Новый год и снег, которого пока было очень мало.

– На следующей неделе обещают снегопад, – сказала Женя. – Для людей за рулем это не очень.

– Зато красиво, – ответила Ариадна.

– И экстремально, – подхватил Дан, – если дороги не почистят.

– У тебя есть «Тройка», если что, доберешься на метро, – заметила Женя.

– Ариадна, как вы относитесь к метро? – поинтересовался Дан.

– Положительно. Это мой любимый вид транспорта. И, между прочим, самый быстрый.

Профессор просто молча пил свой эспрессо, наблюдал за собеседниками и думал о том, как прекрасна молодость, которая может спорить о чем угодно. Дай только повод.

Глава 4

1

Прогноз погоды не подвел – снега выпало много. Прямо-таки навалило. А дорожные службы справиться быстро с таким щедрым подарком природы не смогли. Женя ехала в Отрадное на такси и… да, ругалась. Вспоминая попеременно то чью-то маму, то чью-то дивизию.

Опаздывала на бал безбожно.

Вообще, они должны были поехать вдвоем с Даном. Но так получилось, что, несмотря на отгул у Людмилы Борисовны, именно в этот день пожаловала комиссия, проверяющая столичный детский и юношеский спорт, а заодно и присутствие тренеров на местах. Дан сказал, что подождет Женю и они поедут вместе, но Женька знала: профессор, прознав про музыкальные способности Дана, попросил его сыграть на планируемом концерте. Если Дан опоздает, то подведет профессора. Женька клятвенно пообещала добраться до Отрадного, забрав у Дана свой пригласительный.

Людмила Борисовна, как только комиссия уехала, сразу же отпустила Женьку, и та, еще с утра взяв из дома все необходимое (то есть придя в спорткомплекс с чемоданом), не мешкая вызвала такси. Вот тут и выяснилось, что в такую погоду не каждый таксист, узнав место назначения, берет заказ. Согласился только четвертый по счету.

Женя ехала в такси, гадая, доберутся ли они до Отрадного более-менее вовремя или все же застрянут где-нибудь по пути.

Дан был уже на месте. Не в усадьбе – в небольшой гостинице неподалеку от Отрадного, номер в которой зарезервировали заранее.

Дан: Здесь вполне симпатично. Номер маленький, но чистый.

Женя: Насколько маленький?

Дан: Мы вдвоем уместимся.

Женя: А платье?

Дан: Оно настолько пышное?!

Бальное платье Женя Дану не показала. Сказала, что это секрет. А платье на самом деле было чудесное.

– Это сейчас все норовят пошить современные костюмы для Шекспира, идти в ногу со временем, – говорила знакомый костюмер Людмилы Борисовны, заводя Женю в комнату, служившую складом для одежды, которую артисты не надевали годами, – а раньше все создавалось четко в соответствии со временем. Вот, смотри, древнеримские доспехи, а это русский сарафан. Настоящий бархат! Сейчас и тканей таких нет. Но тебе нужен…

– Восемнадцатый век.

– Дай подумать… Так… Где-то у нас был Гольдони. Лет тридцать назад ставили «Слугу двух господ», чудесный был спектакль, шел долго и всегда с успехом, но появился новый главный режиссер и снял его с репертуара. Сказал, что Гольдони устарел. Тьфу!

Женя поняла, что не знает, кто такой Гольдони, и надо продолжать усиленно самообразовываться. Не хотелось рядом с Даном выглядеть двоечницей. Почему-то Женька была уверена, что Дан про Гольдони в курсе.

– А, вот, нашла! Ну-ка, иди, деточка, сюда. Смотри, какие наряды.

А наряды и правда были невероятные. Шелковые платья, украшенные кружевами и атласными лентами. Просто чудо!

– Видишь, здесь не молнии на спине, а настоящие шнуровки, как в те времена носили. Знаешь, почему у платьев служанок шнуровки были впереди, а у дам сзади?

– Нет.

– Потому что служанки одевались сами, а знатные дамы – нет. Расположение шнуровок говорило о статусе дамы. Мол, такое платье я самостоятельно не надену, у меня для этого есть горничная.

– Как интересно, – проговорила Женя, гладя старый, ничуть не потускневший шелк.

– Давай посмотрим, какое платье подойдет тебе по размеру.

Подошло два: зеленое и розово-персиковое с серебристыми кружевами и серыми лентами.

Она выбрала розово-персиковое. Жесткий корсаж так красиво утягивал талию, что Женя сама себе казалась одной из тех фарфоровых пасторальных фигурок, которые видела в музее.

– Теперь давай посмотрим, что здесь имеется из обуви.

Через час Женя покидала театр с платьем, парой жемчужно-серых атласных туфель, черным плащом, шелковым веером и черной бархатной маской.

– Вдруг пригодится, – сказала костюмер про маску. – У Гольдони в постановках их часто используют. Венеция все-таки. И красиво.

Определенно, надо познакомиться с этим Гольдони.

Женя: Платье не особо пышное, но, если номер крошечный, есть вероятность, что не уместится.

Дан: Не проблема. Будешь в номере без платья. Думаю, мне так даже больше понравится.

Дурак! Но почему-то, набирая ответ, она смеялась.

Женя: Думаю, когда я доберусь, ты уже будешь подрабатывать музыкантом.

Дан: Ты права. Мне скоро выдвигаться.

Женя: Надеюсь, к ужину я успею. Если что, прибереги для меня пару пирожных. Я голодная.

Дан: Все карманы будут полны едой для голодной припозднившейся, клянусь!

Женя: Посмотрим, как ты исполняешь клятвы.

А на улице мело. Дворники работали без перерыва. В такую погоду и правда лучший транспорт – метро. Жаль только, что оно не едет до Отрадного. Снова пиликнул телефон.

Ариадна: Фотографии не забудь!

Женя: Постараюсь. Нас предупредили, что телефонами там пользоваться нельзя, но я что-нибудь придумаю.

Подругу очень занимал предстоящий бал. Женька подозревала, что, если бы пригласили Ариадну, она бы туда даже пешком отправилась, лишь бы увидеть все собственными глазами. Женя часто удивлялась тому, как в Ариадне, несмотря на возраст и не самый радостный жизненный опыт, продолжал существовать ребенок. Как она умела удивляться! Искренне, радостно. Женя считала, что это дар.

Девичник с Ариадной они устроили и наговорились вдоволь. Рассказывать про Дана было непросто. Оказалось вдруг, что делиться этой частью своей жизни Женя не готова. Слишком личное. Она и сама пока не понимала, к чему все это приведет. Да, они с Даном начали встречаться. Да, сейчас ей с ним интересно и хорошо. Но надолго ли? Что будет через месяц? А через два? И да, Дан ей нравится. Даже очень. Но опыт, полученный с Сеней, говорил, что все это ненадежно, даже если кажется надежным.

– Как же вы встретились? Ты снова ходила в то кафе? – недоумевала Ариадна.

Пришлось рассказать, что Дан каким-то образом вычислил машину и номер телефона Жени, нашел ее, а потом приехал в Питер. Показала вечернее селфи у Казанского собора. Женя излагала все кратко и только самое главное. Она понимала, что ее неоткровенность может задеть и обидеть Ариадну, ведь подруга в свою очередь вываливала на нее подробно свою