— Согласен, — признал я свою оплошность.

Это не драка с нечистью, когда, оценив противника вступаешь в бой и понимаешь свои возможности. Тут вряд ли и ярость поможет, если что-то пойдет не так. Эксперимент вновь отложил, сходил в дом за оружием, но собирать дорожный рюкзак не стал, не верю, что артефакт сработает. Если бы его свойства узнал и на этой основе заказал изготовление подобного, то такое признал успехом.

— А еды чего не взял? — возмутился Ловец, когда я вернулся к эксперименту.

— Обойдемся, — отмахнулся я и капля тягучего зелья упала на дно кувшина.

Шипение, треск, по стенкам сосуда пробежали искры и… ничего! В магическом зрении я также наблюдал всплеск и возмущение. Словно какая-та пелена, в которой бушевал огонь и лед, проявилась, а потом рассыпалась. Руны же на черепках отчетливо проявились, по их контору мелькали голубые искры, но так и не разгорелись.

— Мало капнул! — азартно воскликнул манул. — Лей еще!

Увы, но вторая и третья капли никак себя не проявили. Артефакт отказался работать, в том числе и в магическом свете он никак не проявляется. Если раньше в черепках ощущался крохотный запас магии, то теперь их там нет.

— Алекс, это все из-за того, что конструкция не цельная, — авторитетно заявил Ловец. — Слепи из глины какую-нибудь чашу, нанеси на них эти руны и все получится.

— Сильно сомневаюсь, — покачал я головой.

— А чего тебе терять? — продолжил настаивать мой питомец.

— Каждую руну требуется насытить силой, вложить в связи определенные условия, понять каким образом зелье активирует прорыв. Непонятно, как определить точку выхода, — медленно перечислил, понимая, что нахожусь в роли туземца, который никогда не видел сложный механизм и теперь вокруг него ходит, прыгает и гадает. — Сомневаюсь, что добьюсь положительного результата. Легче отыскать закрытую локацию с демонами, а при закрытии прорыва не рубить с плеча, а изучить каким образом они сюда пришли.

Я не говорю про магическую аномалию, которая часто возникает и с помощью, которой тут оказывается нечисть. Там все зависит от случая, в том числе бывает, что твари почти безобидны, не способны причинить людям вреда. И все же, чертов зуд любознательности не дает покоя. Мысли сами-собой предлагают различные варианты решения проблемы. Самое оптимальное, на мой взгляд, создать собственный артефакт, на основе поврежденного. Будет ли это копией — без разницы, важен результат. Но с глиной работать нет никакого желания, легче уже готовый кувшин купить и на него нанести руны, тщательно скопировав последовательность и размер.

Прогуливаюсь по территории поместья и размышляю. Время от времени бросаю взгляд на стоящий артефакт демонов. Нет, он не впитывает в себя силу из окружающего пространства, следовательно, уже не подлежит восстановлению. Впрочем, должны остаться остаточные заклинания, они не могли исчезнуть бесследно!

— Почему сразу до этого не додумался? — буркнул себе под нос и вернулся к едва державшимся на своих местах черепкам.

Магическое зрение не подвело, но пришлось напрячься. Действительно, связывающие заклинание между рунами присутствует, но большинство нитей порвано. Это и не удивительно, цельной конструкции нет, сам ее разрушил.

— Тут работы не на один день, — произнес и потер виски и решил вернуться в кабинет.

Очень сложно поддается расшифровка, а есть и вовсе непонятные условия. Но если, в общем и целом, то принцип начинает вырисовываться. Все завязано на стихиях, когда они начинают буйствовать, то им дается понятие о принадлежности к двум мирам одновременно. Почему возникает защитный купол, в котором есть определенные ограничения — непонятно. Вступает в действие природная магия? Скорее всего, я не могу объяснить даже процессы, происходящие у себя в источнике, а… Неожиданно мелькнула очень интересная мысль, заставив меня оборвать размышления.

— Неужели так просто?! — потрогал я стенку кувшина.

Нет, это далеко не легко, но объясняет многое. Создается не только возмущение, но и магический источник в месте прорыва. Именно ему принадлежит та нечисть, которая прошла в другой мир. Внутри получаются собственные законы, в том числе не работает техника, этакий третий мир, если так можно выразиться. Он смешан с первым и вторым, но находится в конкретном месте. Поэтому-то иногда и происходит перемещение ландшафта и даже полезных ископаемых. Теория интересная, но подтвердить ее фактами вряд ли получится, цели такой нет. Но я-то хочу понять принцип, чтобы с этим бороться.

— Алекс, прости, что отвлекаю, но к тебе опять гости, если их так можно назвать, — произнесла Охра.

— Кого на этот раз занесло? — задумчиво поинтересовался я.

То, что мне дальше поведала моя компьютерная помощница и охранница поместья, заставило насторожиться. Очень не люблю, когда враг играет на опережение и застает меня врасплох. Впрочем, определенность тоже хорошо, а то все никак не дойдут руки закрыть этот вопрос.

Глава 17. АТАКА НА ПОМЕСТЬЕ

Шургин вышел из машины и посмотрел в глазок видеокамеры, которая установлена перед въездом на территории его врага. Защитный контур выстроен неплохой, но его не так сложно преодолеть. Ловушки? Они наверняка присутствуют, но ему не страшны.

— Анатолий Вадимович, каковы будут распоряжения? — подошел к нему его начальник охраны.

Бывший спец, прошедший разные горячие точки и выполняющий «деликатные» поручения командования, Лувин Александр Александрович, выглядел моложе своих сорока лет. Седые волосы на висках, нос с горбинкой, жесткий взгляд, подтянут и жилист, обладает защитным и атакующим даром, прирожденный боец. Считался одним из лучших дуэлятов среди служивших вдали от империи.

— Ждем, — коротко ответил тот.

— Парням приготовиться? — уточнил Лувин и кивнул в сторону стоящего еще одного джипа, где разместилось четверо бойцов.

— Не сегодня, — усмехнулся Шургин и провел пальцами по волосам на голове, где находится шрам, напоминающий о старых событиях.

— Что, если Федорова вызвать на дуэль?

— Сан Саныч, мы с тобой этот вопрос обсуждали, — поморщился Анатолий Вадимович. — Ярый полон сюрпризов, в этом уже убедились и тобой рисковать не собираюсь, ты мне нужен.

— Но для чего мы здесь? — не удержался от вопроса Лувин.

— Посмотреть в его глаза хочу, пока он еще дышит, — скривил губы Шургин. — Едем, ты за рулем, а бойцы пусть ждут тут.

Они прошли в джип, из которого выставили водителя. Начальник охраны устроился за рулем, подождал распоряжение главы клана, а потом медленно поехал в сторону усадьбы «Ярого воина». Защита периметра никак не отреагировала, шлагбаум поднялся, как только бампер оказался в полуметре от хлюпенькой преграды.

— Тормози! — резко приказал Анатолий Вадимович, когда до поместья осталось пара сотен метров.

Лувин выполнил распоряжение и джип