Где-то в Москве.

Роскошный особняк на краю города.

Шишкин.

Беловолосый мужчина пятидесяти лет в чёрном классическом костюме сидел в удобном кресле и выглядел весьма обеспокоенным. А напротив него, полукольцом стояло шесть кресел с мужчинами разного возраста и внешнего вида, и все они с недовольством смотрели на него. Но всех их объединяло одно, золотой знак на груди с цифрой и весьма жуткая маска на лице.

— Ты провалился, Семён, — заговорил тот, что с цифрой три и маской демонического волка. — Такое простое задание - аккуратно и без подозрений уничтожить слабый род. А ты…

— Давайте не будем столь категоричны, — покачал головой мужчина с цифрой один и маской орла. — Я внимательно изучил отчёты. И появления этого странного человека, который явно могущественный некромант, мы не ожидали.

— Думаешь некромант? — поинтересовался пятый, у которого маска демонической змеи.

— А кто ещё способен убить магического паразита? Нет, план был идеален. Пацан должен был сдохнуть, и род остался бы без патриарха. Тогда мы беспрепятственно и без подозрений забрали бы женщин и детей светлых магов.

— Изначальный план был идеален, — добавил Третий. — Но как только в нём появились дополнительные переменные, всё пошло под откос.

— Я пытался не привлекать слишком много внимания и действовал чужими руками. Даже попав в руки мозгоправов, Высокин и его подельники не смогли что-либо предоставить компрометирующее на меня, — заговорил беловолосый, но был остановлен жестом третьего.

— Он ничего не сказал, потому что на него был наложен псионический блок, иначе ты бы уже сидел рядом с ним на допросе.

— Не будем спорить и ругаться, — добавил Первый и окинул собравшихся внимательным взглядом. — У нас появились конкуренты, поэтому действовать нужно решительнее.

— Принц и Византия, да? — спросил Второй, у него был маска кабана, да и сам он был пухлый. — Лезут на всё готовенькое, сволочи…

— Византийцам они нужны, лишь чтобы Империи нагадить, впрочем, что ещё можно ждать от этого логова порока и интриг? — Первый покачал головой и после небольшой паузы продолжил: — Впрочем парень сам виноват, что невольно нарушил планы византийцев и привлёк к себе их внимание. И если они не смогут его похитить, то просто истребят весь род, нагадив уже нам.

— Они хуже крыс, — прорычал Шестой с маской кота. — Может, ударим по ним?

— Нет. Сейчас все наши ресурсы направлены на другие проекты, более важные, — возразил Первый.

— Но что делать-то будем? Семён лишился всех своих шестёрок и гвардии. Силовые операции уже привлекли чересчур много внимания. И я, честно говоря, не понимаю, как Череповы смогли справиться, — говорящим был человек с цифрой четыре, у него была маска таракана. Конечно же, демонического, как и у всех остальных.

— Некромант справился. Что ему стоит поднять армию нежити, используя для этого тела своих врагов? Пока не уничтожен сам некромант, нам не одолеть Череповых в прямом столкновении, — объяснил Первый, чем заслужил полный понимания взгляд Четвёртого и благодарный кивок. — А также Черепов смог заслужить благосклонность церковников. Как он запудрил им мозги, я не знаю, но, судя по всему, парень использует силу своего некроманта, чтобы побеждать проклятия и даже проклинателей…

— Так это Черепов убил моего тёмного?! — завозмущался волк, на что первый кивнул.

— Да, Третий, я больше чем уверен в этом. Мой аналитический отдел выдал девяносто шесть процентов. Поэтому не заблуждайтесь в силе некроманта.

— Может, попробовать с ним договориться? — предложил кабан. — Мне кажется, он куда более выгодное приобретение, чем эти светлые маги. Некроманты, конечно, не редкость, но, чтобы такой сильный…

— С этим можно поспорить. Светлых магов мы бы могли продавать детьми тем же византийцам за огромные деньги и ресурсы, — покачал головой волк.

— Я бы поддержал идею Второго, — вмешался Первый. — Вспомните отчёт по Высокину. Как я понял, это было лишь баловство, а если некромант возьмётся за дело всерьёз? Его сила поможет нам.

— Тогда я займусь некромантом, — заговорил Пятый с маской демонической змеи. — Если привлечём его на свою сторону, то он сможет обучить нам армию некромантов. Сами понимаете, какая это сила.

— Не торопись и пока собери информацию. Сперва посмотрим, что предпримут наши оппоненты, — кивнул Первый.

— А мне… что делать? — Шишкин выглядел немного бледноватым.

— Сиди тихо и наблюдай. Византийцы своим заговором нам все планы испортили, и операции на востоке Империи теперь трудноисполнимы, — Первый вздохнул и изменил позу на более удобную.

— А что делать с британцами? Они захватили наше судно с контрабандой, — голос пятого был недовольный, и его можно было понять, потеряно товаров на миллиарды.

— Семён, ты свободен, а мы же обсудим этот вопрос, — первый махнул рукой, позволяя беловолосому уйти. А шестёрка принялась решать глобальные вопросы.

***

Благовещенск.