнёс Кулясов. — Я так понимаю, ты хочешь вывезти семью за карантин? Это встанет тебе в кругленькую сумму.

— Нет, Антон, ты не понял. В Центральные миры я полечу один, и думаю, в обмен на мою информацию ты мне билет оплатишь, — ответил я и поднял руку, останавливая пытающегося что-то сказать парня. — Я понимаю, ты сейчас в раздумьях. Однако время навести справки есть. Контакты людей, с которыми я покину Орбитал, мне нужны будут через четыре дня.

— Эй, это так быстро не делается!

— Я в тебя верю, ты справишься, — усмехнулся я. — И как раз успеешь связаться с отцом, обсудить всё тут сказанное. Кстати, не забудь у него уточнить, не участились ли доклады от флотов на границе Империи, по поводу активизации всякой швали. Пираты там или сепаратисты какие.

— Вроде тебя и твоего прожорливого друга?

— Нет, скорее, такие, что оставляют после себя горы трупов, без видимой на то причины, — без тени шутки