серого металла и голубоватые прожилки для основного контура. Мощный, но компактный двигатель, которому придали каплевидную форму. Голая мощность на простой схеме. Более того: мы добавили небольшой контейнер испарителя для кристаллизованной маны. Причём, как оказалось, Лаплас вполне может их испарить и использовать в своей магии, поэтому купили большой мешок. Ей это буквально внешняя мана, независимая от фона.

***

Начало воздушной разведки было отложено ещё на день из-за сборки и тестирования вспомогательного артефакта. И нужно научиться использовать, ведь вектор тяги фиксирован, так что надо было принять правильное положение тела в воздухе. Это делалось точными импульсами кинетической магии в одежду: гравитация в любом случае только для самого полёта. Скорость выросла, только терпи сопротивление воздуха, делая перед собой небольшой воздушный рассекатель.

При обычном гравитационном полёте, пока не маневрирую и держу скорость, я пребывал в невесомости, двигаясь в пузыре искажения, но… держать сильное пусть небольшое искажение десятки минут? Двигатель намного милосерднее использовал энергию. Расход энергии казался большим даже человеку с высокой регенерацией и Истоком, хотя держаться в воздухе могу долго.

На следующий день мы всей компанией телепортировались к входу в военный городок базы спецотрядов. Не стал поднимать шум, проламываясь через блокировку, и попросил встречи с моим хорошо знакомым эльфом. Нас пригласили внутрь и провели к нему в кабинет.

— Приветствую, я по делу, но сначала: Мира здесь? Всё в порядке?

— На задании, всё в порядке. Везёт тебе время выбирать. И, вижу, не торопишься, — спокойно ответил он, жестом приглашая сесть в кресло.

— Тогда всё хорошо, в общем, расклад следующий: я созрел включиться в вашу разведку местности с неба. У вас же летуны не рискуют глубоко заходить в опасные районы?

— Быстро ты, но да, наши разведчики не пытаются летать слишком глубоко. И кто же пошлёт кого-то с Истоком или высококлассного Пространственного мага так рисковать? Ты хочешь указание где лучше искать? — спросил он, понимая мои намерения.

Ну, так и ожидал. Любой владелец Истока — ценнейшая боевая единица, которая должна иметь прикрытие. Без Истока долго не полетаешь, посылать двоих — ещё опаснее. Нападёт летающий монстр, а они часто реагируют на вторжение в своё воздушное пространство агрессией — удачи защититься, концентрируясь на полёте. Да, у всех есть личные щиты и артефакты, но они не всесильны и их заряд ограничен и потом ты уставший прячься в горах.

Пространственным магам легче, но они куда более редки и их пошлют пропахивать опаснейшие места, только если будет авральная ситуация. И невероятно дорогие артефакты, вроде моих, едва ли кто-то выделит без критической угрозы. По территориям монстров нужно продвигаться тихо… либо очень быстро и защищаясь мощнейшими барьерами.

— Да, не представляю, насколько глубоко вы осмеливаетесь зайти, но чтобы не проверять ту же территорию повторно. И можно ли уже ожидать хорошо спрятанные иллюзией хотя бы сверху базы? До этого я не замечал.

— Вероятно да. Возможно, и у уничтоженной уже было такое прикрытие. Просто его выключили, когда обнаружили наше присутствие и перешли в оборону. Ты тоже мог не заметить на первой, а потом всё сломал… Хотя скрыть химер сложно, скорее всего под иллюзией только самые важные базы. Мы ожидали такого шага от тебя, держи.

Он передал мне свёрнутую карту, на которой были отмечены разведанные области различных предполагаемых мест наличия культа.

— А неплохо они продвинулись, я ожидала, что кратно меньше, — оценила Широ.

— У нас хорошие вспомогательные артефакты есть и профессионалы в разведке, и опытные маги, готовые рискнуть. А ну да, мы всего лишь людишки, куда уж нам… — покачал головой Линдир.

— Извини, иногда забываю, что вы элитные отряды. Особенно как вспоминаю потерю троих, в битве против всего-то одной шестилапой химеры. Уж не знаю, как вы их прозвали.

— Сверчки-бегуны. Это была большая промашка и… слабый отряд. Вновь спасибо, что вывел их, — вздохнул Линдир.

— Уж не знаю, правильно ли я поступил тогда… Слишком она смелая. Но хорошо, я тебя понял, начну с глубин Сианских гор. Через пару дней отчитаюсь о посещённых районах. Вижу, вы с Адвером сотрудничаете, это хорошо, — я забрал карту.

— Погоди, как поступил? — нахмурился Линдир, очевидно, не понимая о чём я.

— Она меня как-то спрашивала, куда ей стоит пойти: в гвардию или сюда. Не знаю было ли моё слово последним или ещё что-то толкнуло, и я ошибаюсь. И она не сказала, да?

— Не об этом. С каких пор она чьим-то мнением в таких вопросах интересуется?

— Она пьяная была, скорее всего, поэтому, — я пожал плечами, распрощался с массирующим висок эльфом и покинул базу. В два прыжка перенёс всю группу к когда-то порушенной мной базе, где я нашёл для Широ её первый Исток. Старый аванпост, сейчас большей частью лежащий в руинах и отчищенный теми, кто пришёл сюда после нас.

— А тут прохладно, далеко же мы на север забрались, — огляделась Лаплас.

— Ага, весьма. Дальше в основном дикие горы, а за ними равнины, куда выбираются только отдельные экспедиции. Там вечно кто-то прячется от розыска странами. Широ, приглядишь тут за ней? Можете пока потренироваться или просто передохнуть, я собираюсь летать действительно быстро.

Широ подошла и обняла, она хотела бы пойти со мной, забравшись в астральный карман, но оставлять Лаплас где-то одну не хотели.

— Осторожней там, следи за запасом энергии, — попросила она меня ещё раз и отпустила.

Сама решила посмотреть, что стало с разрушенной базой, может пострелять по местным монстрам. Для Лаплас мы подыскали хороший подавляющий ауру артефакт, лишнее внимание никому не нужно. Хотя вряд ли на них нападут, рядом никого сильного сейчас нет.

Я отошёл назад, активировал защитный массив на равномерную защиту по большому радиусу и построил заклинание полёта, которое сложными геометрическими фигурами и плавными переплетениями закружилось вокруг, создавая искажающую сферу и помещая в невесомость.

Плавно поднимаясь вверх, помахал рукой и резко ускорился в сторону севера. Ближе к цепи крупных диких гор, за которыми начинались промёрзшие пустоши. Но туда я даже не приближусь. Тут фон маны был относительно невысоким, но в некоторых местах гор он резко подскакивает. Около большинства гор почему-то фон маны высокий. Видимо, это связано с расколами земной коры и энергии проще вытекать из недр планеты в таких местах.

Выровнял положение тела параллельно земле и построил небольшой щиток пространственного барьера над головой как рассекатель воздуха, сфера защитного