платить регулярно. Даже маленькие гоблинята спрашивают — папа, а когда будет погром? Почему ты не скажешь людям, что гоблины опять во всём виноваты?

— И какая связь?

Мошуа вздохнул.

— У меня предчувствия, что ви тоже попадёте под погром. Мой старый седалищный нерв советует не ехать в замок.

Портной развёл руками.

— А я так давно с ним живу, что слушаю его мудрые советы.

— Понятно.

Гоблин смутился и стал собираться. Уже в дверях я окликнул его.

— Скажите, Мошуа, у вас же есть родственники-музыканты?

— Ой! Ви таки решили научиться играть на скрипке? Очень хорошее дело.

— Нет, мне нужен специалист по ремонту органов.

Мошуа удивлённо поднял бровь.

— Ви меня поразили, Владыка. Я не знаю, но поспрашиваю.

Дверь за гоблином закрылась, и вздохнул уже я. Предчувствия о «погроме» меня не порадовали.

***

На прогулку я отъезжал от Красного орка. Свен привёл мне сорона, чёрного как смоль. А Кейри притащил две большие корзинки.

— Зачем?

— На случай, если вы решите устроить пикник.

Пока я подвешивал их на седло, Свен вывел ещё одну птицу.

— Запаска?

— Нет, — юноша улыбнулся, — для сударя Сень’Я.

— Сопровождающий на свидании?

Кейри, Свен и вышедшая из гостиницы орка-повариха накинулись на меня всей толпой. Припомнили ночную драку, обещали пожаловаться грозному Гебизе, пригрозили вообще меня не пускать без охраны. Рассказывать про скелетов в кошельке я не стал, и быстро согласился. В чём-то они правы, кто его знает, что может случиться.

— Вы не беспокойтесь, Сень’Я поедет позади, мешать не будет.

— Угук!

— Ладно, уговорили.

Пока ехали к особняку Киганов, я заметил всадника. В сером плаще, неприметный, он следовал за мной в отдалении. Слежка? Сударь Торквин желает меня контролировать? Ладно, разберёмся. Но чуть позже, сейчас меня ждёт Лорен.

— Сеня, — взглядом я указал на соглядатая, — можешь пугнуть этого любопытного сударя?

— Угук, — монстр расплылся в улыбке. Такие развлечения ему очень нравились.

Пропустив меня вперёд, Сеня развернул сорона и направился к шпиону. При этом состроил самую зверскую рожу, которой только орков пугать.

Соглядатай, кем бы он ни был, манёвр не оценил. Резко развернулся и быстренько исчез в ближайшем переулке.

— Угук, — разочарованно вздохнул монстр.

— Ничего, — хлопнул я его по плечу, — думаю, он ещё вернётся. Зажмём его с двух сторон и спросим, кто подослал.

Сеня довольно мурлыкнул. Гонять всяких нехороших дяденек ему нравилось почти так же, как истреблять печеньки.

У особняка Киганов нас ждали. Стояли три запряжённых сорона, суетилась тётушка Паблия и скучали два типа самой бандитской наружности. Стоило нам подъехать, как из дома выпорхнула Лорен.

— Иван, я так рада вас видеть! Обожаю ранние прогулки.

Пообещав тётушке вести себя хорошо, Лорен вскочила в седло. Два хмурых типа тоже взгромоздились на скакунов и пристроились в хвост процессии.

— Не обращайте внимания, — махнула рукой Лорен, — это мои телохранители. Папа не разрешает мне далеко уезжать без охраны. А они так назойливы!

Я понимающе кивнул.

Больше всех недоволен оказался Сеня. Он ревниво косился на охранников, фыркал и кривился. Телохранители отвечали ему взаимностью — выпячивали грудь, презрительно цыкали и задирали нос. Я мысленно махнул на них рукой и повернулся к Лорен. Будем считать, что прогуливаемся мы в одиночестве, а охрана — это такой пейзаж. Чувствую, теперь для меня это станет нормой.

