всплывали в памяти медленно, а осознание смысла появлялось и вовсе после пары тройки повторений.

С мыслями, что все это ненормально, Алиса уснула.

21 глава

Половина из обещанных восьми недель интенсивных силовых и командных тренировок прошла незаметно. Их отделение “Альфа” оставалось в прежнем составе, в то время как в “Бетте” одного человека заменили, как и в “Гамме”, а одно место осталось вакантным. Наверное, эти ребята отказались от военной подготовки и их переселили куда-то, где нужны были рабочие руки. Бегая по утрам все вместе, и тренируясь у себя на полигоне, они неплохо сдружились со всеми жильцами казармы, но особенно своим подразделением. У них даже образовались две парочки, которые обнимались при первой возможности — то есть когда Вик не видел. А их командир, казалось, видел все. Впрочем, может так и было.

Закончив стрельбы, проходившие на самом дальнем полигоне, упирающемся в пологий склон, они бодрым шагом отправились в столовую. Время обеда им передвинули еще в начале прошлой недели, и теперь они проводили за столом куда больше времени, и с большим комфортом.

— Руки мойте, а я пока распоряжусь, чтобы стол готовили, — бросил Вик, направившись к входу.

Умывальники соорудили за столовой пару недель назад. Вообще здесь постоянно что-то строили и перестраивали. Это приносило немало неудобств, но Алисе нравилось. Это было движение вперед. Казалось, что это и есть сама жизнь.

Вик, как и всегда в последнее время, сидел во главе стола, спиной к широченному окну. Перед ним, по пять с каждой стороны, стояли полные тарелки густого супа, столовые приборы, хлеб и прочее. Альфы, как он называл свое подразделение, обращаясь к ним, строем вернувшись от умывальников, один за другим вошли в столовую и без промедления и лишних слов занимали места по порядку, и сразу накидывались на еду. Только десятого нет. Сергей, где Сергей?

Заметив тревогу на лице командира, Алиса обернулась. Задержавшийся у умывальников Сергей только-только входил в дверь. Тот самый Сергей, которого несколько месяцев назад она видела в супермаркете. Тогда у него случилась спонтанная инициализация, и он растерялся. Любой бы растерялся, но ему не повезло быть при этом в общественном месте при большом количестве людей, точнее манекенов. Эти люди пять лет назад стали пустыми оболочками. Как и все. И мало к кому возвращается сознание. И с непривычки у любого новичка от вида манекенов случается приступ психоза. И Сергей сейчас выглядел почти так же, как в тот свой первый день.

Алиса тотчас вызвала справку четвертого уровня. Помимо полного имени, данных об организме и показателей физического развития, там отображалось психическое состояние. Для визуального удобства шкала помимо процентных пунктов имела еще и цветовую дифференциацию от красного до зеленого.

Алиса, под руководством Жеки, которого все на базе, включая новичков, считали просто гуру взаимодействия с интерфейсом, все это время занималась развитием и систематизацией своего меню. Жека же посоветовал ей не выставлять свои умения на показ. Но так, как база повстанцев, номер семь, была не так уж и велика, а курсантов и вовсе было меньше двухсот человек, все были друг у друга на виду и то, что Алиса персонально занималась с Жекой, знали все. Поэтому когда девушка, уставившись на товарища, вдруг поднялась на ноги и едва не упала, перебираясь через высокую лавку, все присутствующие устремили свои взгляды сначала на нее, а потом уже на объект ее внимания.

— Инициализация завершена, — прочитала Алиса едва заметную сероватую надпись интерфейса над головой Сергея.

— Вот как, — осипшим вдруг голосом проговорил Вик, поднимаясь со своего места. — Жека говорил, что ты… Оставайтесь на своих местах. Всем оставаться на своих местах, — добавил он громче.

И едва не натыкаясь на обедающих курсантов, он побрел к выходу. У двери подхватил Сергея под локоть и буквально выволок наружу. Они о чем-то говорили, и если бы только Алиса хотела услышать, что именно, то она услышала бы. Но она не хотела. Она даже отвернулась. Но звук выстрела заставил ее повернуться обратно. Вик стоял там же, где был пару мгновений назад, убирая пистолет в кобуру, а труп Сергея оттаскивали прочь двое солдат до того просто проходивших мимо.

Разыгравшуюся сцену видели все, и потому в столовой разразилась абсолютная тишина — не было слышно ни редких разговоров, ни позвякивания столовых приборов, и, кажется, даже из кухни не доносился ни единый звук.

Вернувшись в столовую, Вик сел на свое место и продолжил обед. Его подопечные же продолжали сидеть неподвижно.

— Любой из нас может перестать быть человеком, — сказал он, не поднимая глаз. — В любой момент. И вы должны быть готовы к этому.

— Разве можно быть готовым к тому, что тебя вот так пристрелят, — пробурчал Михей — второй из их подразделения, кого Вик чаще всего назначал старшим.

— Ты меня не так понял, — сказал Вик, глянув на него. — Вы должны быть готовы ликвидировать выверта. Ешьте. Обед не будет длиться вечно, а вам еще переодеться нужно.

Ложки вяло забрякали о тарелки.

— Вы привыкните, — буркнул Вик. — Все привыкают.

После обеда вместо непродолжительного отдыха перед теоретическими дисциплинами их ожидала внеочередная лекция. Вик ждал их у выхода из столовой.

— За мной, — коротко скомандовал он и пошел вперед.

Неполное теперь подразделение немного нестройно зашагало следом. Вик шел в сторону старого барака, который уже заканчивали ремонтировать. Миновав барак, они вошли в одну из беседок, предназначенных для занятий теоретическими дисциплинами, как военными, так и специальными, и занятий в плохую погоду. Построив подразделение вдоль ряда мишеней, Вик встал напротив.

— Мы здесь в безопасности, — безэмоционально проговорил он после нескольких минут молчания. — Я спрашиваю, в безопасности ли мы здесь? Мы прячемся здесь, но не от смерти, как вы заметили. Любой из нас может умереть, и хорошо, если смерть находит нас на задании, когда мы сражаемся за свою жизнь, за жизни наших детей. За наше будущее. За тех, кто еще не рожден, и за тех, кто остался там, кто еще не пробудился, и за тех, кто сейчас взаперти. Да, пока не было выявлено случаев проведения опытов над пробудившимися. Среди вас нет тех, кто работал в этом учреждении