Впрочем, не следует забывать и про отношения отца и дочери. Сам же я отдаю должное красоте Анастасии, ее харизме, упрямству и уму. Однако, запрещаю о ней думать в каком-то другом свете, хотя она и явно меня провоцировала. А вот пошла бы дальше — вопрос! Флирт в крови у женщин, в той или иной степени.

— И что же произошло на острове? — поинтересовался глава СБ империи, не став отвечать на мой предыдущий вопрос.

Мой собеседник пытается скрыть довольство в ауре, но он забывает, что находится на моей территории. Мне нет необходимости Горова сканировать, Охра все отслеживает и докладывает.

— Рутина, — пожал плечами. — Там действительно случился прорыв нечисти. Боюсь, не окажись в том месте, то жертв оказалось много.

— Алекс, но вам же за эту работу никто не обещал заплатить.

— Разве все упирается в деньги? — я удивленно посмотрел на своего собеседника. — Там же подростки, почти дети, отдыхали.

— Далеко не каждая команда ликвидаторов на такое бы пошла, — потер переносицу Илья Яковлевич. — У вас странные понятия. То торгуетесь за каждый золотой, то бросаетесь сломя голову в бой, ничего за это не прося.

— Принимайте меня таким, каким есть, — развел руками и продолжил: — После зачистки локации, куда пришли каланы или морские выдры, мы с княжной попеременно управляли джипом, вон тем, — кивнул в окно, — и прорывались в империю. Кстати, а почему меня пытались задержать?

— Монарху Италии пришла в голову дурная идея, но сейчас он уже остыл. Виктору Эммануилу V-му объяснили, что его задумка только повредит королевству. В том числе выразил протест великий князь, когда у нас появились некие доказательства. А несколько лояльных групп ликвидаторов и вовсе пригрозили не брать контракты на этой земле, — подбирая слова сказал Горов, а потом добавил: — Алекс, вы не обольщайтесь, это не вы явились катализатором, если только последней каплей. У монарха есть несколько советников, которые допускают грубейшие ляпы, но он им все прощает. Точнее, одной особе, страстно танцующей тарантеллу, но это к делу не относится.

— Как можно заставить бойцов, да еще и ликвидаторов, служить принудительно? — задал вслух вопрос, но с такими случаями сталкивался, правда, они все печально для правителей закончились.

— Хорошо, что все разрешилось благополучно и вы вернулись в империю, — ответил Горов. — Алекс Григорьевич, у меня есть к вам просьба.

— Слушаю, — с интересом посмотрел на главу СБ империи, теряясь в догадках, что он хочет.

— Будьте любезны, детально и желательно по часам, распишите все на бумаге, что произошло по прилету в Италию.

— Вы меня в чем-то обвиняете? — начиная внутренне закипать, спросил своего гостя.

— Боже упаси! — отмахнулся тот. — Это для отчетности и анализа.

— Простите, Илья Яковлевич, но под вашим началом не служу, в том числе и в других ведомствах. Если не забыли, то являюсь главой клана, присягнувшего великому князю, но даже это не дает прав службе безопасности империи вмешиваться в мою личную жизнь и в те заказы, которые беру, — жестко ответил я, а потом продолжил: — На интересующие вопросы готов ответить, но только на те, которые посчитаю нужными. А вот письменно составлять вам отчет — увольте. Если хотите, то устройте допрос, предварительно предъявив обвинение. Но и тогда могу воспользоваться законом, позволяющим не свидетельствовать во вред себе.

— Алекс, вы меня не поняли, — покачал головой Горов. — Это же во благо империи!

Я скрестил руки на груди и промолчал. В эти игры играть не желаю, а глава СБ империи явно что-то затеял. И, думаю, тут все же отводится не последняя роль княжне. Нет, ее он не собирается ни в чем обвинять и подозревать, это глупо. Или таким образом решил скрыть истинную цель визита? Очень его волновал вопрос злосчастного номера, с душевой кабиной в одной комнате. Плевать, на уступки идти не собираюсь! Где-то даже начинаю жалеть, что на Настины подначки не поддался.

— Жаль, — поднялся со своего места Горов. — Поеду, пожалуй. Кофе был очень вкусный, а вы еще с дороги не отдохнули.

— Не смею задерживать, — холодно произнес я и первым направился в сторону холла.

Да, натянуто расстались, Илья Яковлевич явно разочарован встречей, но он сам себя так повел. Удивительно, но его не очень-то заинтересовали подробности от договоренностей с демонами. Или уже такие контакты случались, а мне об этом не удосужились сообщить? Хм, что-то сильно в этом сомневаюсь. Впрочем, такое огласке никто придавать не станет, бизнес не любит шума и суеты.

— Охра, есть ли в сети какие-нибудь упоминания о контактах с демонами? — задал вопрос своей компьютерной помощнице.

— Увы, не обнаружила даже полунамеков, — мгновенно ответила та.

— Ты все же поищи и проанализируй, — задумчиво приказал я, а сам направился в кабинет.

Мысли заняты визитом Горова, точнее, его поведением и намеками, повисшими в воздухе. Он же так и не объявил конкретную цель визита. Или все же из-за княжны приходил? Так мог бы прямо сказать, чтобы не вздумал мешать Петру.

— А я бы послушался? — задал себе вопрос и хмыкнул.

Илья Яковлевич далеко не дурак, понимает, что управлять мной не получится. Ударом на удар отвечу, терпеть и прогибаться не стану. Черепок к черепку и за размышлениями почти весь кувшин собрал. Осколки держатся за счет магического связывающего заклинания, кое-где некоторых мелких деталей не хватает, но это не критично. Руны не повреждены, однако, артефакт нерабочий. Как его активировать? Можно немного зелья прорыва налить, буквально на дно пару капель капнуть и посмотреть, что получится. Сходил за склянкой, но в последний момент решил эксперимент провести на улице. Черт его знает, что произойдет.

— Хозяин, а может не надо? — робко сказал Ловец, присоединившийся ко мне.

— Без проб и ошибок результата не добиться, — отрицательно качнул головой.

— И окажемся мы в потустороннем мире, без оружия и еды, став легкой добычей нечисти, — горестно вздохнул манул. — Нет, без боя не сдадимся, но шансы окажутся не велики.

— Чего ты каркаешь, — буркнул я, но рука со склянкой застыла над горлышком артефакта.

Кабинет пожалел, но, действительно, к последствиям не подготовился и их плохо просчитал. Мой питомец прав, если случится пробой, во что верится с трудом, то у меня кроме кинжала и нет ничего.

— Вероятность того, что артефакт восстановится и произойдет магическое возмущение, осуществив коридор в двух мирах, оценивается меньше одного процента, — заявила Охра. — Тем не менее, от любой неожиданности лучше застраховаться. Не помешает несколько защитных куполов, дабы не дать распространиться магии хаоса. Кстати, иначе эти пробои и не назвать, только возмущение стихий и их переплетение способно привести к прорыву, а