Нопосравнению стем, что происходило насамой арене, события вокруг сразу жепереставали казаться такими важными. Вэпицентре сражения сошлись всмертельном танце около десяти человек ичуть больше пустых. Твари, подобные той, что явстретил впрошлый раз впустошах, уверенно отбивались отнаседающих наних двуногих. Конечно радовало, что люди держали первый темп, даивгигантском кратере поцентру арены, оставшемуся откакого-то очень мощного плетения, яразглядел где-то пять тел, принадлежащим явно нечеловеческой расе. Новот организованность, скоторой пустые защищались, однозначно говорила ободном— впустошах появился разум. Иэто было очень страшной новостью.

Пока яоценивал обстановку, кглавному сражению добавились еще две человеческие фигурки. Лео иТур бросились напомощь своему императору. И, судя повсему, этот слаженный дуэт стал тем небольшим камешком, который перевесил чашу весов. Неожиданная атака пары телохранителей сразу жевывела изстроя одного пустого, аостальные, увидев небольшое подкрепление, удвоили натиск. Спустя десяток секунд еще одна тварь получила серьезное ранение, агде-то еще через минуту люди уже добились численного перевеса. Но, несмотря науспех, лица сражающихся скаждым мгновением наоборот становились всё серьезнее исерьезнее, будто быони проигрывали.

—Вернись назад,— прервал мои размышления голос Забельской.— Япомогу остальным.

Яповернул голову кпринцессе иувидел только спину уже мчащейся вэпицентр сражения девушки. Вголове тут жепронесся поток всевозможных ругательств, иябросился бежать вслед заЗабельской. Если сней тут что-то случится, топервыми полетят головы еётелохранителей, апотом, учитывая отношения общества кмоей скромной персоне, имоя тоже. Так сказать, закомпанию.

Догнать принцессу получилось только насамой арене. Девушка, неудачно перепрыгнув содного камня надругой, потеряла равновесие, инеловко размахивая руками, понеслась кземле. Ностолкновения белобрысой головы принцессы сземлей мне удалось недопустить, ивпоследний момент яуспел схватить Забельскую заворотник. Неромантично, ночто ужподелать.

Достаточно грубо дернул принцессу наверх, и, пока наглая девчонка неуспела прийти всебя, решил высказать пару неласковых ейвлицо.

—Тычто вообще творишь, дура! Датебя тут случайной соплей сдует, куда тылезешь! Вот будет утебя хотя бывторой…

Неожиданно завопившая интуиция заставила меня оторваться отнаставлений подрастающего поколения ипосмотреть наполе боя. Принцесса тут жевоспользовалась моментом иначала кричать что-то мне влицо, нояеенеслушал. Почему-то сарены исчезли две трети людей, втом числе иимператор.

Тварей, которых кэтому моменту осталось всего две штуки, продолжала давить всего четверка человек. Темный защитный купол пустых все сильнее дрожал под градом плетений, и, наконец, невыдержал иисчез. Нотеперь уже ияпонял, почему несколько минут назад люди совершенно нерадовались нескольким павшим тварям.

Невысокий пустой, очень похожий начеловека, прямо сейчас стоял около стойки, накоторой утром находились призы победителям турнира. Наземле вокруг стойки была нарисована печать, авееузлах ярко светились ядра. Иосознание происходящего пришло комне очень быстро— совсем недавно япроделывал такой жетрюк.

Всё это время остальные серые твари как могли скрывали своего босса щитами, недавая людям пробиться внутрь. Апустой всё это время готовил… Большой бум. Иесли сядром пятого ранга произошло такое, точто будет сдесятком перворанговых?

Время словно замедлило свой ход. Уже неразмышляя опоследствиях, прижал все ещё орущую наменя принцессу ксебе изаглянул висточник. Одновременно сразгорающейся вокруг пустого вспышкой, достал резонатор изпространственного кольца ивытянул наладони. Отработанное тысячелетиями плетение универсального щита замгновение прошло через усиливающий артефакт и, получив дополнительную энергию, развернулось вокруг нас.

Вэту жесекунду белая вспышка заполнила весь мир. Рев потоков пламени, расходящихся вовсе стороны, сразу жезаменил собой абсолютно все звуки. Барабанные перепонки перестали работать уже через несколько мгновений, имир погрузился вабсолютную тишину. Только огонь, вперемешку сбушующей энергией, совсех сторон охватывал тонкую голубую пленку щита.

Яполностью сосредоточился наподдержании плетения, заливая врезонатор всю доступную энергию. Оттакого напора артефакт засчитанные секунды раскалился докрасна, обжигая ладонь, новсё еще исправно поддерживал конструкт. Если резонатор сломается раньше, чем взрыв утратит силу, тонам конец. Хотя, принцессу может испасут личные защитные артефакты, авот я, скорее всего, неуспею активировать наследие первых.

Ксчастью, уже через десяток секунд бушующая энергия пошла наспад. Еще через пол минуты пламя окончательно утихло, ноего заменил собой пепел, поднятый взрывной волной. Мыспринцессой стояли вабсолютной тишине, илишь серые хлопья кружились вокруг нас впричудливом танце.

Так прошло еще минут пять, пока ветер неначал разгонять пылевую завесу. Вредких серых прорехах яразличал очертания того, что когда-то было ареной, остатки трибун, редкие силуэты людей. Втом, что смогли выжить нетолько мы, янесомневался— сильные одаренные без особых проблем должны были перенести такой взрыв.

Неожиданно какое-то шестое чувство заставило меня оглянуться. Вклубах пепла яувидел широкоплечий мужской силуэт, смотрящий прямо наменя. Несмотря нато, что лица мужчины яневидел, его тяжелый взгляд ощущался даже через серую завесу. Исомнений втом, кто был владельцем этого взгляда, уменя небыло.

Его императорское величество, Николай Забельский.