в торнадо чуть дольше, их бы растёрло в пыль. Но я всё ещё надеялся обойтись малой кровью, поэтому не стал их убивать. Пока. Я вызвал Теней, создал из них чёрной облако, которое окутало меня с ног до пояса, и подошёл к оглушённым Ядозубам.

— Где люди? — процедил я.

— Какие люди? — с презрением сплюнул один из Ядозубов, целясь мне на ботинок. Промазал. Вероятно, он был за главного — командир охраны. Ну, я хотел по-хорошему. Они же выбрали более… интересный путь.

Я наклонился, подобрал меч и отрубил Ядозубу-командиру руку по локоть. Он закричал от боли и свернулся в калачик, зажимая обрубок между ног. Я окинул всех Ядозубов взглядом и ледяным голосом повторил:

— Где люди?

Повисла тяжёлая тишина, настолько густая, что её можно было резать ножом. Внезапно вперёд шагнул развесёлый Крабогном, задорно щёлкнул клешнями и уточнил:

— Можно следующий лапа резать я?

Ядозубы в ужасе отползли назад, и один из них — со светло-зелёной чешуёй и небольшого роста — вдруг рухнул на колени. Походу, он был самым молодым в отряде. Вздрогнув и покосившись на Крабогнома, он пролепетал:

— Пожалуйста, не надо резать! Мы всё расскажем! Мы всё расскажем! Мы этого вообще не хотели… — Ядозуб-командир приподнял голову, оскалился и попытался пнуть его по голени, но молодой Ядозуб неожиданно врезал ему в живот и почти что прокричал: — Мы этого не хотели! Креоган захватил власть и запугал народ с шайкой своих преступников! Мы этого не хотели! Я люблю нашего короля… Куда вы дели настоящего короля, а не этого проходимца⁈

— Государственный переворот? — пробормотал я и тяжело вздохнул. Да уж, не учёл я политическую погоду в Данже Ядозубов. Мне ничего не показалось подозрительным, и я не углубился в тему. — Зачем Ядозубы выбрались в нашу реальность? Где люди, которые пришли к вам?

— Креоган говорит, что договор с человечеством унижает достоинство Ядозубов. Что мы должны показать людям их место, уничтожить планету… Хотя иногда он говорит, что мы должны захватить вашу планету и переселиться туда из нашего Данжа. Расширить сферу влияния, как-то так… — молодой Ядозуб громко сглотнул и поёжился. — Я не знаю, что он планирует дальше… Знаю только, что завтра он хочет напасть на какой-то город и сравнять его с землёй. Он должен был сделать это вчера, но люди… Люди как-то проникли к нам, и Креоган приказал устроить представление — бросить их в Пещеру Изгоев.

— Что такое Пещера Изгоев? — я вопросительно приподнял брови и наступил на целую руку командира-Ядозуба, который упрямо тянулся к мечу.

— Тюрьма, — поспешно ответил молодой Ядозуб. — Туда бросают отпетых мерзавцев, а потом смотрят, как они выживают. Сначала это было простым наказанием, но… но… Это всем понравилось, — он поник и неловко стиснул пальцы. — К тому же оказалось, что Изгои намного страшнее монстров. Туда ведь кидали убийц, насильников, каннибалов… Многие из них не только оставались в живых, но и вполне адаптировались. Дома себе обустраивали, охотились — на монстров и друг на друга. За этим было весело наблюдать.

Я сжал кулаки и прикрыл глаза, успокаиваясь. Мне хотелось убить всех Ядозубов и взорвать их Данж, чтобы даже Изнанка задрожала. Но я отстранился от эмоций и подключил логику. Фактически мне нужно находиться в двух местах одновременно — спасать друзей из Пещеры Изгоев и сражаться с Креоганом, который свергнул законного короля Ядозубов. Однако с Креоганом можно и повременить — если перекрыть ему все дороги в человеческий мир.

— Там кто-то остался? — я указал подбородком назад.

Молодой Ядозуб покачал головой:

— Нет, нет… никого. Креоган приказал, чтобы все смотрели. Чтобы все видели, что случится с его врагами. С любым, кто пойдёт против него!

— И ты будешь среди тех, кого сожрут тараканы, — прошипел командир-Ядозуб.

— Закрой рот, — я не сдержался и вырубил его резким сильным ударом по затылку. Хлопнув в ладоши, я приказал: — Шевелите задницами, возвращайтесь за барьер. Чего пялишься, ящерица? Да, вместе с нами. Или, думаешь, мы просто так вас выманили? Чтобы лапу отрубить вашему командиру и мило с вами поболтать? Заходим, заходим, — когда мы спустились в расщелину, я схватил молодого Ядозуба за шкирку и встряхнул. — Можешь восстановить барьер?

— Могу, могу…

Фиолетовая вспышка на секунду меня ослепила, и энергетическая преграда восстановилась. Теперь нужно сделать так, чтобы ни один Ядозуб сквозь неё не проскочил. Я сосредоточился и вызвал четыре тысячи Теней. Подумал немного и добавил ещё полторы. Охранники-Ядозубы шокированно раскрыли рты и рухнули на задницы. Кое-кто даже зажмурился и прикрыл головы лапами. Они зашептались: «Ракшасы, Ракшасы!» Чтобы их припугнуть, я устроил небольшое представление — Гигантская Летучая Мышь опустилась прямо перед ними и грозно заревела, распахнув зубастую пасть. Командир-Ядозубов потерял сознание. Или это от потери крови? Жалости он у меня не вызывал — о нём пусть позаботятся свои. Если захотят, конечно. Хмыкнув, я развернулся и направил Теней на барьер перед расщелиной. Они облепили его, и прозрачная преграда превратилась в абсолютно чёрную. Я удовлетворённо кивнул. Отлично, нападение Ядозубов временно откладывается. Я велел Теням не жалеть никого, если кто-то попытается прорваться наружу. Время игр закончилось.

— Показывай, где находится Пещера Изгоев! — рыкнул я молодому Ядозубу, и он моментально подскочил и помчался вниз по крутой лестнице. Я последовал за ним, Дракоша и Крабогном держались позади. Сначала мы прошли мимо высоких железных ворот. Я знал, что они ведут в столицу Ядозубов. Ещё минут двадцать — и мы остановились перед неприметной, обшарпанной дверцей. Казалось, такую сдует лёгкий порыв ветра. Вот она-то удерживает страшных монстров и преступников?

Молодой Ядозуб почувствовал моё скептическое настроение и выпалил:

— Без понятия, как она это делает! Для нас это тоже загадка! Про эту дверь ходит куча сплетен и предположений!

— Хорошо. Поверю на первый раз, — усмехнулся я. — Но знаешь, как у нас говорят? Доверяй, но проверяй.

Я вызвал Тень Морской Паутинки — подводного монстра, который выглядел как комок липких нитей. Он плюхнулся на молодого Ядозуба и намертво прилепил его к стене.

— Не переживай. Если ты сказал правду, то я освобожу тебя, когда вернусь. Если же нет, то… — я замолчал и пожал плечами.

— Никто не возвращался, — жалко пролепетал мне вслед он.

— Плохая традиция. Почему бы её не нарушить? — я отмахнулся и потянул