С ы н. Тогда мое место займет другой, менее способный и, возможно, более жестокий.

Д о ч ь (нежно). У тебя нет таких качеств. Ты не такой!

С ы н. Не знаю. Надо проверить.

Д о ч ь. Как? Где? На ком?

С ы н. Придется дома, на вас, на домашних. Где же еще?

Д о ч ь. Но ведь это же невозможно! Уму непостижимо! Ка-ак?

С ы н. Попытаемся. (Вынимает из коробочки игрушечный самолет и подвешивает на проволочке.) Помоги, пожалуйста, подвесить.

Д о ч ь (помогает ему). Какой красавец! Верно?

С ы н. Нервный.

Д о ч ь. Кто нервный? Самолет? Чудак ты!..

С ы н. Этот самолет американцы сконструировали для распыления нервного газа.

Д о ч ь. Фу, гадость. Какой красавец и… Просто ужас!

С ы н. Но — красавец!

Д о ч ь (вздохнув). Я понимаю, что нехорошо завидовать, и все же я очень тебе завидую. Сколько у тебя игрушек!

С ы н. Какие же это игрушки? Это — оружие. Военно-воздушный флот! Боевые силы для поддержания войны между… папой и мамой.

Д о ч ь. А мама скупая. Но что ты на меня так смотришь?

С ы н. Скупая, говоришь? (Резко, будто решившись на что-то.) А ты сама виновата! Послушным всегда меньший кусок достается. Теперь даже полиция научилась бастовать, чтобы вырвать надбавку к зарплате. А ты… покорная рабыня. Тебя и кормить не надо. Ты запахом сыта, паром. Ты такая мягкая, такая… тобой ведь окуляры вытирать можно.

Д о ч ь. Я ведь почему? Только бы дома тихо было, мирно, спокойно. А все-таки жаль, что я не с папой…

С ы н. Глупенькая. Ты не мне это говори. Ты маме так и скажи. Да еще морально поднадави: мол, мама, а если все увидят, что дети пошли за отцом, а не за тобой? Поняла? Чем злее они будут друг к другу, тем добрее к нам. Усвоила? А там и результаты увидишь.

Д о ч ь. Ну и язва ты! Хитрости у тебя на семерых.

С ы н. Систематически и внимательно слушай радио и смотри телевизор. Особенно передачи для взрослых. Детские передачи для того и придуманы, чтобы нас держать в неведении и темноте. Темными и доверчивыми легко командовать.

В коридоре звонок.

Д о ч ь. Это мама. Ты думаешь, я могла бы так, ну так, как ты?

С ы н. Вот и начинай. Да построже! Слышишь?

Д о ч ь. Вот и попробую. А что? (Идет и впускает Маму.)

М а м а. Вот и я. Ну, как вы тут? (Хочет приласкать Дочь, но та уклоняется от ласки и капризно протягивает руку.)

Д о ч ь (не просит, а требует). Ну? Что?

М а м а. Что — ну? Что — что?

Д о ч ь. Это я спрашиваю — что? У него видишь, сколько подарков? А мне опять — одеяло? Опять витамины? Опять глюкоза?

С ы н (нахваливает, спокойно). Правильно. Верно. Хочу — действую!

Д о ч ь. Малыш правильно выбрал. Папа его больше любит, чем ты меня. Я заметила. Только смотри, мама! А если все увидят, что дети пошли не с тобой, а с папой? А?

Сын по-птичьи склонил голову, даже шею вытянул и одним глазом наблюдает за Мамой.

М а м а. Девочка! Что ты сказала?! Как же так? Я для тебя…

Д о ч ь. Не надо мелодрам, мама! Ясно? (Сказала и испугалась.)

М а м а (сквозь слезы). Ясно… Так ясно, что в глазах потемнело.

С ы н. Мама! Слезы тут не помогут. Тут нужны экономические санкции.

М а м а. Но что? Что я вам должна? Что еще?

С ы н. Что? Это уже другой разговор. Это мы продумаем.

Д о ч ь. Что? Хотя бы то, что другим. Нелли на именины родители подарили пони, зебру, слоненка и даже кенгуру — целый зверинец. Ты сама видела по телевизору.

М а м а. Нашла с кем равняться! Ты разве не знаешь, кто у нее отец? Миллионер! Половина арабской нефти у него. Годовой доход у него — восемьдесят два миллиона. А у твоего отца?

Д о ч ь. А кто виноват?

М а м а. В чем?

Д о ч ь. Что у моего отца нет такого дохода.

М а м а. Как это — кто?

Д о ч ь. Ты!

М а м а. Я? Но почему?

Д о ч ь. Ты разве не могла выйти замуж за Неллиного отца? А Нелли пускай бы достался мой. А?

М а м а. Не могла! Не хотела! Ее дедушка был гангстером. И нефтяные участки они купили на бандитские деньги. Они все — гангстеры, бандиты. У них и руки и совесть в крови!

С ы н. А деньги не пахнут, как сказал один…

Д о ч ь. У Нелли руки белые и совесть. Она — невиновна. Мы за дедушек не отвечаем.

М а м а. Что вы от меня хотите? Я ничего не понимаю.

С ы н. Мама! Ты напрасно не слушаешь политического комментатора.

М а м а. Это жестоко! Это бесчеловечно! Дети-и!

С ы н. А мы по Библии, которую нам подарил дедушка: «Будем притеснять бедняка-праведника, не пощадим вдовы и не постыдимся многолетних седин старца».

М а м а. Так это ты?.. Твоя наука? От тебя все?

С ы н. От Библии.

М а м а. Ты не понял! Это богоотступники говорили, еретики!

С ы н. А еретики — симпатичные люди, веселый народ. Каждый из них трижды смешил человечество. Первый раз, когда он сообщил о великом открытии, народ смеялся. Второй раз народ веселился, когда его за это открытие инквизиторы публично жгли на костре. И третий раз веселится прогрессивное человечество, отмечая четырехсотлетний юбилей еретика. Оказывается, сожженный был прав. Если бы не еретик Галилей, наша Земля до сих пор стояла бы на трех китах. Не было б Магеллана, не было б Америки, и Советы не запустили бы спутников Земли. Все это было бы, но с опозданием… ну, примерно на пару столетий…

М а м а. Что у него в голове! Не раскрывай больше Библию, тебе рано ее знать. Ты еще дитя. Что за дети? Кошмар! Ну и дети! (Уходит на кухню.)

С ы н. «Дети грешников бывают отвратительные и общаются с нечестивыми…»

Д о ч ь. Я так не могу. Знаешь, малыш, это уж через край. И верно — жестоко мы с мамой. Больше я так не буду. Мне жалко ее. Обидели мы ее…

С ы н (обнял сестренку, прижал ее к груди). Значит, ты еще… В наш суровый век ты… слишком деликатное создание. Что же, и такие нужны. Будь такой, какая ты есть, — мягкая, добрая. Как упрек грубым людям. Ты прости мне этот эксперимент. Я проверил, как можно использовать зависть… Нежное создание становится жестоким. Сумел.

Д о ч ь. Это я сама.

С ы н. Я так и делал, чтобы ты думала, будто ты сама…

Звонок. Дочь открывает дверь и возвращается с  П а п о й.

Д о ч ь (сообщает). Папа.

С ы н (требовательно). Ну? Что?

П а п а (мрачно). Что — ну? Что — что?

С ы н. Это я спрашиваю: что — что?

П а п а. Ты меня просто грабишь! Мой бюджет не выдерживает… Я не имею возможности купить приличные сигареты. Вынужден курить какую-то дрянь и прикидываться…