– А что, без прописки разглядеть жилы невозможно? – испугался я.

– С восприятием, прокачанным рангом профессии и другими вспомогательными скиллами свободный игрок может видеть месторождения, но гораздо меньше, чем с пропиской. Проклятье, Джей, к чему все эти вопросы? Если Владыки Бездны не удержат крепость, у разлома просто сменится владелец, и будем работать как и раньше. Такое со мной случалось не раз.

– Не в этот раз, Пег, – попытался достучаться до бригадира я. – Поверь, лучше вам пойти с нами. Мы подготовили скрытую от лишних глаз базу, где нас никто не найдёт.

– Не могу, Джей, мои ребята ушли в реал, даже если ты и прав, я их не брошу. Самое неприятное, что может произойти, – это захват разлома фракцией тёмных. Владыки Бездны – хаоситы и воюют со светом, тьмой и порядком. Это локация находится на самой окраине зоны контроля Хаоса, прийти может кто угодно, как святоши, так и тёмные, ну или коллеги хаоситы решили пощипать Владык. Темным для ритуалов нужно убивать и мучить, и рабам приходится несладко.

Вторую башню сотряс мощный взрыв, и я отчётливо увидел, как её окутало чёрным огнём.

– Проклятье, тёмные, – выругался Пег.

– Уходим, – скомандовал я.

– Нет, Джей, я останусь тут и постараюсь помочь, кому смогу. Не высовывайтесь, встретимся через три дня в том месте, где мы охотились на крысодлаков. Подожди минутку. – Пег метнулся в дом и вернулся с уже знакомым золотистым шариком артефакта тишины. – Он мощнее нашего, пользуйся, я спишу его на мародёров, наверняка же игроки сюда спустятся.

– А если Владыки отобьются?

В этот момент рухнула третья башня, а от крепости донеслись крики и звуки боя.

– Не отобьются, – констатировал очевидный факт Пег. – Не теряйте времени, прячьтесь и сидите очень тихо. Первое время будет много облав.

– А не проще сдохнуть, как только спадёт привязка, и улететь к теневикам? – в своей манере задала вопрос Эста. – Лучше ещё раз угодить на аукцион, чем к отморозкам.

– Процедура отлова рабов отлажена. Есть заклинания, которые не дают умереть даже при получении смертельного урона. Тёмные пользуются проклятьем, которое оставляет единичку хп. Перед разрушением привязки маги тьмы накладывают его на атакованную область. Валите уже, а то поздно будет.

– До встречи, Пег, – пожав руку приятелю, проговорил я, и, сорвавшись с места, мы помчались по единственной улочке шахтёрского поселения.

Когда пробегали мимо торговой лавки, у меня в голове щёлкнуло: Элли! Нельзя её тут бросать.

– Я вас догоню, – крикнул я друзьям и вломился в дверь торговой лавки.

Элли была на месте, она посмотрела на вошедшего и облегчённо выдохнула.

– Фух, Джей, ну и напугал ты меня, – забыв выдать стандартное приветствие, проговорила девушка.

– Элли, уходим, очень скоро разлом захватит фракция тёмных, – по враз помрачневшему взгляду Элли я понял, что она знает, чем славятся тёмные, но, к чести девушки, надо отметить, что страха я не увидел.

– Не могу, Джей, если я покину рабочее место, меня накажут.

– Элли, послушай меня очень внимательно. Через несколько минут тебя будет уже некому наказывать. Владык Бездны выбьют из этой локации, а тёмным по барабану кого мучить.

– Я не уверена, Джей, – глаза девушки забегали в разные стороны, – а если Владыки выстоят?

– Элли, крепость уже пылает, скоро здесь будут игроки тёмной фракции. Верь мне, я смогу тебя защитить, – не пойми откуда взявшимся спокойным и уверенным тоном проговорил я.

– Хорошо, Джей, дай мне тридцать секунд на сборы, – решилась Элли.

– На сборы? – не понял я.

– Всё равно если поймают – накажут, так зачем оставлять товар в лавке.

– И то верно, – улыбнулся я и подошёл к окну, чтобы было удобно наблюдать за округой.

Народ откровенно паниковал. Уже все поняли, кто именно пришёл захватывать разлом, и оказаться в лапах тёмных желающих не было. Самое важное – продержаться первое время. У любого заклинания есть срок действия.

– Я готова, – окликнула меня Элли.

Обернувшись, я замер, вытаращив глаза на кардинально изменившуюся девушку. Вместо привычного форменного синего платья она экипировалась в штаны из прекрасно выделанной кожи и белую рубашку, поверх которой надела кожаную жилетку с множеством карманов. На ногах у Элли обнаружились высокие, до колен, сапоги, а талию опоясывал ремень, на котором специальными карабинами были закреплены подсумки.

– Мы идём? – довольная произведённым эффектом, с улыбкой на губах проговорила Элли. – Ты не представляешь, как долго я мечтала надеть эти вещи.

– Я бы даже сказал, бежим, – тряхнув головой, чтобы прийти в себя, ответил я и, взяв девушку за руку, вышел на улицу.

Крепость Владык Бездны полыхала чёрным пламенем, и защитникам явно осталось жить не так уж и долго, но у меня на сердце было спокойно. Не знаю почему, но мне кажется, что сегодня у нас началась совершенно другая виртуальная жизнь, полная приключений и опасностей, но зато невероятно интересная.

Глава 17 В изоляции

Персонаж Элли не мог похвастаться большим количеством открытых атрибутов и высоким значением характеристик, но выносливость у девушки была, а потерю бодрости от быстрого бега компенсировали украденные из лавки зелья. Сейчас было не до экономии, главное – побыстрее укрыться на базе и для надёжности полностью завалить проход. Откопаться будет несложно, а вот от обнаружения ищейками клана тёмных этот шаг нас убережёт.

– Так и знал, что вы ломанётесь сюда, – вырвал меня из раздумий ненавистный голос Гольта, когда мы уже миновали границу с тринадцатым сектором.

Вслед за голосом из-за ближайшего валуна показался минотавр в компании ещё пятерых быков. На лицах, ну или мордах, всех без исключения сияли счастливые гримасы. Минотавры похрустывали костяшками пальцев в предвкушении веселья и рассчитывали на быструю расправу над доходягой нубом и девчонкой-торговкой, но, как правильно сказала Эста, хрен им по рогатым мордам. Мы ещё посмотрим, кто кого.

– Элли, отойди-ка в сторонку, сейчас я разберусь с этими рэмбами хреновыми, и мы продолжим наш путь.

В ответ на эту реплику минотавры заржали так, что, мне показалось, содрогнулись лежащие рядом булыжники.

– Ты реально рассчитываешь справиться с нами в одиночку? – утирая выступившие из глаз слезы, проговорил Гольт. – Ты будешь умирать очень долго, щенок, я об этом позабочусь, а потом я передам тебя тёмным.

– А он не один, – послышался голос Тао откуда-то сверху.

– Ага, Джей, позволь мне проучить утырков, я давно об этом мечтала, – чуть ли не промурлыкала Эста и ловко спрыгнула с ближайшего камня.

– Они твои, развлекайся, – я не стал лишать девушку шанса опробовать свои