- Вот это больше похоже на правду, - удовлетворённо кивнул Ильматар. – У тебя для такого дела явно силёнок бы не хватило. – Сколько у твоего рода кристаллов?

- Нет больше ни одного, - призналась девочка. – Откуда они у нас?

Ну да, разочаровали меня местные воительницы, ничего у них кроме гонора нет. Хотя нужно быть честным, смелости и храбрости у них хоть отбавляй, да и клинками махать умеют. Похоже, Эгона откуда-то с границы, а тут у женщин с честностью всё печально. С другой стороны, что я могу знать про местные обычаи, да ничего, может для них нормально обманывать чужаков, вот и всё.

Само собой, в лесу было полно противников, они на удивление быстро оправились и сбились в кучу. Хватало тут и разведчиков, которые быстро нас заметили. На другое мы не надеялись, всё же на их земле враг, так что глупо было бы надеяться, что мы останемся незамеченными.

Видно девочку на самом деле опасались потерять, поэтому пока нас никто не тревожил, потом же к нам подъехала глава рода, та самая, которая вела переговоры. Эта женщина была постарше своей оппонентки, но тоже смотрела на нас с презрением. Видно и сказать она хотела что-то нехорошее, да только Ильматар был злой как собака и не дал ей этого сделать. Нужно отметить, что несмотря на явное количественное превосходство женщин, махать мечами или пускать в нас стрелы они не спешили.

- Прежде чем что-то сказать, хорошо подумай, стоит ли это делать, - с угрозой в голосе сказал мой друг.

Женщина только скривилась от такого непочтительного обращения, но на рожон лезть не стала.

- Хочу поблагодарить вас, что освободили мою дочь, - заявила она.

- Кто тебе сказал, что она свободна? – Поднял брови Ильматар. – Твоя дочь теперь наша пленница, по крайней мере, пока мы не перейдём ваши земли. Если я почувствую угрозу, увижу засаду или ещё что-то, твоя дочурка подохнет самая первая и поверь, ты никак не сможешь ей помочь.

- Зачем вы на нас напали? – Спросила женщина. – Вы точно не местные, я бы знала, если бы у соседей появились сильные маги.

- Это мы на вас напали? – Возмутился старик. – У тебя слишком короткая память, женщина. Как ты вообще умудрилась стать главой рода? Напомню, это вы на нас напали, мы стояли в стороне и вообще не планировали вмешиваться в эту битву, это ваши разборки. Сначала твоя дочурка решила, что сможет с нами справиться, а потом уже и ваши стрелки отличились, пришлось разогнать весь твой сброд, чтобы не шалили.

Естественно, так легко женщина не сдалась, но и давить на нас не пыталась. Она согласилась с тем, что эти воительницы сами виноваты в нападении. Правда, она предложила нам вместо своей младшей дочери среднюю, но тут Ильматар упёрся. Позже он мне сказал, что вообще жалеет о том, что пошёл навстречу воительницам. Правильно нам говорили, что с этими женщинами нужно вести себя нагло и ни в коем случае не идти на уступки, похоже, доброту тут принимают за слабость. Вон вроде бы целый род от вымирания спасли, а нас тут же затянули в какой-то конфликт, «поблагодарили» таким образом за помощь. Именно поэтому он и сказал, что пойдёт с нами единственный маг этого рода.

Также нам навязали охрану, точнее попытались это сделать, женщина требовала взять с собой хотя бы десяток воительниц. Потом в ходе недлительных уговоров сказала, что за нами поедут всего две, да и то Ильматар сразу же заявил, что если они покажутся нам на глаза, сразу умрут. В общем, пришлось главе рода согласиться с тем, что поедем мы втроём. Сделать она нам ничего не могла, а напасть опасалась. Как уже было сказано, магов тут почти не было, так что мы запросто могли всех помножить на ноль. Даже если они и смогут задавить нас числом, то головы тут сложат многие.

Сначала Каира ехала нахохлившись как воробушек на морозе и молчала, только гневно сверкала глазами, видно отошла от недавней трёпки, потом же возраст взял своё и она завалила нас вопросами. Её интересовало всё: кто мы такие, откуда идём и куда, зачем вообще забрели в эти места. Ведь там, куда мы движемся, совсем всё плохо, ну и так далее. Даже мой питомец, если его можно так назвать, не остался без внимания, она о подобных чудищах даже не слышала. Естественно, мой друг продолжал обучать меня магии, так что девочка вскоре стала повторять всё за мной, видно надеялась, что когда-нибудь сможет раздобыть ещё кристаллы, стать сильнее и тоже пользоваться более мощными заклинаниями. По её словам маг им в роду нужен был только как лекарь, она знала самые простые заклинания лечения и несколько боевых, на этом всё.

От неё же мы узнали, что их земли располагаются до небольшой реки, тут вообще почти все рода граничили с какими-то реками. Дальше идут земли изгоев, нет, там не обязательно были только те, кого выгнали из рода за какие-то грехи, были и целые рода, которые не смогли удержаться на своих землях. Изгоев лишний раз старались не трогать, так как и они никуда не лезли. Их было немало, но они никак не могли выбрать себе единого вождя, поэтому в своём большинстве жили обособленно ото всех, но могли запросто объединиться и тогда мало никому не покажется.

Если верить словам малявки, просто так на путников они не нападали, если те вели себя прилично, опасались последствий. Но также она добавила, что на нас могут напасть, потому что мы мужчины, как-то так.

- Если посмеют напасть, сразу же всех уничтожим, - сказал мне Ильматар, я его в этом поддержал, больно много проблем от местных.

Постепенно леса исчезли полностью, теперь мы двигались по равнине. Речушку, о которой нам говорила Каира, мы пересекли, но пока никаких изгоев не повстречали. Вообще тут можно было промышлять только охотой, но не сказать, что живности очень много, хотя нам всё же удавалось убить каких-то местных птиц, которые были довольно неплохие на вкус. Хоть с едой проблем и не было, но мы старались не использовать продукты, которые долго не портились, в первую очередь ели то, что могли поймать, так сказать питались подножным кормом. Тут и