разглядывать еду у себя в тарелке, но Катя успела проследить мой взгляд, посмотрела в ту же сторону и на мгновенье нахмурилась. Быстро сориентировавшись, она взяла на себя всю инициативу в разговоре, старательно отвлекая внимание Сергея, что дало мне время прийти в себя. Я справилась с собой и быстро включилась в разговор. Вечер снова потек в прежнем ключе. Опять же, до тех самых пор, пока Катя не уставилась куда-то за мою спину, а я запретила себе вертеть головой.

- Привет, – сказал Алексей, появляясь в поле моего зрения. Как видно, с остальными он сегодня уже виделся. И протянул руку: - Потанцуем?

Катя сверлила меня взглядом и слегка двинула ногой по щиколотке.

- Привет, - смогла выдавить я из себя, поднялась и положила свою руку в его.

Он медленно повел меня в самый дальний угол танцевальной площадки, где было поменьше пар, а я старательно пыталась не споткнуться, еле передвигая ватными ногами и была похожа на тряпичную куклу, ничего не в силах с этим поделать. Он остановился, легко притянул меня к себе, перехватил ладонь, не отпуская, и согнул руку в локте, потом взял мою вторую руку и положил себе на плечо. Браслеты легко скользнули ниже, обнажая зеленые разводы. Он посмотрел на них, слегка поморщился, провел по запястью пальцами и, не поднимая глаз, тихо сказал:

- Прости за это.

Я слегка повела плечами, мол, что было, то было. Он убрал руку, положил ее мне на спину, едва касаясь, и сделал шаг, начиная танец и увлекая меня за собой.

- Машина понравилась? – спросил он через некоторое время.

- Да, красивая, – стараясь говорить без дрожи в голосе, ответила я. – Спасибо.

- Спасибо тебе, - полностью положил ладонь на мою голую спину и слегка сжал пальцами.

Меня бросило в жар, сердце забилось в бешеной ритме, я поспешно отстранилась, чтобы скрыть свое состояние, и его рука снова приняла прежнее положение. Я пыталась прийти в себя, но тут он сказал:

- Неплохо выглядишь.

«Неплохо!» - взорвался внутренний голос, а меня как будто окатило ледяной водой с головы до ног. Я сделала еще пару шагов по инерции и остановилась, вынуждая его сделать то же самое. Вскинула голову, максимально приблизившись к его уху и тихо сказала:

- Ты мне ничем не обязан. Возвращайся к своей прекрасной спутнице.

Аккуратно освободила свою ладонь и сделала шаг назад. В этот момент стихла музыка и на мое постыдное бегство никто не обратил внимания.

Пока я возвращалась за стол, смогла привести себя в чувство. Катя вопросительно на меня посмотрела, но я проигнорировала ее взгляд, сделала глоток воды и принялась травить байки о том, как громко Катя клацала зубами на чердаке и как отчаянно трусила сама. Серега ржал, Катя поначалу насупилась, но вскоре и сама не смогла сдержаться от смеха, Когда я перешла к рассказу о том, как чихнула под кроватью, они схватились за животы.

Катя то и дело касалась Серегиной руки, сама того не замечая, и он отвечал ей тем же. И я с легкой грустью поняла, что чужая на этом празднике жизни. Когда Сергей в очередной раз коснулся ее, он поймал мой взгляд и резко отдернул руку. Я выждала еще минут десять неспешной беседы и решительно поднялась.

- Простите, мне пора.

- Куда?! – спросили они в два голоса.

- В отпуск, – пожала я плечами и пошла, на ходу бросив «я позвоню», обращаясь к обоим сразу.

Возле гардеробной меня все же догнал Серега, ухватил за руку и спросил виновато:

- Ты из-за этого прикосновения, да? Слушай, это ничего не значит, мы сто лет знакомы, она мне почти что сестра.

- Не перегибай, - с ухмылкой ответила я.

- Черт, ладно, ты права. Но все равно, это ничего не значит. Пошли обратно. Или хочешь, уедем?

- Прости, мне правда нужно на самолет. Я просто забыла тебя предупредить. Не злишься?

- Нет, – хмуро ответил он и, конечно, не поверил.

Я поцеловала его в щеку и быстро пошла к выходу, на ходу одевая пальто, Села в свою новенькую блестящую машинку, которую уже успела полюбить, и по громкой связи набрала Ирину, приятельницу из туристического агентства, наплевав на позднее время.

- Смотрю Барсу? – спросила она вместо «алло» и выразительно зевнула.

- Да, Ириш, пожалуйста. Как можно раньше.

- Я сейчас, повиси,  – и принялась клацать по клавиатуре. – Сегодня днем был один отказ, транзит через Москву, вылет через три часа. Больше билетов нет вообще, Новый Год же на носу. Обратно на ближайшие две недели тоже пусто.

- Подходит, бронируй. И будь зайкой, зарегистрируй сразу на рейс.

- Не вопрос, дорогая. Скину информацию смс-кой.

Времени было ровно на то, чтобы доехать до квартиры, быстро покидать кое-какие вещи и сразу же выезжать в аэропорт. По дороге позвонила Катя:

- Так, я в туалете, Серега страшно расстроился и сидит мрачнее тучи. Что он сказал?

- Кто?

- Не нервируй меня! Леха, конечно.

- Сделал комплимент.

- Я теряю терпение.

- Неплохо выглядишь, – передразнила я его, а Катя застонала в трубку:

- Ну что за кретин…

- Забей, – отмахнулась я, но обида подкатила с новой силой. - Слушай, я действительно опаздываю, самолет через два с половиной часа.

- Ты что, правда в отпуск? – удивилась она. – Я думала это байка для Сереги.

- Ну, тогда была байка, а теперь опаздываю.

- Понятно, - хмыкнула она. - Куда полетишь?

- Пить шампанское, питаться одними фруктами и не греть задницу на солнышке.

Она засмеялась и отключилась.

Уже по дороге в аэропорт я успела позвонить отцу, извинившись, что не отпраздную с ними. Скинула сообщение Пашке, чтоб не ждали, а Бэрнардо с номером рейса и сразу же отключила телефон.

В аэропорту Барселоны было довольно многолюдно, но своего встречающего я увидела издалека по сияющей улыбке и огромному букету алых роз, с которыми он неизменно меня встречал.

- Малыш! – пропел он, шагнув на встречу, но тут же изменился: взглянул грустно и с сочувствием. - Моя бедняжка, иди сюда, – и прижал меня к себе одной рукой, чертов знаток женских душ. – Будем старательно лечить любовную лихорадку, – подмигнул и мы пошли к выходу.

Бэрнардо ответственно подошел к выполнению поставленной миссии и три первых дня мы выбирались из постели только чтобы