— Твой брат. — Он бросает взгляд на крыльцо и качает головой. — Бунтарь.

— Он все еще у окна?

Аарон кивает.

— Он напоминает мне мою сестру. В его возрасте она могла быть такой же несносной. — Его глаза выпучиваются, и удивленный смех вырывается изо рта. — Теперь он стучит кулаком по руке, как крутой парень! Он действительно хочет ударить меня, не так ли?

— О Боже! — Я резко оборачиваюсь, ожидая увидеть псевдоугрожающий взгляд Макса в окне, но вместо этого вижу, как занавеска снова опускается. Мои щеки горят. Уверена, он гримасничал. Широкой улыбки Аарона достаточно, чтобы сказать, что моя догадка верна.

— Знаешь, я держала его под контролем, — бормочу я. — И знаю, как обращаться с Максом.

— Разумеется. — Аарон потирает подбородок в задумчивой позе.

— Вот они! — Я нахожу свои ключи на дне сумки, запутавшись в пустой обертке от жвачки и корешке билета в кино. Оба улетают, когда я выдергиваю ключи. — Не стоило было показываться ему.

— Знаю, — говорит Аарон. — Но я хотел.

Я перестаю пытаться открыть дверцу машины и смотрю на него.

— Почему ты хочешь сделать глупость?

— Почему это сразу глупость?

— Ты мог бы впутать меня в кучу неприятностей, Аарон. — Я в отчаянии указываю на дом. — Я не хочу проводить последние пару дней в ссорах с мамой или под домашним арестом, потому что дома был парень.

— Прости. — Лицо Аарона вытягивается. — Я не думал об этом в таком ключе. Просто решил, что это будет выглядеть лучше, менее безумно, если Макс узнает, что я настоящий, а не плод твоего воображения. Я пытался уберечь тебя от психушки.

— Со мной все было бы в порядке. — Я вставляю ключ в замок машины. — Как ты вообще это сделал? Я думала, тебе нужно прикоснуться ко мне, чтобы тебя увидели живые.

— Поначалу так и было, но теперь нет. Как тогда, когда ты прошла через ограждение у ворот. Я не для этого держал тебя за руку. Мне просто нужно было быть рядом с тобой, но ты сделала это сама. Кстати, о том, чтобы быть рядом, у меня вопрос. — Он прислоняется к дверце машины и смотрит мне в глаза. — Те рисунки в твоей комнате — на них я.

— Это не вопрос, Аарон. — Я верчу в руках ключи, но не могу отвести взгляд. Он пристально смотрит на меня.

— Думаю, вопрос в том, что Макс сказал на кухне, — тихо говорит он, и я задыхаюсь от напряжения в его глазах. Воспоминание о поцелуе, в котором я представляла себе Аарона, закручивается спиралью в моей голове. — Это правда?

— Что? — переспрашиваю, хотя знаю, что он имеет ввиду.

— Ты действительно хочешь поцеловать меня, Либби? — Он дотрагивается до моего локтя и проводит кончиками пальцев по моей руке, оставляя след покалывающего жара. Он обхватывает мою руку пальцами и нежно притягивает меня ближе.

— Ты уже знаешь ответ на этот вопрос. Я же говорила тебе на мосту. — Я отвернулась, если бы его выцветшие голубые глаза и свет, танцующий в его волосах, не пленили меня полностью.

— На мосту? Я думал, ты просто проявляла доброту после того, как я опозорился… и с тех пор, как увидела мои шрамы. — Он проводит большим пальцем по линиям моей ладони. — Я думал, ты просто не хочешь ранить мои чувства.

— Ну, ты был не прав. — Я опускаю взгляд на наши соединенные руки. — Я хотела поцеловать тебя прежде, чем увидела твои шрамы. Но ты сказал, что не хочешь нарушать правила Абаддона и усложнять ситуацию.

Он убирает прядь волос с моих глаз и проводит кончиками пальцев по линии подбородка. Покалывание пробегает по коже там, где он касается меня.

— К черту правила Абаддона, — говорит он.

Прежде чем успеваю ответить, Аарон обнимает меня за талию. Он притягивает меня ближе, наклоняется и касается своими губами к моим.

Сначала его гладкие губы только касаются моих в поиске, словно ждет, что я отодвинусь. Когда я этого не делаю, он прижимается ближе. Тонкая щетина на его подбородке царапает мою щеку, но мне все равно. Я обнимаю его и хватаю сзади за рубашку, притягивая ближе, вдыхая его землистый запах, запоминая ощущение его рук вокруг себя. Не думаю, что он может быть настолько близко, как я хочу, но все равно стараюсь. Его губы приоткрываются, и я делаю также, пока его язык не касается моего в легком танце.

Это не сравнимо с поцелуем Кайла. Даже когда я притворялась, что целуюсь с Аароном, это не идет ни в какое сравнение. Губы и язык Аарона двигаются напротив моих, как будто он целовал меня в течение многих лет, не только в этот раз, но в то же время он чувствуется новым, захватывающим и немного опасным. Он заканчивает поцелуй прежде, чем я готова остановиться, поэтому сдерживаю недовольный стон.

Он закрывает глаза и прижимается лбом к моему лбу, а мое учащенное дыхание и сердцебиение замедляются.

— Этого должно быть достаточно, — говорит он, все еще не открывая глаз. Почему-то я знаю, что он говорит это самому себе. Затем он отстраняется и открывает глаза, и я чувствую, как расстояние между нами увеличивается, разделяя нас.

— Ты ошибаешься, — говорю я, как только доверяю своему голосу достаточно, чтобы говорить. — Мне тоже плевать на правила.

Аарон отпускает мою руку, вздыхает и делает шаг назад.

— Знаю, — говорит он, не глядя мне в глаза.

— Но тебя должны. — Он обходит мою машину, открывает дверцу и без лишних слов проскальзывает на пассажирское сиденье. Я сажусь за руль.

— Итак, после того, как я перевезу машину, куда пойдем? — Я поворачиваю ключ, и двигатель оживает.

— Навестим мою сестру. — Его глаза останавливаются на чем-то прямо перед собой, и он хмурится. — И, если не возражаешь, я бы хотел, чтобы ты села за руль. Хочу оставаться сегодня на виду.

Глава 23

Аарон указывает путь через город. Никто не замечает нас, кроме волосатого парня, который подъезжает на мотоцикле и поглядывает в нашу сторону. Аарон улыбается и машет ему рукой.

— Извини, — говорит он, когда я смотрю на него. — Просто приятно, когда тебя видят.

Центр города Кэрролл Фоллз исчезает за нашими спинами, и когда появляется лес мы забираемся в предгорье. Я прожила здесь всю свою жизнь, но никогда не была в этой части города. Дороги извилистые и сбивают с толку, и к тому времени, когда Аарон,