Наёмники предпринимателя рванули вперёд, оставляя «солнечников» позади. Сварной же своих бойцов не торопил, тем более что велась воздушная разведка. А скакать без неё — многого ума не надо.

Вскоре, далеко оторвавшиеся «колонисты», нарвались на стаю, двигавшуюся встречным курсом. Твари с ходу разорвали два передних гантрака и сожрали несчастные экипажи. Остальные наёмники в панике бросились назад.

В дело вступили трейсеры Сварного. Вырвавшиеся вперёд БТР-82А и «Тайфуны»-ВДВ, густо обработали зверей из пушек-«тридцаток». Последних добивали из пулемётов. Пока колонна продолжала движение, трейсеры быстро потрошили тварей.

После такого инцидента, наёмники Колуна вперёд не спешили. Их техника затесалась между «солнечниками». Причём в основном в середине колонны. В арьергарде, «колонисты» ехать также не хотели.

До цели оставалось ещё два кластера, поэтому Сварной распорядился ненадолго остановиться на краткий перекус. Колун немного побурчал, дескать, время поджимает, но сильно возмущаться не стал. Зато к главе Солнечного подошёл командир одной из групп наёмников. Он заявил, что «солнечники» обязаны поделиться содержимым «чесночин» убитых тварей.

— Вы хоть одного бегуна завалили⁈ — возмутился Сварной. — Или это было неудобно из-за вашего отчаянного драпа? Пошёл вон!

Колонна продолжила путь и наконец, добралась до границы нужного кластера. Отшельник сообщил, что до его перезагрузки осталось два с половиной часа. План действия таков: троица Антикисляков выдвигается в центр города. Перед туманом они возьмутся за руки, чтобы после него образовался защитный купол. Под ним будут находиться Отшельник и хилер. Как только перезагрузка произойдёт, вся команда поспешит найти жену Колуна.

— Справитесь? — поинтересовался Сварной.

— Должны, — пожал плечами товарищ. — Правда, есть один нюанс.

— Какой?

— Супруга Колуна — майор местной Национальной Гвардии. И будет она находиться в здании, в котором полно её коллег. Возможно — вооружённых.

— М-да. Тогда они могут не позволить её похитить.

— Есть такая вероятность.

— Сколько можно разместить под куполом человек?

— Ну, теоретически пятеро.

— Значит, в вашу компанию надо добавить ещё кого-нибудь.

— Думаешь, найдутся экстремалы, чтобы испытать на себе повторное действие «кисляка?»

— Ты-то испытал.

— Так-то я. Наш хилер, например, упирался до двойной оплаты.

— Давай я с вами за компанию посижу под куполом.

— Если такой храбрый, то почему нет. Только смотри, Колун тебе за это не заплатит.

— Мне не нужны его финансы. Главное — сам процесс.

— Так ему и скажу. Ладно, сейчас к нему схожу для уточнения деталей.

Глава 33

Бойцы из Солнечного, вовсю разбивали лагерь. Боевая техника ощенилась стволами по его кругу. По периметру, сапёры раскладывали противотанковые и противопехотные мины, устанавливали МОН-90 и МОН-100.

Колун и его наёмники, демонстративно отъехали от лагеря «солнечников» метров на сто пятьдесят. Боевое охранение выставили, но на взгляд рейдера, побывавшего у амазонок и стронгов — «колонисты» слишком халатно отнеслись к своей безопасности. Видимо заказчик действительно сэкономил финансы на более серьёзных парней.

На связь вышел Отшельник. Он попросил товарища подойти к джипу его заказчика. Ещё за несколько метров до автомобиля, Сварной услышал разговор на повышенных тонах. Без стука, он открыл дверцу в салон.

Колун сидел красный от гнева, а Отшельник нервно барабанил пальцами по обивке сидения. При виде товарища, начал объяснять:

— Короче, заказчик против того, чтобы ты сидел со мной под куполом.

— Почему? — удивился глава Солнечного.

— Есть причины! — выдавил Колун.

— А безопасность?

— Они справятся.

— А если нет? Там будут мои люди, и я волнуюсь за них.

— Ничего с ними не будет.

— Ты гарантируешь?

— В Улье ничего нельзя гарантировать.

Отшельник негромко выматерился и повернулся к заказчику:

— Ты же ментат?

— Да, и что? — хмыкнул Колун.

— Тогда давай опросим Сварного, на предмет каких-либо хитрых действий с его стороны?

— Спрашивай.

— Сварной, ты бы позарился на чужой жемчуг, если бы знал о его присутствии недалеко от тебя?

— Нет! — твёрдо ответил глава Солнечного.

— И даже на «белку?»

— И на неё тоже нет. Ты знаешь мои принципы.

— Знаю. А вот мой заказчик — не знает. Он также не знает, что ты в руках держал сразу семь «белок». Колун, слушай внимательно. Или мы сейчас дружной толпой идём под купол, или ты уматываешь обратно в Колонию со своим наёмным войском.

В салоне воцарилась тишина. Неизвестно о чём думал насупившийся предприниматель, но спустя минуту он проговорил:

— Я согласен.

Через десять минут, в сопровождении воздушного разведчика с Т-импульсатором, по разрушенному кластеру мчался БТР-90. Никакого противника, в пределах видимости не наблюдалось. Да и кто сюда полезет, если меньше чем через час, кластер начнёт перегружаться. Только какие-нибудь несведущие рейдеры. Твари точно не пойдут. Но, это пока. А вот к границам кластера, они скоро пожалуют. А как иначе, ведь их ожидает вкусный пир.

Сидя на броне с автоматом наизготовку, Сварной разглядывал город, мало отличавшийся от всех некогда населённых пунктов, подвергшихся перезагрузке и нашествию тварей. У многоэтажек вырваны оконные рамы на первых и вторых этажах, некоторые здания хранят следы пожаров. Улицы завалены мусором, битым стеклом, ржавыми искореженными автомобилями, костями. Поэтому бронетранспортёр иногда сбавлял скорость, чтобы объезжать возникшие на пути препятствия.

Так он доехал до центральной городской площади, по периметру которой стояли магазины и административные здания. У четырёхэтажного квадратного строения из газосиликатных блоков, БТР-90 остановился. Как только с него спрыгнули пассажиры, бронетранспортёр развернулся и помчался в обратную сторону.

— «Территориальное подразделение Национальной Гвардии Советского района!» — прочитал Трепанатор вывеску над входом и тихо добавил: — Надеюсь, не «власовцы…»

— Точно не они, — улыбнулся Мелкий, вешая на грудь свой пулемёт.

Когда товарищи узнали, что командир пожелал пойти с командой Отшельника,