в Отрадном скоро будет бал…

– Да, и?..

– Как туда можно достать билеты?

– Сколько вам надо, Даниил?

– Два.

Дану показалось, что профессор все понял. У него даже голос немного изменился. Кажется, Олегу Дмитриевичу стало весело.

– Считайте, что билеты у вас. Только не перепутайте костюмы. XVIII век.

– Я постараюсь, – пообещал Дан.

6

Тренировка уже подходила к концу, когда позвонил Дан.

– Привет, – ответила Женька, наблюдая за тем, как новенькая девочка старательно делает ласточку.

– Слушай, помнишь, ты присылала мне фото письма?

– Да.

– Можно встретиться с той твоей подругой, которая нашла это письмо?

– Я думаю, да, без проблем. Ты решил начать частное расследование?

Новенькая девочка доехала до бортика и, развернувшись, начала набирать скорость, а потом снова встала в ласточку. Умничка.

– Я пока на такие подвиги не готов, а вот профессор – вполне.

– Хорошо, я поговорю с Ариадной. Это все?

Почему-то хотелось, чтобы не все. Женька убеждала себя, что ни капельки не увлечена и что отношения с Даном так – легкий приятный роман. И при этом знала, что врет сама себе. Дан не просто нравился, она чуть с ума не сошла от счастья, когда он встретил ее на вокзале с цветами. Ведь всю дорогу, пока ехала в «Сапсане», думала: встретит или нет. Встретил. Женя очень хотела, чтобы он в тот вечер остался, но не предложила. Почему-то испугалась, что он подумает о ней как о слишком доступной. Глупости такие. Никогда подобные мысли в голову не приходили, а тут…

– Нет, не все, – ответил Дан. – Мы едем на бал.

– На бал?! – Лицо Женьки расплылось в улыбке. – Так сейчас стали называть клубные вечеринки?

– Возможно, но мы едем не в клуб, а в Отрадное. Там будет праздник в духе XVIII века. Так что учи менуэт.

– Подожди, – Женька потрясла головой. – Ты сейчас шутишь или нет?

– Да какие шутки. Только что разговаривал с профессором, он нас ждет и выделяет два билета. А желающих на них море. Мы же не отдадим эти билеты желающим?

– Не отдадим, – подтвердила Женька, у которой внутри от предстоящей перспективы появились бабочки и начали порхать.

Костюмированный бал в Отрадном!

– Вот я подозревал, что ты жадина.

Но Женька не купилась.

– Когда это будет?

– В следующие выходные. Думаю, надо планировать с ночевкой, ехать из Отрадного ночью не здорово.

– Я работаю.

– Попробуй отпроситься. И самое главное – ты должна быть в костюме XVIII века. Профессор очень просил не перепутать эпохи.

– Я поняла. Отпроситься с работы, выучить менуэт, найти нужное платье. Что еще?

– Не забыть поговорить с подругой про письмо. А то профессор не отдаст наши билеты.

Новенькая девочка упала, но быстро поднялась и поехала снова. Хороший упрямый характер.

Перед тем как позвонить Ариадне, Женя подошла к Людмиле Борисовне.

– Как тебе новенькая? – спросила тренер.

– Мне нравится, – ответила Женька. – Сейчас выйду на лед, постараюсь с ней пройти вращения.

– Да, давай.

– Людмила Борисовна, мне нужен отгул в следующее воскресенье.

– Что так?

Женька почувствовала, что слегка смутилась.

– Меня пригласили на зимний бал.

– Вот как, – Людмила Борисовна внимательно посмотрела на Женю, – давно пора.

– Я отработаю в субботу через неделю.

– Не сомневаюсь. А что за бал-то?

– Костюмированный, с длинными платьями прошлых веков. И где такое найти, пока даже не знаю…

– А понравиться очень надо, – закончила невысказанную фразу Людмила Борисовна. Все она знала, все понимала. – Знаешь что, у меня подруга работает в театральной костюмерной. У них есть целый склад старых костюмов. Спектакли уже сняты с репертуара, а костюмы до сих пор хранятся. Может, там себе что-нибудь найдешь? Я поговорю с подругой.

– Спасибо!

Ариадне Женя звонила уже после того, как научила новенькую девочку вращениям, навращалась сама и окончательно насмущалась под проницательным взглядом Людмилы Борисовны.

7

Ариадна страдала. Не так чтобы совсем. Но письмо покоя не давало. Зачем она его написала? Зачем отдала? Он прочитал или нет? А если прочитал, что подумал?

Марк молчал. Ни звонка, ни сообщения. Непонятно. Ничего не понятно.

Звонок Жени с неожиданной просьбой встретиться с профессором истории Ариадну взбодрил. Во всяком случае, она на время забыла об отданном письме и стала настраиваться на знакомство и разговор с умным, образованным человеком.

Потом, когда Женя позвонила во второй раз, обговорить время и место встречи, удивила очередной новостью.

– Помнишь того парня, который летом играл в кафе?

– Грабитель? – сразу отреагировала Ариадна.

– Да, он. В общем… он тоже придет.

– Ничего себе, – Ариадна, до этого наматывавшая круги по комнате, остановилась и села на диван. Прямо на сшитую утром подушку из атласа. – А он там как окажется?

– Это очень долгая история, – вздохнула подруга. – Он знакомый профессора и твою фотографию профессору показал именно этот парень, и… кажется, мы с ним встречаемся.

– Давно? – Ариадна ничего не понимала. Сидела и хлопала глазами от неожиданности и невозможности упорядочить новости в своей голове.

– С Питера.

– Он был в Питере?

– Давай я тебе потом все расскажу, когда встретимся. Ну, после профессора. Устроим девичник и поговорим нормально.

– Давай, – Ариадна и сама чувствовала острую потребность в девичнике.

А пока, крайне заинтригованная, она пошла одеваться. Ее ждало необычное знакомство.

Встреча произошла в том самом кафе, где они летом ужинали с Женей. Профессор оказался очень интересным мужчиной, Ариадна была очарована. Парня звали Даном, и он приветствовал Ариадну как старую знакомую, а Женька выглядела немного смущенной. Видно, сама еще не привыкла к тому, что встречается с грабителем. Кстати, надо выяснить, чем он занимается на самом деле.

Все заказали по кофе. Профессор – эспрессо, Дан – американо, Женя – капучино, а Ариадна – латте. Прямо готовые психологические портреты. Все это казалось таким нереальным, что Ариадна никак не могла сосредоточиться на цели встречи. Даже пришлось переспрашивать профессора, что было крайне неудобно. Но тот не обиделся и повторил вопрос:

– Могу ли я прочитать то письмо, фотографию которого вы сделали?

– К сожалению, это письмо не мое. А сфотографировать его полностью я не догадалась.

Написать всякую ерунду Марку – это пожалуйста, а вот что-то действительно важное – нет, сообразительности не хватило.

– Кому принадлежит письмо? – задал профессор следующий вопрос.

– Хозяйке арт-пространства, где я работаю, – и, предвосхищая следующий вопрос, Ариадна продолжила: – Только она сейчас уехала за границу и вернется после новогодних праздников. Я попрошу у нее это письмо. И другие тоже. Там их было три. Вдруг там тоже есть что-то важное?

– Это было бы очень хорошо.

– Я поговорю, я не забуду, – пообещала Ариадна.

Потом принесли кофе, и разговор перешел на общие темы – предстоящий