было да и быть не могло. Однажды я заставила Кернга фехтовать со мной. Кернг долго не соглашался, но у меня было много времени, чтобы его переубедить. Кернг научил меня военным хитростям, научил держать меч и побеждать врага не силой и не гипнозом, а быстротой и ловкостью. Так, когда Гелм вернулся домой, я показала брату, что многому научилась, и уговорила взять с собой в следующий же раз. Брат всегда уступал мне. В этот раз он сказал, что я принесу нам победу…

Лита перевела дыхание. Ее глаза лихорадочно блестели. Сергей содрогнулся — только теперь он начинал представлять, насколько реален и темен мир, в который попал. Только теперь землянин начинал понимать, с какими силами готовится вступить в борьбу.

Минуты три в комнате было слышно только пение птички с ярким оперением, сидевшей на ветке фруктового дерева под окном, и шепот листьев под дуновением ветерка. Затем девушка произнесла, указывая на ожерелье на своей шее:

— Не знаю, насколько это важно, но вот это — последняя реликвия, сохранившаяся у нашего деда. Герцог не знает о ней. Дедушка подарил мне ожерелье из теплого металла, хорошо видного даже в темноте, сказав, что это самое дорогое, что у него осталось. Наверное, сказал он, Герцог не знал ценности этого предмета, поэтому и не покушался на него. Это ожерелье — талисман, имеющий великую силу, но только во внешней сфере. Дедушка не знал, как он может помочь мне сейчас, но предсказал, что рано или поздно этот предмет погубит жалкого жреца Тьмы, скрывающего свое настоящее имя…

Девушка опять замолчала, то ли от усталости, то ли потому, что сказала все, что хотела.

— Что такое «внешняя сфера»? — не удержался Сергей.

— Ты не знаешь? — она опять посмотрела недоверчиво. — Это ведь все знают… Мне казалось, что тебе известно намного больше, чем мне, потому, что ты сильнее и меня и Гелма и… отца, — она передернула плечами под покрывалом. — Слушай, если хочешь. Мир состоит из сфер, одна над другой — сфер пространства и времени. Вселенная не плоская, она плавно изгибается, замыкаясь сама с собой. Каждая сфера — свой мир, не похожий на наш и непонятный нашим чувствам и мыслям. Мы живем на одной из сфер. Внутренние сферы — это сферы, ниже нашей, сферы, в которые легко проникнуть, но трудно вернуться. На внутренних сферах другое представление расстояния и времени, а пройдя малый участок во времени или пространстве и вернувшись назад, можно обнаружить, что попал в совсем другой кусочек вселенной, намного дальше, чем мог бы предположить. Это так просто: шарик в шарике. Всего лишь математика… Внутренняя сфера всегда обладает меньшей энергией, во внешней сфере всегда больше состояний и превращений. Попасть во внешнюю сферу всегда намного труднее, чем во внутреннюю. Чтобы совершить прыжок внутрь, нужно всего лишь отдать часть своих сил, но, чтобы перейти во внешнюю сферу, нужно накопить их столько, чтобы покинуть нашу. Так говорил мой дед. Герцог иногда использует внутренние сферы, в основном, чтобы показывать «чудеса» доверчивым жителям — появляется то в одном городе, то в другом в один и тот же день или час. Но ни Герцог, ни дедушка не могли перейти во внешнюю от нас сферу. Они говорили, что секрет этого утерян, и лишь механизмы смогут когда-нибудь перенести нас в миры лучше нашего…

Рассказывая, Лита все больше погружалась в мир собственных воспоминаний. Когда она смолкла, Сергей ждал продолжения, но вдруг понял, что австрантийка заснула. Он поднялся и подошел к окну.

— Невероятно… — прошептал землянин, обводя сад невидящим взглядом.

Глава 9

Переданные Литой сведения оказались очень важными — Сергей попытался оценить их и не смог. И дело не только в том, что австрантийка говорила о предмете поисков десантников, как о чем-то общеизвестном. Знания Литы не могли быть знаниями женщины бронзового века — их широта потрясла землянина. Лита говорила, что занятия астрономией и математикой навевают на нее скуку, что законы природы нерушимы. Ею владело убеждение, что Герцог путешествует по пространствам, что ему помогают силы некой оккультной Тьмы, что древние реликвии способны обладать сверхъестественной силой. Она заявляла, что Герцог и ее дедушка прожили более двухсот пятидесяти лет каждый, так как по крайней мере столько лет «длился их спор». Она представляла вселенную в виде замкнутых пространств, многомерной и многогранной. Она воспринимала и замечала в людях их внутренний мир, способная оценить то, чего не видно… Сергей не знал, можно ли верить всему этому!!!

Если да, то опасения девушки не так уж беспочвенны. Невольно вспоминался Черный Легион, управляемый одним единственным человеком, без помощи каких бы то ни было устройств и усилителей…

Сергей вызвал Велта.

— Случилось что? — послышалась мысль десантника.

— Есть информация. Нужно поговорить.

— Наконец-то занялся делом! Я-то думал, все еще не отходишь от своей блондинки.

— Можешь меня выслушать?

— Угадай, где я сейчас?

— Откуда мне знать?

— А-а. Ну да, конечно. Отсиживаешься у Лераса, развлекаешься, давишься изысканной кухней, слушаешь музыку, ухаживаешь за моими прабабушками, а мне тут приходится сопровождать Тимора на охоте за людьми — симпатяга все время искоса поглядывает на меня, видно сомневается в рассказах Гурса. Вот, проявляю себя героем, притупляю бдительность. Сейчас въезжаем в тот самый знаменитый Уирильский лес. Мы — охотники. Весь лес окружен «гончими», «дичь» должна вот-вот объявиться…

Слушай, Тимор направляется в мою сторону — лучше прекратим разговор. Поговорим позже. Если что-то срочное, свяжись с фрегатом.

Велт пропал. Сергей прижал к виску браслет связи с кораблем и тут же четко представил образ Лен-еры. Он предпочел бы увидеть кого-нибудь другого.

— Ты галантный кавалер! — тут же выпалила принцесса, хитро улыбаясь. — Как очаровательно добиваешься у женщин доверия!

— Я же ничего не сделал?

— Я все видела.

— И слышали рассказ Литы?

— Ее зовут Лита? Красивая девушка! Восхитительная фигура, кроткий взгляд и глаза такого приятного изумрудного цвета, что их можно не красить. Сильная, умная. Жаль, что родилась не в наше время — с удовольствием взяла бы к себе фрейлиной… Ах да, Сергей, я слушала рассказ Литы от начала и до конца.

— И что? Насколько это серьезно?

— Не знаю. Теория «шарика в шарике», конечно, красивая. Только нету ничего такого. Нами открыто превращение, вызывающее переход в гиперпространство или подпространство, то есть, во внутреннюю сферу, как сказала бы Лита. Про переходы в другие «миры», или в некие «внешние сферы», мне слышать не приходилось. Скорее всего, поклонение Свету и Тьме и теория пространства — части религиозно-философского воззрения, обыкновенного