предстоящем интервью, он вытащил из кармана телефон. Разблокировав его, открыл приложение одной из социальных сетей и клацнул по личным сообщениям, держа аппарат так, чтобы мне были видны все его действия. Потом открыл одно из посланий и поднял руку, демонстрируя мне текст.

Я пробежался взглядам по строчкам, читая признание в любви и обещание быть полностью ему преданной «до конца своих дней». Судя по аватарке, пришло от женщины лет тридцати.

Сам он, опустив руку с устройством, мрачно посмотрел на меня.

— Это ещё хороший вариант. Тут нет ни фото, ни видео. А там, знаешь-ли, бывает всякое… И таких сообщений целая груда каждый день сыпется. Только за ночь, почти полсотни пришло. Аккаунты не закрыть — туда и люди с благодарностями пишут, которым отвечать надо. Га Рам сразу меня попросил не ограничивать личные сообщения.

Использовать личные профили Бён Хо, как публичные, было ошибкой. Вернее, это могло показаться неплохим ходом на старте кампании. Но в долгосрочной перспективе, неминуемо обернулось бы проблемой. Как, собственно и произошло. Вот только решение принималось без моего участия и в тот момент, когда бывший полицейский был в партийном офисе.

Тем не менее, помимо затрат времени, я пока ничего критического не видел. А Бён Хо, уловив это, возмущённо нахмурился.

— У меня жена, сонбэ. Которую я люблю! А тут сотни голых или полуголых женщин, которые каждый день фото шлют. И ведь не всегда понятно, что в переписке, если она десять сообщений сбросила, а я только последнее вижу. Каждый день, как на вулкане, в который ракету уронили, сижу. Всё жду, что первым случится — лава меня зальёт или всё просто взлетит на воздух.

После короткой паузы, я пожал плечами.

— Постараюсь что-то придумать. Но не гарантирую.

Хё Рин на момент оторвалась от своего ноутбука, бросив взгляд на бывшего командира.

— У каждого из нас, своя тяжелая задача, сонбэ. Твоя — смотреть на женские груди.

Тот печально выдохнул.

— Да если бы там были только они были…

Спустя секунду, офис потонул в дружном хохоте — начали Хё Рим с Мин Со, а потом волна смеха подхватила и всех остальных. Даже сам Бён Хо, в конце концов заулыбался.

Когда приступ веселья закончился, я попросил экс-офицера подумать над будущими сотрудниками нашей службы безопасности. А заодно прикинуть, чем именно он хотел бы заниматься после окончания «карьеры» в политической партии.

Изложив ему все варианты, вышел в коридор, оставив мужчину в изрядно озадаченном состоянии. Зайдя в один из пустых офисов, достал телефон. Покрутил его в руках. И набрал отпечатавшийся в памяти номер. Настало время беседы с нашим шанхайским знакомым.

Глава XXIII

Вэньмин Тан взял трубку не сразу — голос китайца послышался в динамике только после пятого гудка. Выслушав моё приветствие, он тихо цокнул языком.

— Ну надо же. Всё-таки решил отвлечься от дворцовых игр и вернуться к делам. Я уже опасался, что трясина поглотит тебя полностью.

Прислонившись к стене, я усмехнулся.

— У нас была договорённость о двадцати днях. К тому же, имели место форс-мажорные обстоятельства.

Тот издал короткий смешок.

— Читал я про твои обстоятельства. И о том, что этот довод уже не слишком актуален, тоже в курсе.

Немного помолчав, добавил.

— Насколько я понимаю, препятствий не осталось и вы наконец займётесь решением нашей общей проблемы?

Я тоже сделал паузу. И решил сразу перейти к делу.

— Вы ведь ведёте дела с Хёнде Групп?

Собеседник запнулся. А когда заговорил вновь, в голосе хорошо чувствовались нотки лёгкого изумления.

— Если собираешься с ними схлестнуться, то предлагаю перенести это на потом. На то самое время, когда все наши вопросы будут улажены и я смогу забыть о твоём существовании.

Настал мой черёд выдать небольшую порцию смеха.

— Боюсь, процесс уже запущен. И как ты сам понимаешь, инициатором выступил вовсе не я.

Тот тяжело вздохнул. Несколько секунд помолчал. После чего уже куда более эмоционально поинтересовался.

— Ты в своём уме? Подёргать тигра за усы и заманить в ловушку — куда ни шло. Но сейчас ты пробуешь разбудить каменного великана, что до того спокойно спал, обернувшись горой. Почему-то считая, что сможешь одержать верх, когда тот пробудится.

Я иронично хмыкнул.

— Если говорить твоими словами, речь скорее о племени великанов, внутри которого идёт борьба за власть. Сражаться против них всех я не планирую. Необходимо вынудить отступить лишь одного. Либо изгнать, если всё сложится удачно.

Вэньмин снова выдохнул.

— Предположим, всё именно так. Чего ты хочешь от меня? Банк Шанхая не станет встревать в этот конфликт.

Я бросил взгляд в окно, где вдалеке виднелись сеульские небоскрёбы.

— Об этом я и не просил. Скажи мне только одну вещь — когда глава Хёнде Моторс бывал в Китае, не замечали ли вы за ним странных личных пристрастий? Из разряда тех, что не приветствуются ни в одной нормальной стране?

На этот раз китаец молчал секунд двадцать.

— Ничего подобного не было. Хочу напомнить, представители Банка Шанхая никогда не лезут в частную жизнь своих партнёров.

Усмехнувшись, я поблагодарил за беседу и пообещал связаться, как только мы определимся с датой вылета на Тайвань. Длинная пауза и изменившийся после моего вопроса, тон китайца, сами по себе послужили ответом. Говорить открыто он не рискнул, но мою гипотезу подтвердил. И пусть представители Банка Шанхая явлились лишь одной из сторон в переговорах о модернизации заводов Хёнде в Китае, тем не менее в процесс вовлечены были. Как я и предполагал — достаточно глубоко, чтобы располагать нужной информацией.

Спустя минуту я уже стоял перед дверью квартиры, в которой временно разместилась Ми Ён. А ещё через четверть часа, мы забрались на заднее сиденье моей машины, за рулём которой снова сидел Хён Ву. И выехали в больницу, где проходил лечение её дед.

Вопросов о матери, я много задавать не стал. По той простой причине, что девушка почти ничего не знала — в раннем детстве за ней присматривали няни, потом была частная школа с проживанием на территории, а в какой-то момент её вовсе забрал к себе дед. За всю жизнь она видела свою мать всего несколько раз — отец объяснял это нервным расстройством и проблемами со здоровьем, из-за которых женщина вынуждена постоянно находиться под наблюдением.

Поначалу Ми Ён отмалчивалась, смотря в окно и периодически поглядывая в мою сторону. Когда мы преодолели приблизительно половину