«А как бы я вела себя, окажись на Анином месте? Если бы мой близкий человек, который исчез так надолго и которого я уже не надеялась увидеть вновь, неожиданно вернулся в мою жизнь? — задумалась Даф, продолжая безучастно стоять в стороне. — Была бы безумно рада? Или удивлена? Испугана?..»

В этот момент Лир прочистил горло и кивнул, давая понять Еве, что да, будьте добры повториться.

«…Испугана, — эхом повторилось в голове Даф, тогда как взгляд скользнул по Хэллхейту. — Ах, да. Я ведь и оказалась на Анином месте».

— Дело в том, — совершенно спокойно продолжала Ева, — что, как и сказал Ане и Никку Майкл, организация, на которую я работаю, ищет не саму «Книгу Судеб», а Лăров. Мы узнали о войне между даитьянами и фоморами задолго до того, как она началась, и именно благодаря им. Как бы парадоксально это ни звучало, но война на Да’Арии может повлиять на судьбу Земли, именно поэтому нам необходимо найти их. До того, как в моем распоряжении оказалась карта, я изучила довольно много материалов, связанных с Лăрами, упоминаний о них в истории и…

Большое блюдо для фруктов в очередной раз выпало из рук Шандара и со звоном покатилось вдоль комнаты.

— Извините, — буркнул он, ловя посудину.

Повисла тишина, глаза каждого невольно устремились на Шана. Под тяжестью чужих взглядов парень суматошно сгреб еще несколько кружек и поспешил удалиться, оставив наконец-таки попытки унести всю посуду разом.

— Забавный он, да? — хмыкнул Тейн, когда рыжая шевелюра Шандара скрылась в коридоре.

Фомору никто не ответил, все вновь повернулись к Еве.

— В общем, если коротко, — пожала плечами женщина, — Кносс был построен тифонцами, а они последние, кто контактировал с Лăрами. Поэтому я отправилась сначала туда.

— У меня вопрос, — встрял Никк. — Кто эти тифонцы, о которых все говорят?

Даф покосилась на Лира. Тот, поймав ее взгляд, покачал головой. «Молчи», — говорил он одним своим видом. И Дафна молчала.

— Тифонцы — немногочисленный народа, живущий на Да’Арии и несколько раз бывавший на Земле, — Ева взяла из рук Ани записную книжку и, пролистав, указала на выведенный чернилами символ дракона. — Лăры же, — пролистала снова и теперь ткнула пальцем на рисунок трехлистного лотоса, — полумифические создания, кто-то называет их богами, кто-то демонами. В разных эпохах и культурах они были известны как дэвы, асы, ифриты, духи природы, ангелы и даже пророки. Но, независимо от имени, они всегда одни и те же. Только эти существа способны открывать порталы между мирами, а значит, то, что мы с Аней сейчас на Да’Арии, говорит об одном, — Ева подняла глаза на Лира и Даф, — Лăры вернулись в наш мир, и они где-то среди нас.

— М-да, они с Александром стоят друг друга, — Тейн усмехнулся так тихо, что никто, кроме стоявшей рядом Даф не услышал.

«Портал? Но разве портал на Землю первым открыл не Никк? — задумалась она. — Либо кто-то несет полный бред, либо лжет».

— Откуда ты все это знаешь, мам? — спросила Аня.

— Если смотреть достаточно внимательно, все и всё оставляет следы, — улыбнулась та. Слова ее прозвучали странно, точно заученная до автоматизма фраза. — Никто не способен прожить жизнь, не оставив после себя ничего. «Артефиус» именно этим и занимается — находит то, чего официально не существует. Частица за частицей, мы собирали упоминания о Лăрах по всему миру: мифы, легенды, священные писания…

— Сказки братьев Гримм, — продолжал тихо язвить Тейн.

— …Единственная сложность всегда заключается в том, чтобы отличить правду от вымысла. Этим я занималась всю свою жизнь, прежде чем встретила твоего отца, Аня. — Ева грустно поглядела на дочь. — Ты должна понять, я не могла просто так отказаться от дела всей своей жизни, когда увидела возможность наконец найти Лăров! Это не должно было вынудить покинуть тебя так надолго, предполагалась лишь короткая командировка, два-три дня максимум…

— Но? — опять оборвал Лир.

Ева с недовольством глянула на него, поджав губы.

— Но ты сам должен уже знать, фомор, как работают порталы между планетами. Ты проводишь в одним мире час, а в другом пролетают годы. — Немного смягчившись, она вздохнула: — Жаль, я тоже не знала этого изначально.

Вернулся Шандар и на этот раз начал оттирать стол, на котором что-то пролили.

— Почему вы не пытались ни с кем связаться? — настаивал Лир. — Позвонить? Ирн сказал, земной смартфон отлично в Кноссе работает.

Даф обернулась, ища глазами Ирнея, но с запозданием вспомнила, что они вместе с Чарной ушли почти сразу, как только привели Еву. Где эти двое пропадают последнее время?

— Смартфон? — снисходительно рассмеялась Ева, вытащив из кармана какой-то брелок и продемонстрировав его Лиру. — Когда я ушла, на Земле такие технологии были еще в новинку. Пейджер — все, что у меня есть, Хэллхейт.

Лицо Лира посуровело, одновременно потеряв признаки всех других эмоций. У Дафны по спине волной прокатился холод — именно это выражение лица Тер всегда надевал, когда был готов обнажить клинок.

«Это один и тот же человек, — напомнила себе Даф. — Одна душа на два тела».

Но сколько бы даитьянка себя ни корила, что не может постичь такую простую вещь, она каждый раз изумлялась, видя физическое сходство Элеутерея и Лира. Мозг отказывался воспринимать их как нечто единое. Становилось легче в такие вот моменты, когда, словно сквозь незримые трещины, до боли знакомая натура Мунварда вырывалась на свободу. Однако одновременно становилось и сложнее — потому что мигом позже Мунвард превращался обратно в Хэллхейта.

— Я не говорил вам своей фамилии, Ева, — ледяным тоном произнес Лир, подавшись вперед. Вовремя спохватившись, он замер, успев сделать лишь шаг, опустил руки и сжал ладони в кулаки. Благо, и меча у Лира с собой не было.

«Тогда задай себе единственный вопрос: знала ли ты Элеутерея по-настоящему?»

— Ты и не должен был, — уверенно ответила женщина. — Расхаживая по Земле, даже фоморы и даитьяне не остаются незамеченными.

— И не особо расхаживал по Земле, когда там еще не было смартфонов.

Ева не ответила, продолжая смотреть на Хэллхейта, в ее глазах начинало зарождаться что-то совсем не приветливое. Обида за недоверие? Злость? Гнев?

Новая волна холода по спине. В глазах Лира тоже не осталось уже и капли тепла. Только воинственный взгляд, которым он мог заставить любого почувствовать себя прокаженным. Дафна хотела было встать на сторону Евы, уже потянула к Лиру руку, чтобы охладить его пыл и усмирить чувства, но не успела.

— Хочешь всю правду, Хэллхейт? — вдруг сказала Ева гробовым голосом и поднялась на ноги. — Тогда почему ты не спросишь, например, откуда у меня карта к «Книге Судеб» изначально, а? Потому что тогда всю правду придется рассказать и тебе?

«К чему она клонит?» — сдвинула брови Даф.