— Как же ты вырос, вороненок, — прошептала мама и, вдруг вскрикнув, потеряла сознания.

В черных волосах вспыхнули едва заметные рыжие линии. Не зная, что делать, Денис провел по ним, словно хотел стереть. Ничего не поменялось, и он снова погладил мать по голове и повторил бы, если бы Мигель не оттолкнул его руку и не положил на лоб женщине сложенную в несколько слоев накидку-мантию.

— На самгхати вода из исцеляющего источника — она, как минимум, должна обезболить действие Ловца Иллюзий. Это такое заклинание, блокирующее воспоминания. Ты иди оденься что ли, а потом перенесем ее куда-нибудь, где можно удобнее уложить. Она скорее всего теперь еще долго пролежит без сознания, но так даже лучше, потому что увидит тебя и снова может в обморок свалиться.

— А ты?.. Откуда?

— У моей были похожие припадки. Правда, она сама себе память блокировала. Иди давай! У нас вообще времени на это все нет, если ты не забыл!

Денис кивнул, аккуратно уложил мать на пол и побежал к себе в комнату. Только в шкафу вместо аккуратно сложенных футболок и джинсов валялись скомканные вещи Ильи. Что ж, этого следовало ожидать, ведь для родителей Денис почти месяц был мертв. Но почему одежда брата в таком ужасном состоянии? Мама бы… Лежавшая на полу в кухне женщина вполне могла забыть про второго ребенка, особенно из-за заклинания, про которое рассказал Мигель. Если у отца такое же, то все очень плохо. Очень и очень плохо.

Желая убедить себя в обратном, Денис сложил несколько футболок брата нормально и заметил, что скомканы только верхние. В душе загорелся слабый огонек надежды. Только стоило обернуться, как в глаза бросилась незаправленная кровать со сползшим на пол одеялом. Им как будто пытались что-то спрятать. Или спрятаться. Там, конечно же, никого не оказалось, если не считать пары карандашей, которые, скорее всего, загнал туда Чешир.

— Ну ты капуша! — раздался над головой недовольный голос Мигеля, и на Дениса упали футболка и шорты. — Я же сказал, что надо торопиться!

Денис придирчиво осмотрел одежду, оказавшуюся его собственной.

— Там в гостиной коробки с твоими вещами, — пояснил Мигель. — Кажется, решили пожертвовать благотворительному фонду. И это правильно, потому что тебе они в любом случае уже не понадобятся.

Возразить было нечем, но оставлять последние слово за Мигелем не хотелось, и Денис спросил:

— Здесь же нет лингво-сферы, как над Шамбалой. Почему я тебя понимаю?

— Я ее на себя кастаю. Хотя знаешь, ты хоть и капуша, а удивляешься не зря. Здесь в квартире векшский щит стоит, и это еще один повод свалить отсюда как можно скорее. Странно, что мы вообще сюда попали.

— А мама?

— Да ничего с ней не будет. Таблетки я выкинул, ножи спрятал, на всякий случай. К тому же вода из источников душу тоже лечит немного. Или ты из-за векшей беспокоишься? Так у них как Райджиган к власти пришел, так людей похищать перестали совсем. То есть уже больше двухсот лет. А раз сразу твоих родителей не забрали…

Мигель запнулся. Денис, успевший натянуть шорты, застыл с просунутыми руками в рукава футболки. Напрашивающиеся выводы ему не понравились.

— Отец мог его в больницу увезти. К зубному, например. Или…

— Там листовки на журнальном столике. Пропал мальчик, особых примет нет, сообщать туда-то… Ладно, мы же все равно его искать собиралась, — Мигель огляделся по сторонам, прошел к кровати, взял в руки подушку и стал ее придирчиво рассматривать. — О, вроде есть один. Но тут так много кошачьих, что не ручаюсь кого именно мы найдем.

