Как хорошо, что у меня их было больше, чем пара.

Разом взревев, все твари, рвя когтями траву, кинулись вперёд. И только этого и ждав, я тут же начал последовательно активировать заложенные под землей огненные печати.

Буря разрывов покрыла всю поляну, начисто уничтожая всякий намек на траву, оставляя лишь уродливую и опаленную, дымящуюся почву. Уши частично оглохли и болели, но я не позволял себе и секунды отвлечения, ведь мой противник и не думал погибать!

Нахмурившись, рыжеволосый был вынужден стать серьезнее, ведь число тварей было велико даже для него.

Его руки покрылись фиолетовой энергией, и он начал бить ей, оставляя целые просеки в моих монстрах. Если бы мне нужно было догадываться, то его магией была сила гравитации.

Сила его толчков была такова, что останки некоторых монстров улетали вверх, теряясь где-то вдалеке. Других стесывало об землю, а третьих скатывало в уродливые шарики.

Однако монстров было слишком много, и каждый из них был снабжен взрывным гостинцем.

Так, я сумел оценить возникающий вокруг него в момент удара фиолетовый круглый щит. Правда, использовать его он предпочитал пореже, видимо, стараясь экономить энергию.

Чем я и воспользовался.

Свистнула стрела и я возблагодарил всех богов, а в особенности Бога риса, за удачу. Я выпустил уже несколько болтов, но лишь один из них все-таки нашел свою цель.

Правда я слишком рано радовался.

Хоть мой болт и воткнулся в плечо рыжеволосого, но даже не сумел далеко войти в его плоть.

«Вот что значит ранг воина». — с холодком понял я: «Это уже нифига не человек».

Рыжеволосому надо было лишь дернуть рукой, чтобы болт вышел из ранки и упал вниз.

Постепенно сражение начало затихать.

Противник навострился бить широкой фиолетовой волной, способной подбросить сразу несколько врагов, чем он и пользовался, убивая всех, кто пытался к нему подобраться.

Оставалась ещё небольшая полоса минного поля, но о ней подозревал и рыжеволосый.

Жест светящейся фиолетовым рукой и весь верхний слой дерна передо мной был резко отброшен вправо. Невольно я отметил, что брось он это всё мне в лицо, то я не факт, что сумел бы пережить, что-то подобное.

Я выкинул арбалет в сторону, видя его полную несостоятельность, а в глаз я в любом бы случае не попал. Топор в моей руке покрылся черной краской и с него начали падать тягучие капли. В этот раз не пожалел ци, хоть и понимал, что у меня очень мало шансов добраться до этого противника.

Не доходя до меня нескольких метров, фиолетовоглазый застыл, прожигая меня тяжелым, давящим взглядом.

— Смертный не может командовать Богом. Развей свою магию, червь, и тогда твои страдания будут лишь вполовину так мучительны, как должны быть. — голос незнакомца был ему под стать, высокомерный и низкий. Слушая сказанный таким голосом приказ, хотелось тут же броситься его выполнять.

— И чего же именно ты бог? — ничуть не волнуясь, уточнил я.

— Я бог страданий, смертный, — пальцы рыжеволосого пробежались по его покрытой шрамами коже. — И если ты продолжишь тратить моё время, твоя жизнь закончится здесь и сейчас.

— Я бы может и поверил в это, — я все-таки не сумел удержать насмешку. — Если бы мы оба не знали, что ты не можешь меня убить. Если, конечно, не хочешь умереть сам.

Последний приказ, что я успел закинуть сквозь его защиту, был до крайности прост и недвусмысленен. Если умру я, то и он отправиться следом за мной.

— Смертный, — тонкие губы покрытого шрамами мужчины тронула еле заметная ухмылка. — Если я не могу тебя убить, это не значит, что я не могу с тобой сотворить нечто, что хуже смерти.

— Возможно, — я улыбнулся не менее холодно. — Но хоть я и не сумел тебя полностью подчинить, ты тоже не сумел сбросить все из моих приказов, не так ли?

Ухмылка рыжеволосого пропала и между нами вновь повисла тяжелая тишина.

Глава 22

Джунсо с восторгом смотрел на ту, кто за последние полгода стала его источником безмерного восхищения. Прибыв в секту, она за считанные месяцы добилась таких результатов, что о ней услышал даже сам глава их отделения секты Золотого пути! А ведь он был аж высшим!

Стать высшим значило войти в небольшое число людей, имена почти каждого из которых были на слуху. И такой человек заинтересовался судьбой Таймин.

Сам Джунсо был обычным практиком, сумевшим к своим тридцати годам еле-еле достигнуть ранга претендента. Он понимал, что его максимум это ранг воина. И то, было мало шансов, что у него это получится, даже если бы он получил высококачественные расходники.

Но невозможность достичь Небес не помешала Джунсо восхищаться чужим талантом, особенно у кого-то вроде прекрасной Таймин.

Вначале появление пускай красивой, но ничем особо не примечательной девушки, почти не привлекло ничьего внимания. Ученики самых разных возрастов постоянно прибывают в секты и в этом не было ничего нового.

Впрочем, если быть до конца объективным, то даже тогда многих заинтересовало почему достопочтенный Ёну, один из старейшин южного представительства секты Золотого пути так заботился и трясся над какой-то, никому не известной нищенкой.

Сам Ёну был на ранге возвышенного, следующем после ранга воина этапе. Достигнуть его было невероятно сложной задачей, которую смогли выполнить лишь считанные единицы из всех, кто жил за пределами Великих Империй.

Как в этом мире всё и заведено, все хоть сколько-то богатые духом земли заселялись в первую очередь, от чего самые лучшие места могли сохранить лишь поистине сильные кланы, секты и города.

Некоторые из земель имели столь богатый духовный фон, то для его защиты от других, совершенствующиеся были вынуждены объединяться, что порождало поистине чудовищные по силе альянсы, которыми и были Великие Империи.

Внутри них постоянно шла жестокая война за власть между сектами и кланами. Тем не менее они были вынуждены держать своё противостояние под контролем, дабы их не уничтожили другие подобные союзы.

Каждая из Империй обладала сильнейшими практиками, сектами и мастерами, призванными защищать бесценные алхимические материалы, растения и ресурсы порождаемые богатыми на ци землями.

А защищать приходилось не только от людей, но и от стремящихся к таким местам магических тварей. Иной раз сила порождаемых миром монстров была такова, что целые города оказывались уничтожены и эти места объявлялись проклятыми.

Странам было проще ограничить туда проход, чем тратить бесчисленные жизни в бесконечных войнах.

Но если есть богатые духом земли, то есть, соответственно, и те, кому повезло не так сильно.

В них росли заметно более