— тут же встревожился сидящий на диване мужчина.

— Много историй слышал о том, что в Японии потрясающая кухня. Вот, думал прогуляться и попробовать, — ляпнул я первое, что пришло мне в голову.

— О-о-о, нет. Нет, нет, нет, — тут же запротестовал Вадим. — Простите, ваше благородие, но боюсь, что мы будем вынуждены попросить вас… даже настаивать на том, чтобы вы и ваши друзья не покидали предоставленных вам номеров. Вы, должно быть, совсем не понимаете, сколько проблем может возникнуть после того, что вы устроили здесь. Я повторяю, наши отношения с Японской Империей и без того достаточно сложные. И мы не хотели бы, чтобы вы могли их усугубить каким-либо необдуманным поступком…

— Так, Вадим. Стоп. Вы меня арестовали?

— Нет, но…

— Или, может быть вы каким-то другим образом можете запретить мне покидать этот номер?

— Нет, я лишь хочу сказать…

— Значит, я буду делать то, что сочту нужным, — не оставляющим места для споров тоном произнёс я.

— Но, наш посол…

— Очень за него рад. Если ему что-то не нравится, пусть сам зайдёт и скажет. Или арестует меня. А до тех пор, я буду делать то, что сочту нужным.

Мужик разочарованно вздохнул и покачал головой.

Уверен, что он сейчас на чём свет стоит ругает глупого и молодого аристократа, который незнамо как заявился к ним и поднял всех с ног на уши. Прости, дружище, но у меня своих дел полно. Я совершенно не могу тратить своё время на идиотские правила.

Вадим ушёл минут через пять после того, как предпринял последнюю отчаянную попытку убедить меня не покидать номер. Естественно — безуспешную. Затем пообещал сообщить об этом своему начальству. Ну, удачи, как говорится. Свои права я уже знал достаточно хорошо, чтобы понимать. Ничего приказать или требовать они мне не могут. Лишь очень и очень вежливо попросить. А их просьбы мне сейчас до одного места.

А попробуют давить, я сам огрызнусь так, что потом мало не покажется.

После его ухода как раз принесли еду, так что мы с Софией позавтракали. К слову, готовили тут классическую европейскую и российскую кухню. Оно и не удивительно. Чего выделываться, если все сотрудники были родом из Российской Империи? Правильно. Нечего. Так что на завтрак нам подали горячие блины со сметаной, пару невероятно вкусных омлетов с мясом и овощами, и кофе со свежими булочками. Вкусно было настолько, что мы с Софией сожрали всё, что привезли. Настолько сильно есть хотелось после всего случившегося. А заказал я на четверых, между прочим. Сергей и Мари всё ещё дрыхли в отведённой для них части номера. Ну и ладно. Сами себе закажут. Чай не маленькие уже.

И, всё-таки забавно, как всё повернулась. Никогда бы не подумал о том, что ещё раз увижу этих двоих.

— И? — спросило сытая София, расслабленно лёжа на диване и положив свою голову мне на колени. Я сидел, откинувшись на спинку, перебирая пальцами её светлые волосы, ещё влажные после душа. — Что будем делать дальше?

— Дальше? Дальше я собираюсь вернуть кое кому один должок. Есть одни перцы, у которых рожа кирпича просит.

— М-м-м?

— Помнишь нашу встречу на набережной? После которой у тебя мозги поплыли?

— Ну… да.

— Так вот эти ребята отсюда. А пришли они тогда за мной.

— Ну, насчёт последнего я и так догадалась, — пробурчала София с закрытыми глазами. — Даже не удивлена. Влад, можно вопрос?

— Спрашивай.

— А почему ты тогда…

— Почему спас тебя? — спросил я.

Она открыла глаза и взглянула прямо мне в глаза.

— Да.

— Потому, что я так захотел. Ты, так-то та ещё симпотяжка.

— Пф-ф-ф… я же серьёзно.

— Я вообще-то, тоже. И ещё потому, что это было правильно. Кстати. У меня встречный вопрос. Ты помнишь того, кто помог тебе? В первый раз, я имею в виду.

София отрицательно покачала головой.

— Практически нет. Я тот день вообще плохо помню. Мы с родителями просто гуляли в городе, когда… когда появился он. А остальное ты и сам видел.

Видел. М-да, такое хрен забудешь. И после этого не поленился поискать информацию в интернете. Тот случай прошёл сколько? Двенадцать лет назад, вроде? Сначала я думал, что это был массовый прорыв. Подобный тому, что случился недавно во Владивостоке, да только тот был куда более крупным.

Всё оказалось куда хуже.

То, что случилось в Новгороде было одним из последних известных на сегодняшний день появлений одного из четырёх Губителей. Жуткой твари, что всего за несколько часов практически сравняла половину города с землёй, а затем исчезла, оставив выживших разбираться с тем, что осталось от одного из крупнейших городов Империи.

И семья Софии стала лишь крошечной каплей среди тех, кто погиб в тот день. А всё, что у неё осталось — одиночество, психологическая травма на всю жизнь, рвущийся наружу Аспект огня и грязный плюшевый одноухий заяц.

В целом, я понимал, что именно произошло. Случившееся послужило триггером, который спустил скрытую в девочке силу с поводка. А вот то, кто ей помог — оставалось для меня вопросом. В том, что это был кто-то из моей братии я не сомневался. Уж слишком знакомый был почерк. Чувствовалась явная нехватка опыта, но в том, что это был именно Страж я уверен.

Только вот, куда он пропал? Тот ещё вопрос. И, что вообще он тут делал. Дауда бы спросить, да только когда этот гад заявится. А я ведь ему ещё по морде съездить обещал… а обещания я привык держать.

Рядом зазвонил телефон. Этот мобильник, к моему удивлению, пережил всё, что выпало на нашу долю. Только экран разбился и теперь дисплей пересекала длинная сеть трещин. Ну и чёрт с ним. Работает и то хлеб с маслом. Протянув руку, взял его и глянул на дисплей.

Ну, это было ожидаемо. Нажал на иконку.

— Привет, Габриэла…

— ВЛАД! ТЫ СОВСЕМ ОХРЕНЕЛ⁈

Да что же она каждый раз такая громкая? Вроде умная и взрослая, а каждый раз взрывается будто вулкан. Итальянский темперамент что ли?

— И тебе не хворать, как дела?

— Как дела⁈ — рявкнуло из трубки. — Ты издеваешься⁈

— Слушай я сейчас трубку повешу, — спокойно предупредил я её. — Либо говори со мной нормально, либо я отключаюсь и жду пока ты наорёшься там и позвонишь