Из-за векшского щита ритуал поиска было решено проводить на улице. Они перенесли Светлану Анатольевну на диван в гостиной и укрыли одеялом из комнаты Ильи. Потом Мигель нашел в коробках кроссовки, Денис в комнате родителей карту города. На последней нарисовали сложный узор и бросили на все это подожженный волос. Карта вспыхнула, но выгорела лишь одна точка. К ней-то мальчишки и направились.

Улицы, по которым они шли, казались совсем безлюдными. Редкие прохожие старались не просто найти тень, а скрыться под надежной защитой домов или хотя бы в машинах. Солнце нещадно палило с небес, Денис и сам успел вспотеть, жалея, что не отыскал бейсболку. Удивительно, Мигель с такими же черными волосами, как и у него, чувствовал себя превосходно, но отвлекать его от управления магическим поисковиком Денис не решился. С каждым шагом терпеть жару становилось все сложнее, и намечающийся тепловой удар гладил по затылку тупой болью.

— Сейчас бы на пару минут обратно в источник — охладиться, — пробормотал он себе под нос, и в тоже время рука Мигель схватила его за плечо, останавливая на месте. — Ай. Ты чего опять?

— Пришли, — Мигель сбросил тлеющую на ладони руну и, обернувшись к Денису, нахмурился.

— Все так плохо?

— Ну, раз не упал еще, значит, не особо. И я тоже олух, забыл, что ты защиту ставить пока не умеешь. Сейчас, — он быстро начертил на лбу Дениса замысловатый символ и обвел его в круг. — Печь так сильно больше не будет, но могу и правда обратно отправить.

На мгновение предложение показалось чертовски заманчивым. В конце концов, что он может? Сражаться за свою семью с другими магами, когда сам даже простенькую руну от жары сотворить не в состоянии? Да и кто сказал, что творцы причастны к исчезновению Ильи? А если тот просто сбежал? Если искать его уже поздно?

«Бессердечный же ты парень!» — вздохнул в голове мурлыкающий голос.

И словно желая опровергнуть его слова, в груди заныло. В глазах потемнело.

— Ты в порядке? — послышался испуганный голос Мигеля. — Ну кот вместо брата твоего нашелся, так я же предупреждал. Можно другой поиск задать, по капле крови кого-нибудь из родителей. Ну, родная чтобы была.

— А моя не подойдет? — открывая глаза, спросил Денис.

— Подойдет… Не подумал. У меня… А, не важно.

— Угу, — Денис кивнул. — Кот, кстати, где?

— Да тут где-то сидит, — Мигель обернулся к детской площадке и позвал: — Мису-мису! Мису-мису!

— Кис-кис-кис! — подхватил Денис на русском, пытаясь выманить прячущегося под лестницей у горки черного кота.

Услышав знакомый голос, Чешир жалобно замяукал, но выходить не спешил. Более того, стоило Денису сделать шаг ему навстречу, тот ощетинившись попятился назад. Так бы и сбежал, если бы Мигель не бросил в него ошеломлением.

— Там слабая концентрация огня, — попытался оправдаться он и, желая доказать это, сам вытащил притихшего кота и, поглаживая того по шерстке, предъявил Денису: — Видишь? Живой.

Тот и впрямь был жив, а судя по ошейнику их Чешир. Но что коту пара дней на улице? Да даже неделя, если убежал раньше, чем пропал Илья. Вот бы и брат так просто нашелся!

Голос в голове хмыкнул.

Рядом раздался треск, и сразу повеяло прохладой. Мигель машинально перехватил очнувшегося Чешира одной рукой, на второй вспыхнули языки пламени, готовые стать вязью нужной хозяину руны. Но Мигель не торопился, как будто не знал, что сработает — защита или телепорт, если сработает вообще. Денис обернулся к предполагаемой угрозе и увидел Илью, вышедшего из голубой трещины в пространстве. Братишка довольно потянулся на солнце, осмотревшись, заметил Дениса с Мигелем и счастливо улыбнулся.