Глава 32

Мы выбрались из Кемнаро. До садов, обещанных Кейри, ехать пришлось около часа. Впрочем, я этого не заметил — болтал с Лорен, делал ей комплименты, узнал кучу городских сплетен про высшее общество. Тёмных практически не интересовал Владыка: ну, есть и есть, а вот между собой они ругались с воодушевлением и мастерством. Интриги, скандалы, дуэли — семьи выясняли отношения, делали гадости и профессионально собачились. Можно было снять отличный сериал, но магическое телевидение пока не придумали.

— О, уже зацвела! — Лорен указала рукой на сады.

Точно, цветёт. Видели сакуру в Японии? Очень похоже. Но только издалека. Стоило нам подъехать ближе, и я разглядел форму цветов. Сразу стало понятно, откуда взялось название.

— Хухупелла и есть, — хмыкнул я.

— Иван, — Лорен осуждающе покачала головой, — это же грубое орочье прозвище. Правильно называть по-эльфийски: фалькуана. Переводится как длинный меч.

Я пожал плечами: ботаника не мой конёк, тем более эльфийская. По мне, так неважно, как называется. Пахнет вкусно, выглядит красиво, посажу возле замка, если будет настроение.

Мы покатались между рядами деревьев, нанюхались сладкого запаха и решили устроить пикник. Расстелили на траве клетчатое одеяло, соронов отпустили погулять, и распотрошили корзинки, собранные заботливой оркой-поварихой. Пузатая бутылка с морсом, сыр, душистый хлеб, незнакомые мне ягоды в маленьких вазочках, тонкие полупрозрачные кружочки колбасы. Еды хватило бы на обед, ужин, ещё и осталось.

Охрана устроилась в теньке неподалёку. Сеня перестал дуться и как-то договорился с телохранителями Лорен. Теперь они сидели кружком и увлечённо играли в «Рыцарь-Маг-Дракон» на щелбаны. Судя по всему, Сеня у них выигрывал.

— Чудесно, — Лорен улыбнулась, поднимая бокал с морсом, — обожаю эти сады. Когда я была маленькой, папа часто возил меня сюда.

— А потом?

— В десять лет я поступила в Институт Благородной Тьмы. Стало не до прогулок и веселья. Уроки, лекции, коллоквиумы, лабораторные занятия по магии. Кстати, я сдала их на отлично.

— Здорово! А какие ещё предметы вам преподавали?

— Танцы, хорошие манеры, вышивка, собеседование слуг, управление поместьем, брачное право, политические интриги, вооружение ополченцев, основы торга с наёмниками, раздел добычи в походах, стратегия и тактика затяжных конфликтов, дипломатические приёмы в случае поражения.

— А в случае победы?

— Когда побеждаешь, дипломатия не нужна. Телег для перевозки добычи надо много, а в остальном на усмотрение победителя.

— Как интересно.

Мне даже стало завидно — такие предметы и мне бы не помешали. Может мумия попросить, дать мне несколько уроков? Или библиотекарь найдёт по ним учебники?

— Я была лучшей в нашем классе.

— Даже не сомневаюсь.

— Нет, правда. Я окончила институт с похвальным чёрным дипломом. Раньше всех отличившихся выпускниц приглашали на осенний бал к Чёрному Владыке.

Лорен вздохнула.

— Жаль, я не успела там побывать. Говорят, эти балы считались непревзойдёнными. Всё очень изысканно, пышно, со вкусом. Целую ночь замок освещался десятью тысячами фонариков. Сам Владыка танцевал с каждой девушкой и вручал какие-то особенные подарки.

Я сделал себе пометку на память — разузнать, что за бал устраивали мои предки. А что, хорошая традиция, надо возобновить.

— Вы слышали? — Лорен неожиданно сменила тему разговора, — волшебники из Магического Гуляющего Университета нашли древнее заклинание связи. Берётся тарелка, по ней катится овощ, и можно разговаривать на больших