Дуновение ветра, удар сердца, одно мгновение… Петров еще только подумал о том, что нужно бы вмешаться, только заметил, как на шее друга вздулась вена, а уже через мгновение в лабораторию ворвался ураган. С нечеловеческой скоростью Николай схватил зарвавшегося полковника за горло, протащил по помещению, круша и роняя все попавшиеся под руку предметы и, с ощутимым ударом, прижал тело заместителя начальника базы к стене. Звериный рык вырвался из его груди, а пальцы сжались, грозя вот-вот переломить такую тонюсенькую, как ему сейчас показалось, полковничью шейку. Он бы смог сделать это легко и непринужденно. Просто сжать два пальца, вдавив кадык этому уроду до самого позвоночника, а затем двумя руками просто переломать эту тварь, превратив в мешок с костями…

- Отставить, - успел громогласно выкрикнуть Петров, понимая, что даже не успеет ничего предпринять, если его друг сейчас вновь выйдет из под контроля.

Николай смотрел налитыми кровью глазами в серые глаза полковника, оскалив зубы. Тяжело дыша, он боролся с искушением раздавить этого червя, из вонючей пасти которого только что вырвались откровенные угрозы в сторону девушки, которую он любил.

- Еще. Хоть. Слово. – прогудел он, испепеляя взглядом прижатого к стене человека. – И я. Сломаю. Тебе. Шею. Я вобью тебе нос в щеки, а потом голову в плечи. Вырву руки, и выломаю ноги, раскидаю по лаборатории. Я разорву твою грудь и вырву сердце… Ты понял меня, полковник?!

Олег Борисович, схватившись одной рукой за могучую руку подопытного, второй пытался нащупать кобуру с пистолетом на поясе. Он хрипел, пуская кровавую слюну из разбитой губы.

- Отставить! – донесся до сознания Николая голос друга. – Сержант, оставить!

Рыкнув, здоровяк разжал пальцы, разрешив гравитации завладеть человеческим телом, которое с тихим матом повалилось на пол. Парень тяжело развернулся и прошагал мимо оторопелой Черновой, под недовольным взглядом Петрова.

От стены раздался тихий смешок.

- Вот! – поднялся на ноги полковник. – Вот кто мне нужен! – он вытер кровь с губ. – Солдат, который в пылу гнева слушается приказа. И после этого ты скажешь, что ты не мой, а? Ты будешь выполнять все мои приказы, урод, иначе твоей девчонке не поздоровится, запомни это!

Парень, все так же, не оборачиваясь, вернулся в свою комнату, двери в которую уже давно никто не запирал и с тяжелым стуком повалился на кровать, стараясь пересилить адский перезвон в голове. Что же с ним происходит? Он понять потерял контроль, позволил сидящему внутри зверю выглянуть из темноты сознания. Пускай всего одним глазком, но и этого было достаточно. В такие моменты он со страхом понимал, что больше не управляет своим телом, что им, словно автомобилем, рулит кто-то другой. Каждый раз, когда он входил в состояние гнева, монстр, все еще сидящий в нем, брал верх, затмевая разум.

- Как ты? – прошептала Наталья, присаживаясь рядом с Алисой, ошарашено глядевшей в дверной проем из комнаты, где остался лежать Алексей.

- Он же… - начало было учительница, но расплакалась, прижав руки к лицу. – Он же его шантажирует мной! И Машей!

- Не переживай, - погладила Чернова девушку по волосам. – Мы вас в обиду не дадим! Мы что-нибудь придумаем!..

***

Полковник чинно вышел из лаборатории. Не подавая вида, что то существо, которое Чернова с Петровым создали, смогло его по-настоящему напугать, чего не случалось уже давно. Он шел по опустевшим ночным коридорам, потирая саднящее горло, дав волю своим мыслям. Злость поднималась из глубины сознания, затапливая его.

Олег Борисович был кадровым офицером, руководившим в прошлом не одним десятком операций во время различных локальных конфликтов. Он всегда характеризовался своими подчиненными как жесткий и даже жестокий, целеустремленный человек. Когда вирус вырвался на свободу, он сразу смекнул, что дело пахнет керосином. Находясь недалеко от Афалины, он, во главе с другими военными из соседних воинских частей, быстро захватил власть над научным комплексом.

Не смотря на то, что правительство еще действовало, он, будучи человеком дальновидным, решил воспользоваться ситуацией. Пока там, в Москве, разбираются с глобальными делами, он тут, на краю затерянного архипелага будет разбираться со своими. Если бы не этот чертов генерал, он бы уже давно захватил все близлежащие военные гарнизоны, пополнил ряды своей небольшой армии, забрал боеприпасы и отправился на север. Но за генералом стоял народ. Простые люди. А за полковником - армия. Причем слишком маленькая и не очень профессиональная. Недавний случай на «Титане» подтвердил это. Слишком мало кадровых военных… Люди сейчас самый главный ресурс. Можно было бы конечно силой попытаться захватить власть на базе, сместив Доронина, но подавить поднявшийся бунт, в таком случае будет не так-то и просто.

Людей для нормального функционирования базы на Афалине и так по пальцам перечесть и все они, полковник был уверен, стоят на стороне генерала. Даже отребье с нижних ярусов пойдет за генералом, а на всех, как говорится, пуль не напасешься… Потому захватывать власть нужно было плавно. Оба разработанных до этого момента плана с треском провалились. Пришло время к реализации третьего, самого сложного и опасного… Корабль, способный перевезти всех нужных ему людей был у него уже практически в кармане, вместе с боевыми вертолетами, которые оказались на судне так вовремя. Оставалось лишь заправить лайнер и отправиться на нем на север.

Арктика – одно из немногих мест, богатых огромными запасами незараженной пресной воды. Генерал тоже был склонен к версии, что для дальнейшего выживания колонии, она подойдет как никакое другое место в этом мире, а огромный лайнер, в теории, был способен пересечь океан и сейчас, пока еще спутники навигации худо-бедно но функционируют на своих орбитах. Добыть воду изо льда также было под силу. Еще несколько месяцев этого хаоса и правительство не сможет удержаться. Тогда каждому придется выживать самостоятельно, что частично подтверждалось и сообщениями, приходящими из столицы. Полковник в ближайшем будущем собирался, ускорить этот процесс, чтобы ему было проще управлять и манипулировать людьми.

Вирус к этому времени уже распространился на весь земной шар и понемногу захватывает государства. Еще месяц-другой и на планете не будет такого места, где бы не были слышны эти страшные гортанные звуки зараженных, а может быть, их уже нет. По докладам высшего командования, армии крупных